第123章 朝堂激辩
孙玉娘、史香云、柳如烟、杨玉莲、婉娘、江婉婷、玉儿和小翠等女眷则获益良多，通过旁听方媛、阿史那姐妹之间的对话，对各自手上的分号规划有了更为清晰的认识。徐颖、章晓惠等四个妻妾虽然知道夫君的设想，不过今日阿史那姐妹的助阵让停滞不前的事情展现了曙光，席上众人皆兴高采烈，待到尽欢而散时，众人已是微醺。后由婢女们搀扶着上了三楼雅居。
徐天本来安排徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿陪伴三位公主就寝，不料孙玉娘等人也留了下来，纷纷涌入雅居同寝，一时间雅居内热闹喧天。侍女们听着女眷们共聚一室，絮絮低语了一整晚，直至月上中天...
次日，晨雾渐散，朝霞染红天际。待徐天与众女眷晨练结束，三位公主才在侍女搀扶下起床。及至下楼，见后院树下围坐着一群汗流浃背的女眷，三人不禁面露愧色。章晓惠、黄筱向方媛招手打趣道：“公主，今早都没能切磋几招呢”
方媛闻言面颊绯红，歉意地道：“小书童昨晚贪杯了...”
众女眷闻言窃笑，将三位公主拉到身旁同坐，一边品茗，一边闲谈。正当众人谈笑正欢之际，门童女匆匆来报：“门外有王宫侍人求见”
徐天与三位公主闻言，立即心领神会。想必是昨日明堂觐见之后，卫国大王与四大世家对虹桥商道和国书上的谋划又进行了一番论政。四人领着众女眷穿过一楼，来到大街上。循着门童指引，只见清晨空寂的街道上，一位王宫侍人正恭敬候立。
见四人走近，那侍人施礼朗声道：“奉大王之命，请夏国使臣徐天与伊丽可汗公主一同参加朝会，商议卫夏互市通商事宜”
四人交换了一个会意的眼神，徐天随即对侍人道：“烦请王侍稍待片刻，容我等准备一二”
侍人欣然应允。
众人转身上了三楼书房，侍女取来朱砂与黑墨，将方媛那张方才梳洗完毕、眉清目秀的俊俏小脸细细涂抹一番，装扮成花脸书童模样。待方媛妆扮停当，两位公主又换上正装。一行人这才下楼，与候在门外的王宫侍人会合。徐天悄然塞给王宫侍人一锭银子，那侍人顿时笑逐颜开，欣然接过。
徐天翻身上马，三位公主则登上侍女预备好的辂车。随即跟随王宫侍人，一行人朝着王宫辚辚而去。留在医馆的众女眷则踮起脚尖，目送几人渐行渐远，最终消失在街口尽头。
一路上，两位公主看着方媛的花脸，忍不住咯咯直笑。方媛却一本正经地说：“谁让妹妹我的王兄是卫国大王呢”
这话惹得两位公主笑得更欢，几乎合不拢嘴。阿史那嫣打趣道：“若卫王知你扮相，瞠目道'竟是王妹'，该当如何？”
这滑稽的场面让满车笑浪翻涌。
一炷香后，车舆抵达王宫广场。三女相继下了辂车。一行人跟随王宫侍人，穿过九重朱红宫门，经过数座大殿后，他们来到明堂前。内侍一个接一个地传报，片刻后，一位年迈却威仪十足的王侧官引领众人踏上白玉台阶。
四人步入殿内，但见年轻的大王方文龙冕服加身，头戴十二旒冕冠，玉面堂皇，端坐于王位上。丹墀下首位是持笏肃立的城主方清彦，随后是代表四大世家的太师方佐、太傅方乾、太保方厚和太宰方佑，再往后就是分列两侧的文武百官。
四人行至丹墀下，依礼恭敬稽首：“夏臣参见大王，王寿永昌！”
卫王朗声道“免礼，平身！”，随后睥睨瞥了众人一眼：“列位臣公，台下这位就是夏国使臣徐天，旁边二位是伊丽可汗国的公主阿史那嫣和阿史那雅。今日朝会议题是商议卫国与夏国开通商道，互市通商一事，以及卫国加入虹桥商道的事宜。各位有何看法，尽管畅抒己见，不必顾忌”
大王一开金口，丹墀下持笏的文武百官顿时活跃起来，纷纷交头接耳。
徐天深吸一口气，暗自打起十二分精神，两位公主镇定自若，方媛则低垂着头，用余光四处窥探。
殿内群臣很快便分成两派：以太师方佐、太傅方乾、太保方厚和太宰方佑为首的四大世家长老为首的一派，反对放开互市通商，反对加入虹桥商道；而以方城主为首的王族一派则主张开放商道，加入虹桥商道。文武百官纷纷站队，加入这场唇枪舌剑的较量。
“大王，放开商道恐怕会让外域物产冲击我朝集市，损害本朝商贾利益。加入虹桥商道更是与虎谋皮，恐怕会让大卫陷入被动！”，方佐持笏出列慷慨陈词。
“互市通商能令商贸兴盛，虹桥商道更是千载难逢的机遇。我朝若不审时度势，借机行船，让国富民强，一旦战乱纷起，悔之晚矣！”，司徒张玄德持笏出列反驳道。
双方你来我往，各抒己见，一时难分高下。卫王听着两边的口舌之争，时而颔首，时而摇头，表情难以捉摸。这番场景让徐天等外臣目瞪口呆，他们未曾料到卫国朝堂上的争论如此激烈，各方势力博弈如此明显。
待两边论争平息，卫王意味深长地看了徐天一眼。徐天心领神会，明白这是让他配合演一场大戏。
卫王清了清嗓子，冕袖一挥，朗声道：“开通商道，互市通商，最难莫过于道路通畅。我们大卫山路崎岖，异常难行。徐使君，你可有良策？”
闻言，群臣纷纷侧目，目光集中于徐天身上。
徐天沉思片刻，躬身应答：“回禀大王，修葺山路须裂石铺路，拓宽驿道。臣以为可采取由近及远，阶段性完成之策。先铺砌一段山路后，再推进到下一段”
丹墀下群臣交头接耳。
徐天顿了一下，补充道：“裂石可用火烧水淋法和石灰法。山石经火烧后，浇入凉水必裂，或用生石灰填充石头缝隙，注入山水，亦可让石头崩碎。铺路可用碎石、鹅卵石，也可在路面铺设一层黏土，然后用火烧结，如此铺就的路面坚固耐用。遇到松软之地，可铺设青石板。至于生石灰，可建造石灰窑。对重要路段，则适当铺设青石板加固”
话音方落，满堂哗然。卫王面露赞赏之色，带头击节称赞。丹墀下的四大世家和文武百官纷纷投来疑惑的目光，方城主眼中闪过一丝惊喜，显然对徐天这番解决了实际问题的话语十分满意。两位公主虽不太懂这些工匠细节，但看到众人反应，知道这些实用的办法既简单又符合现有条件，众人皆都知这是切实可行的建议。
卫王见两派虽对徐天之言抱有疑惑，但观群臣反应热烈。遂乘势追问：“徐使君所言极是，令人耳目一新。然大卫若加入虹桥商道，如何能获丰厚收益，富甲天下？使君可有良策？”
群臣纷纷颔首，聚目于徐天，看他如何应对。徐天思虑片刻，玉笏一举，从容答道：“承接方才修路之议，大卫若开通商道后，商贸自然兴盛，府库亦可获不菲赋税。况且大卫有千年松柏，漫漫密林，遍地生天材地宝，皆可经由虹桥商道销往四方。若能制成丹药，更是齐、夏两朝难以企及”
众人闻言，面面相觑，如醍醐灌顶。卫王双目发亮，抬手示意徐天继续。徐天会意，又道：“此外，卫国风水秀丽，山头皆为宝藏，稍加改造，亦可贩石获利”
众人不解其意，面露困惑之色，更有大臣私语：“山石随地可见，谁会当做宝贝？”
见众人喜中带疑，徐天遂解释道：“可选几处奇山，雕琢别具一格的石物，格式不拘泥，可大可小。小者方便携带，大者可使夏国、齐国乃至通过虹桥商道抵卫地的来客流连忘返。借此彰显卫国气象，乃至世家风范”
方佐、方乾等人面带异色，显是此言正中四大世家心意。群臣则交头接耳，议论纷纷，显然除了四大世家，众人也关心自己的一亩三分地是否有利。
卫王面露欣喜，再次示意徐天继续。徐天见时机已至，继续道：“当下虹桥商道虽贯通四方，结盟国中，却缺少可靠的商贾护卫。卫国修士如云，高手如林，愿任护卫者，皆可得厚赏。此举不仅为大卫创造独特优势，更可充实府库赋税收入”
话音方落，年轻的卫王不禁脱口而出：“甚好！”。文武百官随声附和，殿内欢腾。徐天此番话不仅解决实际难题，更为卫朝描绘出繁荣富强的宏图。方城主捻须颔首。徐天身边的三位公主美眸连闪。
随着气氛越来越热烈，卫王示意文武百官肃静。他深知尚需梳理诸多实际问题与困难，更要兼顾各方利益。遂朗声道：“大卫加入虹桥商道，远观确是百利而无一害。然当下之困，在于我卫国处偏壤之地，近期欲筹措修葺道路、雕刻石头之费用，以及实施后所需粮草，非一日之功。徐使君，可有良策？”
卫王言罢，殿内一片寂静。随着王问，朝臣们齐齐望向徐天，不乏狐疑之色。
迎着大王与众人期待的目光，徐天知道众人需要更具体可落地的办法。遂从容答道：“大王所言极是。臣以为，国家兴亡，匹夫有责。大卫国近期所需资金不菲，臣有一策：可建立诸多'美人谷'，修建的山路皆以捐资者贤妻命名。每段路起点立一精美石碑，镌刻捐资者贤妻或爱妾画像与事迹，使其美名流芳百世，为世人传颂效仿”
文武百官闻言，立即来了兴致，纷纷竖起耳朵。徐天继续道：“更可于每段路上建造观景台，展现捐资者爱妻和爱妾的才艺雕像。路上亦可镌刻捐资者墨宝与雅诗，供路人观赏。路段本身，则可用捐资者爱妻或爱妾芳名命名”
此言一出，不少朝臣眼前一亮，已暗自盘算起后院哪位夫人最堪重任。
“朝廷还可奖掖相关撰述，将每段路上的捐资者与家眷的浪漫传说、民间故事，列入国子监相应题试，让天下考生传颂这些佳话！”，此言一出，让大部分系出国子监的文武百官群情激奋，纷纷叹服此策之妙。
徐天见势，又道：“王城还可举办盛大的'美人谷花神节'，捐资者可举荐美眷参与才艺展示，夺魁者将被镌刻于美轮美奂的石刻之上，万古流芳”
话音未落，一位肥头大耳的朝臣激动地站起：“老臣愿出千金修葺道路，为几位夫人博得美名！”
此言一出，立时引发连锁反应，另一位朝臣随即附和：“下官虽家底薄，也愿倾其所有，为爱妃立碑！”
转眼间，殿内沸腾。这些平日里视金钱如命的贪官污吏，为给自家妻妾博得牌坊，竟争先恐后地解囊。大王看着这一幕，眼中闪过一丝狡黠。他深知徐天此策不仅纾解眼前困局，更巧妙地满足了众臣虚荣心，可谓一箭多雕。
“此乃大卫良策！”，大王赞叹道：“此举不仅可纾解当前之困，更能激励臣民，共襄国事，实乃利国利民之策！”
殿内洋溢着热烈气氛，众人仿佛已看到美轮美奂的美人谷，沉醉在让自家宠妻爱妾名垂青史的美好愿景中。
卫王见气氛恰到好处，轻咳一声制止了群臣的沸议，朗声道：“徐使君的奇思妙想让寡人茅塞顿开。此乃其一驿道修葺，其二山石雕刻，使君可有具体施行之法？”
徐天领会王意，持笏从容答道：“关于山头雕刻一事，臣有一策：其一，准许捐资者呈现石刻图样，可将其爱妻爱妾所好之舆图或轶事，纳入雕琢之中。其二，石刻预留空位，以供善信者购其位，允诺将捐资者芳名或族徽，永镌石上”
文武百官听闻，眼中已闪烁着兴奋光芒。徐天续道：“其三，准许善信者捐资石刻之工，允诺日后按份分利，此利永续不绝。又可将石刻相关之特许权公开质价，人人皆可竞购，譬如制作纪念之物权，贩售与石刻相关之器具权等等不一”
此言一出，文武百官纷纷低声叫好。虽徐天未明言朝臣可否参与，但私下无人不动这般心思。卫王在麒麟宝座上听罢，笑逐颜开。本欲重赏徐天这位功臣，却忽忆其为外臣，遂将话头生生咽下。丹墀之下的文武百官皆被这突现的财富梦想所羁绊，个个兴奋不已。徐天的建议既实在，又切实可行。
大王见目的已达，遂朗声道：“列位臣公，开通商道，互市通商，加入虹桥商道一事，可还有异议或其他建言？”
群臣此刻心思尽在如何成为捐资者，齐声附和：“此乃我大卫之盛兴，吾王千秋！”
此刻丹墀下以太师方佐、太傅方乾、太保方厚和太宰方佑为首的四大世家长老为首的一派却不置可否，显然徐天尚未给出让四大世家满意的方案。
夏国卫国互市通商一事顺利敲定，余下只待落实细则。司徒、司空、司马、司士和司寇见此肥差，争执不休，连太仆亦欲分一杯羹。徐天见状，向大王告退，携三位公主悄然退出争执喧嚣的明堂。
出得王宫，行至白帝城外广场，待三女登上辂车，徐天翻身上马引路。马蹄踏过白玉板，发出清脆声响。车轮滚动，穿行繁华街巷，直向衡济堂而去。车舆之内，三女探出窗凝望徐天，半晌方齐声问道：“徐公子，这些妙计妙策，你是何时何地想出？当真惊为天人！”
三位公主对徐天佩服得五体投地。
徐天莞尔一笑：“昨夜你们安寝之后，我借你们之助力，参阅上古羊皮卷，冥思苦想。恰是你们三位，给了我灵光”
方媛与两位公主闻言，顿时羞红了脸，三女心中既羞涩复甜蜜，深知徐天此言不单是调侃，更是对她们的感激与敬意。徐天看着三位公主娇羞模样，心中一块石头落地，此番朝会将出使卫国之事又向前推进一大步。
徐天一行回至衡济堂，只见大街上人头攒动，熙熙攘攘。适逢医馆售卖神功丹和龙骨丹最繁忙之时，购丹之人，街边小贩，来往行人，车水马龙，将街道挤得水泄不通。众女眷远远望见高头大马上的徐天和随后的辂车，顿时欣喜若狂，纷纷涌出相迎。此时方媛的花脸被晨光映照得花里胡哨，让众人窃笑不已，但见她脸上红绿斑斓，喜怒难辨，本人却浑然不觉。
众人簇拥着三位公主入医馆，直上三楼书房，一路笑声不断。待众女七手八脚地将方媛收拾妥当，众人上前细细打量，纷纷点头道：“这下差不多了，总算好看些了”
又是一阵欢笑。朝食之后，众人重聚三楼书房。一边闲话家常，一边请三位公主细说朝堂之事。三位公主时不时偷瞄徐天，添油加醋地将朝堂之事娓娓道来。众人听得目瞪口呆，想象徐天那口若悬河的模样，忍俊不禁。
徐天目光投向婉娘，后者心领神会，道：“主人，近日践学阁营生大增，庆溪学宫的弟子们皆已外派，常至深夜方归。想来是京畿商贾往来频繁之故”
众人深以为然。开春以来，农耕农忙，各路商贾市易火爆，正值用人之际。孙玉娘亦应和道：“婉娘这边营生兴旺，日进斗金”
史香云从侧补充道：“外派镖车络绎不绝，京畿地区营生已翻数番”
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿等妻妾趁机上前拥抱婉娘等人，说道：“今晨夫君离去后，我等皆往庆溪学宫相助。因施粥点弟子尽数外出，便由我们几个照看”
婉娘连连颔首称是。徐天环顾众人，温言抚慰：“大家辛苦了，如今总算柳暗花明”
众人闻言，面露喜色。徐天清了清嗓子，继续道：“夏卫互市通商之事基本敲定，尚有些细节尚未定下。我们得等卫国开工修葺道路和石刻选址之后...”
说及选址，徐天突然挠头思索，抬眼望向众人，似在征询意见：“不如我们亲自去看看选址？用我们自己的眼光，暂且不论那些山头风水如何。大家以为如何？也好让诸位出去透透气”
众人眼前一亮，纷纷赞成。方媛附和：“此议甚好，亲临实地，或有新得”
阿史那嫣、阿史那雅兴奋拍手：“妙哉！正想出去游玩赏景”
徐天见状拍手道：“那就这般定下，哺时后即刻启程”。众女异口同声道：“好”
夕阳西斜，热浪渐消，众女用过晚膳后兴致勃勃。倩儿唤来婢女，吩咐准备车驾：一骑予夫君，一车载女眷，一车随婢女。倩儿心思细腻，考虑到路途颠簸或登山劳顿，婢女们可助三位公主。毕竟论及吃苦耐劳，婢女较三位金枝玉叶更为老练。众人闻言掩口轻笑，阿史那嫣、阿史那雅却是眉梢微扬，笑道：“小看本宫了？我等可是马背上长大的”
此言引得众人更是开怀大笑。待婢女准备妥当，众女迫不及待嚷着出发，趁着夕阳未落，尚有一段光景。临行前徐颖将婢女们唤来，嘱咐携带油灯、火烛与香囊，以备不时之需。
准备妥当后，车队载着欢声笑语的众人缓缓驶出衡济堂，沿着青石板路向城门驶去。过了熙熙攘攘的城门，沿着山路行驶一段后，徐天勒住马缰，翻身下马。马车随即停下，众女随即下得车来，阿史那嫣、阿史那雅与方媛、徐颖等簇拥挤在一处，与徐天一同领略感受四处山野。
夕阳下，山风带着炙烤后草木气息自山脚刮上来，吹散了众女的发髻，裙带随风飘扬。徐天指着远处道：“玄峰城建于群山之巅，此处正是制高点。依山势观之，东西两面山头尤为气势磅礴”
众女顺着徐天的指引，极目远眺，果见东西两座山峰巍峨雄浑，气势非凡。小憩过后，众人继续上路，车队向西面小道而去。车队先下坡后上坡，道路越来越窄，最后在茅草丛中完全停下。
众人下车下马，倩儿安排车夫留守车马，随后众女与婢女们汇合，一行人迎着夕阳，缓缓攀爬山顶。三位公主深一脚浅一脚地跟在女眷们身后，时不时相互搀扶一下。婢女们则跟在最后，随时准备照应。
随着高度的上升，周围的景色逐渐变得开阔起来。暖风拂过众人的面庞，带来一丝凉爽。远处，夕阳的余晖染红了半边天空，为这次登山增添了几分浪漫色彩。徐天不时回头查看众人行进的状况，确保她们能够跟上节奏。
穿过丛林之后，众人脚下都是绿得发亮的茅草，越向上攀爬，周围的景色越令人心旷神怡，参天的松木和古柏郁郁葱葱，环绕在众人四周。山风拂过，带来湿热的松木芬芳，沁人心脾。
树林之上，犀鸟和掠鸟在夕阳的映照下齐飞，在树梢间穿梭，为这幅美景增添了几分生气。不时有调皮的小松鼠在树干间跳跃，惹得众女兴奋惊呼。
“树上有小松鼠！”，三女惊喜地指着头顶上那些窜来窜去的毛茸茸的小家伙，脸上洋溢着开心的笑容。
山石边的杂草斑驳，有些已经长到了半人高。无尽的野花和蒿草起伏在山坡间，众人向下望去，但见一坡蒿草在嶙峋起伏的山石中向下延伸，宛如草海，随风荡漾。草海间，一些伸出半截的狗尾巴草在霞光中摇曳，仿佛无数小人和众女打招呼。
婢女们灵机一动，开始采摘沿途的野花。她们巧手编织，很快就做出了三顶美丽的花冠，分别戴在了三位公主的头上。花冠的点缀让三位公主更加光彩照人，青春靓丽，美艳无双。这三顶独特的花帽，跟着众人兴高采烈地在山路上腾挪，在草海和林木间出没。众人看着三位公主活力四射的模样，一边窃笑一边推着她们向上攀爬。众女的欢声笑语在山涧回荡。婢女们跟在后面，也被三位公主的活泼所感染，笑意绵绵。夕阳的余晖照着攀行的蜿蜒队伍，逐渐变得更加绚烂，为整个山坡披上了一层金色的纱衣，美不胜收。
登山伊始，徐天就观察着周遭地形。但见山石耸立，怪石嶙峋，大小不一的石块散布各处。他暗自思忖，这些石料倒适合雕刻。经过一个多时辰的攀爬，一行人终于抵达山顶。众女头顶冒着热气，衣衫湿透，疲惫地喘息着，挤作一团倚靠在巨石上歇息。山风过处，裙裾飘飘，这些脸挂汗珠的女眷们又开始相互掐闹。
江婉婷、孙玉娘等顺手摘下狗尾巴草在众女身上摩挲，惹得她们绕着巨石逃窜，一路嬉笑打闹。婢女们也不遑多让，相互依偎着站在一起，满头满脸尽是汗水，随手采撷野花编作花环，金蕊沾在她们发间，倒比珠钗更显灵秀。
此刻，山顶景色令人叹为观止。四面八方皆是郁郁葱葱的密林，远眺周边，山连着山，苍天的古柏和松木连成一片绿色海洋。密林中送来阵阵山风，松涛清晰可闻，一阵高过一阵。女眷们在夕阳的透射下，脸上、脖颈上的纤毛清晰可见，浑身散发着辉光。她们的美艳与自然景色相互映衬，宛若画中仙子，美轮美奂。
婢女们纷纷赞叹：“景色好美，人更美！”
徐天立于山石之上，望着层峦叠嶂沉吟：此处不仅风景优美，山石也颇为独特，是绝佳石刻之所。他转向嬉闹尖叫的众女道：“姑娘们，从这里可以俯瞰整个王城，若在此立碑，必定会成为一处显眼的标志”
众女闻声挤过来，四顾之后道：“这山石头巨多，刻碑时可要把奴家也雕进去作仙娥”。说罢众女一阵大笑，银铃般的笑声惊散了林间暮色。婢女们见状，适时取出准备好的茶水点心，让主母们在欣赏美景之际，也能背靠背地挤在一起稍作休息。晚霞温柔，众女与金晖一同入景。
许是受女眷笑语启发，嶙峋怪石忽在徐天脑中连成画卷——自峰顶至山麓的雕刻大阵霍然成形，石窟群雕错落其间，气魄恢弘得令他自己也心惊。
他深吸气向众人描绘：“姑娘们”，声线微颤：“若从此处起始，直凿至山脚，令整座山化作雕阵...”。女眷们神色自困惑渐转惊愕，终成震撼。当理解这宏图时，皆瞠目难语。
“这...简直是气吞山河的雕群！”，方媛喃喃，眸中星芒闪烁。阿史那姐妹激动相拥，亲吻女眷面颊。徐颖等连呼：“匪夷所思！”。江婉婷抚胸轻叹：“他日立于雕像前，我等渺若蝼蚁”。婢女们怔立无言——这些卫地女儿从未料想熟识的山石竟能绽放如斯光华。这不仅是雕刻，更是穿越千年的神迹！晚霞笼罩的山巅，万物皆蕴无限可能。
随着夕阳渐渐没入山峦，徐颖告知沉迷于美景中的众人：“姐妹们，该下山了！”。众人身上汗水已经晾干，话音方落，三位公主和其他女眷们、婢女们都已露出百鸟归巢般的眼神。徐颖轻轻拽了拽徐天袖口，徐天这才回过神来，歉意道：姑娘们，走，我们下山。众女一阵雀跃，收拾停当后，结队下山。
徐颖开道，徐天殿后，中间是妻妾、女眷、三个公主和婢女们。当他们下到半山腰时，暮色已经笼罩了整个山林。从林间传来虫鸣声，偶尔还有几声夜鸟的啼叫，平添了几分夜的静谧。女眷们相互扶持，徐天在最后给众人壮胆，众女一路嬉闹着，不时的低语。就在这时，一盏昏暗的油灯在麻布制成的灯笼里亮了起来，驱散了周围的黑暗。女眷们顿时欢呼雀跃，有了这盏萤火虫般的游灯带路，下山的路程顿时轻松了许多。行至山脚，见车队静候。
众人稍作歇息，清点人数，后纷纷登上各自的车舆。徐天翻身上马，提起灯笼引路，车队缓缓启动，向着城里方向驶去。在车舆内，昏黄的火烛次第亮起，车舆里的女眷们谈兴复炽，一路欢声笑语。在后车里，三位公主紧紧握住徐颖的柔荑，探头向外望去，朝着马背上手提灯笼的徐天挤眉弄眼。幽暗的灯火却让众女的眼睛亮如星辰。徐天被她们炽热的目光看得有些不好意思，笑着打趣道：“我脸上有很多蚊子吗？”
众女听罢，不约而同地噗嗤一下笑出声来，复又聚首私语。车队继续在夜色中前进，车轮与地面和草丛摩擦发出沙沙的声响，一路此起彼伏的虫语蛙鸣相送，渐渐远去。
翌日大雾弥漫，雾锁城池。天刚蒙蒙亮，众女就被徐颖从被窝里揪起来晨练，昨夜睡得好，今日一个个生龙活虎。众人跟着徐颖一番操练基础武技之后，大雾已经渐渐散开，这时门童女进来禀报，外面有王宫侍人求见。众人出去一看，还是昨日的王宫侍人，一番寒暄之后，众人想到可能还有未尽事宜，以至于今日还需在早朝上商榷。稍作打理之后，三个公主乘坐鸾车，徐天骑行，在众女眷的目送下跟着王宫侍人入宫觐见卫王。徐天一行入宫，来到明堂，只见众文武大臣已经持笏静候许久。
徐天一行依礼，恭敬稽首：“臣参见大王，王寿永昌！”。卫大王睥睨了徐天一行，朗声道：“免礼！”。随后他转向在场众臣，继续说道：“众卿家和列位臣公，经过昨日的商讨，已拟定卫国和夏国开通商道，互市通商，并决定加入虹桥商道，通关文书已经发出，不日即可抵夏”
大王的目光转向徐天：“徐使君促成两国通商，实乃大才。寡人有意纳贤入朝，使君意下如何？”
徐天听罢，思虑片刻，持笏出列，不亢不卑地回答：“幸得大王赏识，臣光彩荣耀。然而，作为夏国使臣，若臣朝三暮四，恐被世人诟病，也会让虹桥商道蒙羞，还望大王明察。大王若有驱策，臣定当竭诚效力”
徐天的回答既显示了对卫王的尊重，又守使节本分。殿内气氛一时微凝起来，文武百官和四大世家的目光都聚焦在徐天身上，有人赞赏他的忠义，有人则暗自思量这位年轻使臣的深意。
卫王听了徐天的陈述，沉思片刻，若有所思地点点头，轻声说道：“罢了，人各有志，寡人也不强求”
随后，卫国大王将目光转向丹墀之下，说道：“眼下的问题是...”。太宰方佑会意，持笏出列，接过话题道：“大王，眼下的问题是，雕刻方案还有选址各有争议，尚未统一。依臣之见，解铃还须系铃人，还望徐使君献言献策”
徐天暗自庆幸昨日踏勘，否则此刻就要出糗了。他抬头看向丹墀之上的卫王，持笏从容答道：“多谢大王抬爱。臣有幸到过王城周边看过山势，觉得东边和西北的山势挺拔雄奇，山体格局宏大，宜作主雕选址。南麓低洼可为辅址。待东西主雕告竣，南雕成环状园林，如此一来，则左青龙右白虎，中聚宝盆之局成矣。这是臣之愚见，还请大王笑纳”
徐天的回答显示出他对王城周围地势的深刻理解，以及对卫国利益的考虑。此议不仅解决选址之争，既美化了王城周边，又暗合了祥瑞，满殿惊叹，文武百官们交头接耳，议论纷纷。卫王目露嘉许，太宰方佑更是眼前一亮，如获至宝。方城主和太师方佐、太傅方乾和太保方厚也不禁相视颔首，显然对徐天的才智和见识刮目相看。
徐天见殿内众人的反应，知道自己所言正中群臣下怀。卫王沉吟片刻后，朗声说道：“徐使君才思敏捷，这个提议相当精妙”。随后他睥睨了太宰方佑一眼。太宰方佑会意，举笏说道：“徐使君的选址确实精妙，眼下还有石刻方案尚未定夺，我等臣公也未达成统一的方略。敢问徐使君有何良策？”
徐天早有准备，持笏从容答道：“大王，臣觉得东西山体宏阔无阻，可自巅至麓通体雕凿。镌刻样式和舆图，可以独立，亦可藏刻于石窟。如此石刻，必令四方来客折服”
就在众人昂首遐思中，徐天顿了顿，继续说道：“届时，大卫下令在山体雕阵中，彰显四大世家的图腾、徽章和标记。就算是捐资者的雕刻，也要令其在下方留有四大世家的显著标识”
此言既出，朝堂鼎沸。四大世家长老几欲上前相拥，方城主捻须含笑。丹墀下赞声不绝，三位公主更是目光灼灼地看着徐天，眸中崇拜仰慕交织。卫王笑逐颜开——徐天之策既固王权，又平世家怨怼，更将首功归于君王。四大世家暗喜：此非石刻，实为世族不朽丰碑！他们对徐天的感激之情虽不明言，表面看似不动声色，内心却澎湃难平。
徐天本来安排徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿陪伴三位公主就寝，不料孙玉娘等人也留了下来，纷纷涌入雅居同寝，一时间雅居内热闹喧天。侍女们听着女眷们共聚一室，絮絮低语了一整晚，直至月上中天...
次日，晨雾渐散，朝霞染红天际。待徐天与众女眷晨练结束，三位公主才在侍女搀扶下起床。及至下楼，见后院树下围坐着一群汗流浃背的女眷，三人不禁面露愧色。章晓惠、黄筱向方媛招手打趣道：“公主，今早都没能切磋几招呢”
方媛闻言面颊绯红，歉意地道：“小书童昨晚贪杯了...”
众女眷闻言窃笑，将三位公主拉到身旁同坐，一边品茗，一边闲谈。正当众人谈笑正欢之际，门童女匆匆来报：“门外有王宫侍人求见”
徐天与三位公主闻言，立即心领神会。想必是昨日明堂觐见之后，卫国大王与四大世家对虹桥商道和国书上的谋划又进行了一番论政。四人领着众女眷穿过一楼，来到大街上。循着门童指引，只见清晨空寂的街道上，一位王宫侍人正恭敬候立。
见四人走近，那侍人施礼朗声道：“奉大王之命，请夏国使臣徐天与伊丽可汗公主一同参加朝会，商议卫夏互市通商事宜”
四人交换了一个会意的眼神，徐天随即对侍人道：“烦请王侍稍待片刻，容我等准备一二”
侍人欣然应允。
众人转身上了三楼书房，侍女取来朱砂与黑墨，将方媛那张方才梳洗完毕、眉清目秀的俊俏小脸细细涂抹一番，装扮成花脸书童模样。待方媛妆扮停当，两位公主又换上正装。一行人这才下楼，与候在门外的王宫侍人会合。徐天悄然塞给王宫侍人一锭银子，那侍人顿时笑逐颜开，欣然接过。
徐天翻身上马，三位公主则登上侍女预备好的辂车。随即跟随王宫侍人，一行人朝着王宫辚辚而去。留在医馆的众女眷则踮起脚尖，目送几人渐行渐远，最终消失在街口尽头。
一路上，两位公主看着方媛的花脸，忍不住咯咯直笑。方媛却一本正经地说：“谁让妹妹我的王兄是卫国大王呢”
这话惹得两位公主笑得更欢，几乎合不拢嘴。阿史那嫣打趣道：“若卫王知你扮相，瞠目道'竟是王妹'，该当如何？”
这滑稽的场面让满车笑浪翻涌。
一炷香后，车舆抵达王宫广场。三女相继下了辂车。一行人跟随王宫侍人，穿过九重朱红宫门，经过数座大殿后，他们来到明堂前。内侍一个接一个地传报，片刻后，一位年迈却威仪十足的王侧官引领众人踏上白玉台阶。
四人步入殿内，但见年轻的大王方文龙冕服加身，头戴十二旒冕冠，玉面堂皇，端坐于王位上。丹墀下首位是持笏肃立的城主方清彦，随后是代表四大世家的太师方佐、太傅方乾、太保方厚和太宰方佑，再往后就是分列两侧的文武百官。
四人行至丹墀下，依礼恭敬稽首：“夏臣参见大王，王寿永昌！”
卫王朗声道“免礼，平身！”，随后睥睨瞥了众人一眼：“列位臣公，台下这位就是夏国使臣徐天，旁边二位是伊丽可汗国的公主阿史那嫣和阿史那雅。今日朝会议题是商议卫国与夏国开通商道，互市通商一事，以及卫国加入虹桥商道的事宜。各位有何看法，尽管畅抒己见，不必顾忌”
大王一开金口，丹墀下持笏的文武百官顿时活跃起来，纷纷交头接耳。
徐天深吸一口气，暗自打起十二分精神，两位公主镇定自若，方媛则低垂着头，用余光四处窥探。
殿内群臣很快便分成两派：以太师方佐、太傅方乾、太保方厚和太宰方佑为首的四大世家长老为首的一派，反对放开互市通商，反对加入虹桥商道；而以方城主为首的王族一派则主张开放商道，加入虹桥商道。文武百官纷纷站队，加入这场唇枪舌剑的较量。
“大王，放开商道恐怕会让外域物产冲击我朝集市，损害本朝商贾利益。加入虹桥商道更是与虎谋皮，恐怕会让大卫陷入被动！”，方佐持笏出列慷慨陈词。
“互市通商能令商贸兴盛，虹桥商道更是千载难逢的机遇。我朝若不审时度势，借机行船，让国富民强，一旦战乱纷起，悔之晚矣！”，司徒张玄德持笏出列反驳道。
双方你来我往，各抒己见，一时难分高下。卫王听着两边的口舌之争，时而颔首，时而摇头，表情难以捉摸。这番场景让徐天等外臣目瞪口呆，他们未曾料到卫国朝堂上的争论如此激烈，各方势力博弈如此明显。
待两边论争平息，卫王意味深长地看了徐天一眼。徐天心领神会，明白这是让他配合演一场大戏。
卫王清了清嗓子，冕袖一挥，朗声道：“开通商道，互市通商，最难莫过于道路通畅。我们大卫山路崎岖，异常难行。徐使君，你可有良策？”
闻言，群臣纷纷侧目，目光集中于徐天身上。
徐天沉思片刻，躬身应答：“回禀大王，修葺山路须裂石铺路，拓宽驿道。臣以为可采取由近及远，阶段性完成之策。先铺砌一段山路后，再推进到下一段”
丹墀下群臣交头接耳。
徐天顿了一下，补充道：“裂石可用火烧水淋法和石灰法。山石经火烧后，浇入凉水必裂，或用生石灰填充石头缝隙，注入山水，亦可让石头崩碎。铺路可用碎石、鹅卵石，也可在路面铺设一层黏土，然后用火烧结，如此铺就的路面坚固耐用。遇到松软之地，可铺设青石板。至于生石灰，可建造石灰窑。对重要路段，则适当铺设青石板加固”
话音方落，满堂哗然。卫王面露赞赏之色，带头击节称赞。丹墀下的四大世家和文武百官纷纷投来疑惑的目光，方城主眼中闪过一丝惊喜，显然对徐天这番解决了实际问题的话语十分满意。两位公主虽不太懂这些工匠细节，但看到众人反应，知道这些实用的办法既简单又符合现有条件，众人皆都知这是切实可行的建议。
卫王见两派虽对徐天之言抱有疑惑，但观群臣反应热烈。遂乘势追问：“徐使君所言极是，令人耳目一新。然大卫若加入虹桥商道，如何能获丰厚收益，富甲天下？使君可有良策？”
群臣纷纷颔首，聚目于徐天，看他如何应对。徐天思虑片刻，玉笏一举，从容答道：“承接方才修路之议，大卫若开通商道后，商贸自然兴盛，府库亦可获不菲赋税。况且大卫有千年松柏，漫漫密林，遍地生天材地宝，皆可经由虹桥商道销往四方。若能制成丹药，更是齐、夏两朝难以企及”
众人闻言，面面相觑，如醍醐灌顶。卫王双目发亮，抬手示意徐天继续。徐天会意，又道：“此外，卫国风水秀丽，山头皆为宝藏，稍加改造，亦可贩石获利”
众人不解其意，面露困惑之色，更有大臣私语：“山石随地可见，谁会当做宝贝？”
见众人喜中带疑，徐天遂解释道：“可选几处奇山，雕琢别具一格的石物，格式不拘泥，可大可小。小者方便携带，大者可使夏国、齐国乃至通过虹桥商道抵卫地的来客流连忘返。借此彰显卫国气象，乃至世家风范”
方佐、方乾等人面带异色，显是此言正中四大世家心意。群臣则交头接耳，议论纷纷，显然除了四大世家，众人也关心自己的一亩三分地是否有利。
卫王面露欣喜，再次示意徐天继续。徐天见时机已至，继续道：“当下虹桥商道虽贯通四方，结盟国中，却缺少可靠的商贾护卫。卫国修士如云，高手如林，愿任护卫者，皆可得厚赏。此举不仅为大卫创造独特优势，更可充实府库赋税收入”
话音方落，年轻的卫王不禁脱口而出：“甚好！”。文武百官随声附和，殿内欢腾。徐天此番话不仅解决实际难题，更为卫朝描绘出繁荣富强的宏图。方城主捻须颔首。徐天身边的三位公主美眸连闪。
随着气氛越来越热烈，卫王示意文武百官肃静。他深知尚需梳理诸多实际问题与困难，更要兼顾各方利益。遂朗声道：“大卫加入虹桥商道，远观确是百利而无一害。然当下之困，在于我卫国处偏壤之地，近期欲筹措修葺道路、雕刻石头之费用，以及实施后所需粮草，非一日之功。徐使君，可有良策？”
卫王言罢，殿内一片寂静。随着王问，朝臣们齐齐望向徐天，不乏狐疑之色。
迎着大王与众人期待的目光，徐天知道众人需要更具体可落地的办法。遂从容答道：“大王所言极是。臣以为，国家兴亡，匹夫有责。大卫国近期所需资金不菲，臣有一策：可建立诸多'美人谷'，修建的山路皆以捐资者贤妻命名。每段路起点立一精美石碑，镌刻捐资者贤妻或爱妾画像与事迹，使其美名流芳百世，为世人传颂效仿”
文武百官闻言，立即来了兴致，纷纷竖起耳朵。徐天继续道：“更可于每段路上建造观景台，展现捐资者爱妻和爱妾的才艺雕像。路上亦可镌刻捐资者墨宝与雅诗，供路人观赏。路段本身，则可用捐资者爱妻或爱妾芳名命名”
此言一出，不少朝臣眼前一亮，已暗自盘算起后院哪位夫人最堪重任。
“朝廷还可奖掖相关撰述，将每段路上的捐资者与家眷的浪漫传说、民间故事，列入国子监相应题试，让天下考生传颂这些佳话！”，此言一出，让大部分系出国子监的文武百官群情激奋，纷纷叹服此策之妙。
徐天见势，又道：“王城还可举办盛大的'美人谷花神节'，捐资者可举荐美眷参与才艺展示，夺魁者将被镌刻于美轮美奂的石刻之上，万古流芳”
话音未落，一位肥头大耳的朝臣激动地站起：“老臣愿出千金修葺道路，为几位夫人博得美名！”
此言一出，立时引发连锁反应，另一位朝臣随即附和：“下官虽家底薄，也愿倾其所有，为爱妃立碑！”
转眼间，殿内沸腾。这些平日里视金钱如命的贪官污吏，为给自家妻妾博得牌坊，竟争先恐后地解囊。大王看着这一幕，眼中闪过一丝狡黠。他深知徐天此策不仅纾解眼前困局，更巧妙地满足了众臣虚荣心，可谓一箭多雕。
“此乃大卫良策！”，大王赞叹道：“此举不仅可纾解当前之困，更能激励臣民，共襄国事，实乃利国利民之策！”
殿内洋溢着热烈气氛，众人仿佛已看到美轮美奂的美人谷，沉醉在让自家宠妻爱妾名垂青史的美好愿景中。
卫王见气氛恰到好处，轻咳一声制止了群臣的沸议，朗声道：“徐使君的奇思妙想让寡人茅塞顿开。此乃其一驿道修葺，其二山石雕刻，使君可有具体施行之法？”
徐天领会王意，持笏从容答道：“关于山头雕刻一事，臣有一策：其一，准许捐资者呈现石刻图样，可将其爱妻爱妾所好之舆图或轶事，纳入雕琢之中。其二，石刻预留空位，以供善信者购其位，允诺将捐资者芳名或族徽，永镌石上”
文武百官听闻，眼中已闪烁着兴奋光芒。徐天续道：“其三，准许善信者捐资石刻之工，允诺日后按份分利，此利永续不绝。又可将石刻相关之特许权公开质价，人人皆可竞购，譬如制作纪念之物权，贩售与石刻相关之器具权等等不一”
此言一出，文武百官纷纷低声叫好。虽徐天未明言朝臣可否参与，但私下无人不动这般心思。卫王在麒麟宝座上听罢，笑逐颜开。本欲重赏徐天这位功臣，却忽忆其为外臣，遂将话头生生咽下。丹墀之下的文武百官皆被这突现的财富梦想所羁绊，个个兴奋不已。徐天的建议既实在，又切实可行。
大王见目的已达，遂朗声道：“列位臣公，开通商道，互市通商，加入虹桥商道一事，可还有异议或其他建言？”
群臣此刻心思尽在如何成为捐资者，齐声附和：“此乃我大卫之盛兴，吾王千秋！”
此刻丹墀下以太师方佐、太傅方乾、太保方厚和太宰方佑为首的四大世家长老为首的一派却不置可否，显然徐天尚未给出让四大世家满意的方案。
夏国卫国互市通商一事顺利敲定，余下只待落实细则。司徒、司空、司马、司士和司寇见此肥差，争执不休，连太仆亦欲分一杯羹。徐天见状，向大王告退，携三位公主悄然退出争执喧嚣的明堂。
出得王宫，行至白帝城外广场，待三女登上辂车，徐天翻身上马引路。马蹄踏过白玉板，发出清脆声响。车轮滚动，穿行繁华街巷，直向衡济堂而去。车舆之内，三女探出窗凝望徐天，半晌方齐声问道：“徐公子，这些妙计妙策，你是何时何地想出？当真惊为天人！”
三位公主对徐天佩服得五体投地。
徐天莞尔一笑：“昨夜你们安寝之后，我借你们之助力，参阅上古羊皮卷，冥思苦想。恰是你们三位，给了我灵光”
方媛与两位公主闻言，顿时羞红了脸，三女心中既羞涩复甜蜜，深知徐天此言不单是调侃，更是对她们的感激与敬意。徐天看着三位公主娇羞模样，心中一块石头落地，此番朝会将出使卫国之事又向前推进一大步。
徐天一行回至衡济堂，只见大街上人头攒动，熙熙攘攘。适逢医馆售卖神功丹和龙骨丹最繁忙之时，购丹之人，街边小贩，来往行人，车水马龙，将街道挤得水泄不通。众女眷远远望见高头大马上的徐天和随后的辂车，顿时欣喜若狂，纷纷涌出相迎。此时方媛的花脸被晨光映照得花里胡哨，让众人窃笑不已，但见她脸上红绿斑斓，喜怒难辨，本人却浑然不觉。
众人簇拥着三位公主入医馆，直上三楼书房，一路笑声不断。待众女七手八脚地将方媛收拾妥当，众人上前细细打量，纷纷点头道：“这下差不多了，总算好看些了”
又是一阵欢笑。朝食之后，众人重聚三楼书房。一边闲话家常，一边请三位公主细说朝堂之事。三位公主时不时偷瞄徐天，添油加醋地将朝堂之事娓娓道来。众人听得目瞪口呆，想象徐天那口若悬河的模样，忍俊不禁。
徐天目光投向婉娘，后者心领神会，道：“主人，近日践学阁营生大增，庆溪学宫的弟子们皆已外派，常至深夜方归。想来是京畿商贾往来频繁之故”
众人深以为然。开春以来，农耕农忙，各路商贾市易火爆，正值用人之际。孙玉娘亦应和道：“婉娘这边营生兴旺，日进斗金”
史香云从侧补充道：“外派镖车络绎不绝，京畿地区营生已翻数番”
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿等妻妾趁机上前拥抱婉娘等人，说道：“今晨夫君离去后，我等皆往庆溪学宫相助。因施粥点弟子尽数外出，便由我们几个照看”
婉娘连连颔首称是。徐天环顾众人，温言抚慰：“大家辛苦了，如今总算柳暗花明”
众人闻言，面露喜色。徐天清了清嗓子，继续道：“夏卫互市通商之事基本敲定，尚有些细节尚未定下。我们得等卫国开工修葺道路和石刻选址之后...”
说及选址，徐天突然挠头思索，抬眼望向众人，似在征询意见：“不如我们亲自去看看选址？用我们自己的眼光，暂且不论那些山头风水如何。大家以为如何？也好让诸位出去透透气”
众人眼前一亮，纷纷赞成。方媛附和：“此议甚好，亲临实地，或有新得”
阿史那嫣、阿史那雅兴奋拍手：“妙哉！正想出去游玩赏景”
徐天见状拍手道：“那就这般定下，哺时后即刻启程”。众女异口同声道：“好”
夕阳西斜，热浪渐消，众女用过晚膳后兴致勃勃。倩儿唤来婢女，吩咐准备车驾：一骑予夫君，一车载女眷，一车随婢女。倩儿心思细腻，考虑到路途颠簸或登山劳顿，婢女们可助三位公主。毕竟论及吃苦耐劳，婢女较三位金枝玉叶更为老练。众人闻言掩口轻笑，阿史那嫣、阿史那雅却是眉梢微扬，笑道：“小看本宫了？我等可是马背上长大的”
此言引得众人更是开怀大笑。待婢女准备妥当，众女迫不及待嚷着出发，趁着夕阳未落，尚有一段光景。临行前徐颖将婢女们唤来，嘱咐携带油灯、火烛与香囊，以备不时之需。
准备妥当后，车队载着欢声笑语的众人缓缓驶出衡济堂，沿着青石板路向城门驶去。过了熙熙攘攘的城门，沿着山路行驶一段后，徐天勒住马缰，翻身下马。马车随即停下，众女随即下得车来，阿史那嫣、阿史那雅与方媛、徐颖等簇拥挤在一处，与徐天一同领略感受四处山野。
夕阳下，山风带着炙烤后草木气息自山脚刮上来，吹散了众女的发髻，裙带随风飘扬。徐天指着远处道：“玄峰城建于群山之巅，此处正是制高点。依山势观之，东西两面山头尤为气势磅礴”
众女顺着徐天的指引，极目远眺，果见东西两座山峰巍峨雄浑，气势非凡。小憩过后，众人继续上路，车队向西面小道而去。车队先下坡后上坡，道路越来越窄，最后在茅草丛中完全停下。
众人下车下马，倩儿安排车夫留守车马，随后众女与婢女们汇合，一行人迎着夕阳，缓缓攀爬山顶。三位公主深一脚浅一脚地跟在女眷们身后，时不时相互搀扶一下。婢女们则跟在最后，随时准备照应。
随着高度的上升，周围的景色逐渐变得开阔起来。暖风拂过众人的面庞，带来一丝凉爽。远处，夕阳的余晖染红了半边天空，为这次登山增添了几分浪漫色彩。徐天不时回头查看众人行进的状况，确保她们能够跟上节奏。
穿过丛林之后，众人脚下都是绿得发亮的茅草，越向上攀爬，周围的景色越令人心旷神怡，参天的松木和古柏郁郁葱葱，环绕在众人四周。山风拂过，带来湿热的松木芬芳，沁人心脾。
树林之上，犀鸟和掠鸟在夕阳的映照下齐飞，在树梢间穿梭，为这幅美景增添了几分生气。不时有调皮的小松鼠在树干间跳跃，惹得众女兴奋惊呼。
“树上有小松鼠！”，三女惊喜地指着头顶上那些窜来窜去的毛茸茸的小家伙，脸上洋溢着开心的笑容。
山石边的杂草斑驳，有些已经长到了半人高。无尽的野花和蒿草起伏在山坡间，众人向下望去，但见一坡蒿草在嶙峋起伏的山石中向下延伸，宛如草海，随风荡漾。草海间，一些伸出半截的狗尾巴草在霞光中摇曳，仿佛无数小人和众女打招呼。
婢女们灵机一动，开始采摘沿途的野花。她们巧手编织，很快就做出了三顶美丽的花冠，分别戴在了三位公主的头上。花冠的点缀让三位公主更加光彩照人，青春靓丽，美艳无双。这三顶独特的花帽，跟着众人兴高采烈地在山路上腾挪，在草海和林木间出没。众人看着三位公主活力四射的模样，一边窃笑一边推着她们向上攀爬。众女的欢声笑语在山涧回荡。婢女们跟在后面，也被三位公主的活泼所感染，笑意绵绵。夕阳的余晖照着攀行的蜿蜒队伍，逐渐变得更加绚烂，为整个山坡披上了一层金色的纱衣，美不胜收。
登山伊始，徐天就观察着周遭地形。但见山石耸立，怪石嶙峋，大小不一的石块散布各处。他暗自思忖，这些石料倒适合雕刻。经过一个多时辰的攀爬，一行人终于抵达山顶。众女头顶冒着热气，衣衫湿透，疲惫地喘息着，挤作一团倚靠在巨石上歇息。山风过处，裙裾飘飘，这些脸挂汗珠的女眷们又开始相互掐闹。
江婉婷、孙玉娘等顺手摘下狗尾巴草在众女身上摩挲，惹得她们绕着巨石逃窜，一路嬉笑打闹。婢女们也不遑多让，相互依偎着站在一起，满头满脸尽是汗水，随手采撷野花编作花环，金蕊沾在她们发间，倒比珠钗更显灵秀。
此刻，山顶景色令人叹为观止。四面八方皆是郁郁葱葱的密林，远眺周边，山连着山，苍天的古柏和松木连成一片绿色海洋。密林中送来阵阵山风，松涛清晰可闻，一阵高过一阵。女眷们在夕阳的透射下，脸上、脖颈上的纤毛清晰可见，浑身散发着辉光。她们的美艳与自然景色相互映衬，宛若画中仙子，美轮美奂。
婢女们纷纷赞叹：“景色好美，人更美！”
徐天立于山石之上，望着层峦叠嶂沉吟：此处不仅风景优美，山石也颇为独特，是绝佳石刻之所。他转向嬉闹尖叫的众女道：“姑娘们，从这里可以俯瞰整个王城，若在此立碑，必定会成为一处显眼的标志”
众女闻声挤过来，四顾之后道：“这山石头巨多，刻碑时可要把奴家也雕进去作仙娥”。说罢众女一阵大笑，银铃般的笑声惊散了林间暮色。婢女们见状，适时取出准备好的茶水点心，让主母们在欣赏美景之际，也能背靠背地挤在一起稍作休息。晚霞温柔，众女与金晖一同入景。
许是受女眷笑语启发，嶙峋怪石忽在徐天脑中连成画卷——自峰顶至山麓的雕刻大阵霍然成形，石窟群雕错落其间，气魄恢弘得令他自己也心惊。
他深吸气向众人描绘：“姑娘们”，声线微颤：“若从此处起始，直凿至山脚，令整座山化作雕阵...”。女眷们神色自困惑渐转惊愕，终成震撼。当理解这宏图时，皆瞠目难语。
“这...简直是气吞山河的雕群！”，方媛喃喃，眸中星芒闪烁。阿史那姐妹激动相拥，亲吻女眷面颊。徐颖等连呼：“匪夷所思！”。江婉婷抚胸轻叹：“他日立于雕像前，我等渺若蝼蚁”。婢女们怔立无言——这些卫地女儿从未料想熟识的山石竟能绽放如斯光华。这不仅是雕刻，更是穿越千年的神迹！晚霞笼罩的山巅，万物皆蕴无限可能。
随着夕阳渐渐没入山峦，徐颖告知沉迷于美景中的众人：“姐妹们，该下山了！”。众人身上汗水已经晾干，话音方落，三位公主和其他女眷们、婢女们都已露出百鸟归巢般的眼神。徐颖轻轻拽了拽徐天袖口，徐天这才回过神来，歉意道：姑娘们，走，我们下山。众女一阵雀跃，收拾停当后，结队下山。
徐颖开道，徐天殿后，中间是妻妾、女眷、三个公主和婢女们。当他们下到半山腰时，暮色已经笼罩了整个山林。从林间传来虫鸣声，偶尔还有几声夜鸟的啼叫，平添了几分夜的静谧。女眷们相互扶持，徐天在最后给众人壮胆，众女一路嬉闹着，不时的低语。就在这时，一盏昏暗的油灯在麻布制成的灯笼里亮了起来，驱散了周围的黑暗。女眷们顿时欢呼雀跃，有了这盏萤火虫般的游灯带路，下山的路程顿时轻松了许多。行至山脚，见车队静候。
众人稍作歇息，清点人数，后纷纷登上各自的车舆。徐天翻身上马，提起灯笼引路，车队缓缓启动，向着城里方向驶去。在车舆内，昏黄的火烛次第亮起，车舆里的女眷们谈兴复炽，一路欢声笑语。在后车里，三位公主紧紧握住徐颖的柔荑，探头向外望去，朝着马背上手提灯笼的徐天挤眉弄眼。幽暗的灯火却让众女的眼睛亮如星辰。徐天被她们炽热的目光看得有些不好意思，笑着打趣道：“我脸上有很多蚊子吗？”
众女听罢，不约而同地噗嗤一下笑出声来，复又聚首私语。车队继续在夜色中前进，车轮与地面和草丛摩擦发出沙沙的声响，一路此起彼伏的虫语蛙鸣相送，渐渐远去。
翌日大雾弥漫，雾锁城池。天刚蒙蒙亮，众女就被徐颖从被窝里揪起来晨练，昨夜睡得好，今日一个个生龙活虎。众人跟着徐颖一番操练基础武技之后，大雾已经渐渐散开，这时门童女进来禀报，外面有王宫侍人求见。众人出去一看，还是昨日的王宫侍人，一番寒暄之后，众人想到可能还有未尽事宜，以至于今日还需在早朝上商榷。稍作打理之后，三个公主乘坐鸾车，徐天骑行，在众女眷的目送下跟着王宫侍人入宫觐见卫王。徐天一行入宫，来到明堂，只见众文武大臣已经持笏静候许久。
徐天一行依礼，恭敬稽首：“臣参见大王，王寿永昌！”。卫大王睥睨了徐天一行，朗声道：“免礼！”。随后他转向在场众臣，继续说道：“众卿家和列位臣公，经过昨日的商讨，已拟定卫国和夏国开通商道，互市通商，并决定加入虹桥商道，通关文书已经发出，不日即可抵夏”
大王的目光转向徐天：“徐使君促成两国通商，实乃大才。寡人有意纳贤入朝，使君意下如何？”
徐天听罢，思虑片刻，持笏出列，不亢不卑地回答：“幸得大王赏识，臣光彩荣耀。然而，作为夏国使臣，若臣朝三暮四，恐被世人诟病，也会让虹桥商道蒙羞，还望大王明察。大王若有驱策，臣定当竭诚效力”
徐天的回答既显示了对卫王的尊重，又守使节本分。殿内气氛一时微凝起来，文武百官和四大世家的目光都聚焦在徐天身上，有人赞赏他的忠义，有人则暗自思量这位年轻使臣的深意。
卫王听了徐天的陈述，沉思片刻，若有所思地点点头，轻声说道：“罢了，人各有志，寡人也不强求”
随后，卫国大王将目光转向丹墀之下，说道：“眼下的问题是...”。太宰方佑会意，持笏出列，接过话题道：“大王，眼下的问题是，雕刻方案还有选址各有争议，尚未统一。依臣之见，解铃还须系铃人，还望徐使君献言献策”
徐天暗自庆幸昨日踏勘，否则此刻就要出糗了。他抬头看向丹墀之上的卫王，持笏从容答道：“多谢大王抬爱。臣有幸到过王城周边看过山势，觉得东边和西北的山势挺拔雄奇，山体格局宏大，宜作主雕选址。南麓低洼可为辅址。待东西主雕告竣，南雕成环状园林，如此一来，则左青龙右白虎，中聚宝盆之局成矣。这是臣之愚见，还请大王笑纳”
徐天的回答显示出他对王城周围地势的深刻理解，以及对卫国利益的考虑。此议不仅解决选址之争，既美化了王城周边，又暗合了祥瑞，满殿惊叹，文武百官们交头接耳，议论纷纷。卫王目露嘉许，太宰方佑更是眼前一亮，如获至宝。方城主和太师方佐、太傅方乾和太保方厚也不禁相视颔首，显然对徐天的才智和见识刮目相看。
徐天见殿内众人的反应，知道自己所言正中群臣下怀。卫王沉吟片刻后，朗声说道：“徐使君才思敏捷，这个提议相当精妙”。随后他睥睨了太宰方佑一眼。太宰方佑会意，举笏说道：“徐使君的选址确实精妙，眼下还有石刻方案尚未定夺，我等臣公也未达成统一的方略。敢问徐使君有何良策？”
徐天早有准备，持笏从容答道：“大王，臣觉得东西山体宏阔无阻，可自巅至麓通体雕凿。镌刻样式和舆图，可以独立，亦可藏刻于石窟。如此石刻，必令四方来客折服”
就在众人昂首遐思中，徐天顿了顿，继续说道：“届时，大卫下令在山体雕阵中，彰显四大世家的图腾、徽章和标记。就算是捐资者的雕刻，也要令其在下方留有四大世家的显著标识”
此言既出，朝堂鼎沸。四大世家长老几欲上前相拥，方城主捻须含笑。丹墀下赞声不绝，三位公主更是目光灼灼地看着徐天，眸中崇拜仰慕交织。卫王笑逐颜开——徐天之策既固王权，又平世家怨怼，更将首功归于君王。四大世家暗喜：此非石刻，实为世族不朽丰碑！他们对徐天的感激之情虽不明言，表面看似不动声色，内心却澎湃难平。