第170章 末日工厂
众女惊吓之余，相互对视一眼，半晌才慢慢窃笑起来，叫嚷道：“刚才那么大的吸力，吓死人了”
阿史那嫣和阿史那雅抚胸叹道：“方才，我俩就在这洞口旁边，要不是我俩个子大...”
众人窃笑之余，暗自心惊。
众人商量了一下，高子康打头，徐天和徐家卫队下井探访，剩余的女眷留在大厅，由古丽娜如照看，顺便接应众人。
徐天等人准备了一番，举着火把，来到黑黝黝的井口。
接着众人将找来的绳子，捆在高子康的腰上。
一大帮女眷拉着绳索跑到远处，将高子康用头上脚下的方式，吊着从井口慢慢放下去。
随着高子康没入黑暗，放绳的众女手掌勒得通红，纷纷说道：“这家伙真沉！”
众人想笑不敢笑，不然绳子一松，高子康直接就坠下去了。
绳子放了好一阵，才听到井底传来“扑通”，“哗啦”的声响。高子康粗犷的声音从井底传来：“下面都是积水，扔火把下来！”
话音甫落，有女眷投了一只火把下去。
火把曳着光晕划过黑暗。不多时，火把在井下水面炸开一团橙黄，“嗤啦”一声，随即熄灭。
众人尝试了几次，皆无果。
最后一次，高子康终于接住火把，解索，抖腕晃绳，让众女将空绳提了上来。
接着众女将绳索系到徐天身上，并在他在身上绑上一只火把。徐天则将火镰放入袖中。
不一会，众女晃晃悠悠地将徐天从井口放了下去。
在缓缓下落的过程中，透过顶上众人火把的照明，徐天见井中四壁光滑平整，长满了苔藓和绿色的毛，井内散发着霉味和一股异常陈旧的味道。
徐天伸手一探，指腹湿腻，触感非石质，不知道为何物。
不过在下降过程中，并无不适，好像这里是另外一个空间似的。
继续下降，直到“哗啦”一声，双足落水，积水过膝。
水面浮着碎木、一层灰烬和油光。
站稳后，徐天解开绳索，打着火镰，将火把点亮。
在火把的光晕中，徐天这才发现井底是个长长的过道。高子康已经举着火把踏水四处乱窜。
徐天道：“等一会，别乱闯”
不多时，女卫们陆续缒下，二十余支火把汇成一条火河。
人齐后，由高子康带队，众女紧跟，徐天殿后，蹚着积水慢慢前行。
一路上水声、火把声响、铠甲摩擦声、高子康喘息声，在狭长甬道里交织成诡异乐章。
光滑的过道映照火把的幽光，让众人好奇之余，暗暗称奇。
行进不远，众人便看到过道中出现一个十字叉道。高子康道：“四条通道几乎一模一样，分辨不出有何差异”。众人回首，等待徐天拿主意。
徐天沉吟片刻道：“继续前行”。这是前可进，后可退的策略。
队伍继续前行，走不远，又突现一个十字叉道。
柳若影轻抚壁面，忽然低呼：“墙在呼吸！”
众人侧耳，果听墙壁里传出极轻的“嘶嘶”，仿佛有人在深处长叹。
徐天颔首道：“我们继续前行”
就在这时，队伍后方传来了踩踏水声和倩儿胆怯的呼叫。
众人停下。
不一会，倩儿举着火把惊慌失措地追到众人面前。
徐天问道：“怎么不好好呆着，下来了？”
倩儿红着脸道：“妾身不放心...”
众女闻声窃笑起来。
笑声未息，倩儿指着墙壁道：“这是什么？”
众人这才发现墙面会改变颜色，还会显示一些见所未见的景象，就像是在倒映水下所见一样。
忽明忽暗的光影里，映出众人扭曲的影子——影子比真人慢半拍，像被水鬼拖住。
众人不由得有些紧张，皆不知道此乃何物。
众人窃窃私语中，队伍越过这段诡谲的墙壁，继续蹚着积水前进。
接下来的行进中，沿途的墙壁上倒映出一些更魔幻的东西，有些“丰”字形的物体一次又一次的复现在墙壁上。
未久，众人来到一个岔口，这一次，居然有六个岔道，好生奇怪！六个方向皆有甬道，深不可测。
众人停下。
徐天道：“不能前进了，不然没法回来”
众人皆点头，突然意识到这里就像个迷宫，到处都是出口。
就在火把烈烈的响声中，前方六个通道的地方出现一个未知物件，众人第一反应是铜镜，但又不是铜镜。
因为那里面的人也是举着火把望向这一边，整个镜面如隔着一层透明蠕动的水帘。
这奇异的景象可把众人吓了一跳。
徐天看到对面有人和自己长得一模一样，心中警觉，做了个手势，暗地说道：“戒备！”
身后的徐家军女卫纷纷取下强弩，准备作战。
哪不曾想，对面也是如此。
这一幕可把众人惊呆了，特别是倩儿，突然出现两个一模一样的徐天，分不清哪个才是自己的夫婿。就在诧异间，对面也出现了一个倩儿！
这可把倩儿吓坏了。孰真孰假？
徐天道：“射一箭试试！”
说罢身后“嗖”的一声响起，一支精铜箭矢呼啸着破空而去。就在刹那间，青光一闪，对面也射过来一箭，精铜箭矢擦着众人的脸颊，射到旁边的墙壁上，霎时火星四溅。
接着“咚”的一声，箭矢被墙壁反弹，掉入积水里。这墙壁为何物？竟然比铜墙石壁还坚硬。
这一箭可把众人吓得面无血色，若刚才是瞄准对方射出，此刻众人也必被对面射出的箭矢洞穿！
更吓人的是，对方也是真人！似乎每个人都在对面看到了自己！
就在这时，众人发现头顶上有光芒，这光芒和那透明怪物的光芒一致，竟然也是红绿相间！
徐天急忙道：“撤！原路返回，这地方比较诡谲！”
众人举着火把，蹚着积水，小心翼翼地后退。
倩儿紧贴着光滑的墙壁，纤纤玉手在冰冷的壁面上摸索着倒退。
突然，她手感一软，似乎按到什么地方，紧接着墙面一个塌陷，倩儿“啊”的一声惊呼！连人带火把一起向后摔了进去！
原来这看似门的地方，竟似另一重房间！
“夫人！”，众人惊呼，连忙蜂拥着入内，将倩儿从积水里捞了起来。
众人抬眼，俱骇然屏息。
这是一座倒置的“宫”——穹顶为地，地作穹顶。
猩红的光芒笼罩着这片空间，无数团黑色物体倒悬空中，大如瓮。
蓦地，一个空寂的女声不知从何处响起：“欢迎光临末日工厂”
话音甫落，门内景象陡然变幻，随着瓮上猩红的点光由近至远次第亮起，一个偌大的空间徐徐展开。
“末日工厂？”，众人不由得瞠目结舌！这是什么名堂？什么叫末日工厂？众女头皮发麻，不自觉将火把压低。
众人吓得大气不敢出，纷纷噤言。
空寂的女声复发声：“指令？”
众人耳膜同时一痛，像被细针扎了一下。皆不明其意。
见无人应答，那空寂女声再度响起：“系统已切换到自动模式”
突然，这些瓮体上猩红的点光次第变绿，瓮体逐渐转为淡蓝色的透明状态。
由近及远，一瓮接一瓮，如鬼火串珠，蔚为壮观。
一股强劲气流从空间深处涌来，如同涟漪般向外激荡，冲击得众人几乎站立不稳。
火把齐暗，裙裾猎猎鼓起，发丝倒飞。
众人慌作一团，相互搀扶抵御这诡谲的震荡气流。
转瞬间，蓝光骤盛，光芒将这一片空间和众人皆笼罩其下，场面骇人。
这是怪物们的颜色！众人不由得倒吸一口凉气，毛骨悚然。
徐天心里暗叫一声不好，厉声道：“走！大家都退出去，此地不宜久留！”
众人举着火把，慌忙向门口退去。
待众人前脚甫一出门，那墙壁便无声阖上，墙面平整如初，看不出一丝痕迹。仿佛方才的一切皆是幻觉。
“此...此乃何地？”，倩儿依偎在徐天身边，惊魂未定，浑身颤抖。
“不知道”，徐天一脸不安，“但绝非善地。我们得赶紧离开这里”
众人惊魂未定，沿路返回。后队变前锋，前锋变后队。徐天和高子康断后。
火把急退，积水被踩得乱响。倩儿的手指死死扣住徐天腕子，直至跟随众人退到了井底处。徐天反手一握，捏住一手的湿冷。
脉动如送葬的鼓点。
井口上久侯的女眷见下方出现亮光，忙将绳索扔了下去。
得到传讯后，女眷们奋力拽绳，将徐家军女卫们一个接一个拉了上去，接着是倩儿，徐天，最后是高子康。
待众人出井口，甫踏实地，皆默然。尚沉浸在刚才的诡异景象中。
半晌后，看着女眷们诧异的表情，徐天道：“先把这井封住”
众人得令，掩回石盖，堵住井口。
高子康接着抱起那个千斤巨物，塞回石坑。
接着众人七手八脚把坑口平整。
之后，徐天四顾，看见大厅里有块巨石，吩咐高子康把巨石搬运过来压在其上。
做完这一切，徐天才把刚才诡异的一幕说给徐颖、章晓惠、黄筱、江婉婷、孙玉娘、史香云、柳如烟、杨玉莲、婉娘、凤俪熙、阿史那嫣、阿史那雅、司琴等人听。
特别是徐天说那个飞过来的箭矢就贴着脸颊穿过时，江婉婷等人吓得面如土色。
半晌众女才反应过来，纷纷说做得好，这地方永远不能开启。
江婉婷、孙玉娘、史香云、柳如烟、杨玉莲、婉娘几个女眷忽道：“主人，你下去那么久，差不多四个时辰，奴家还以为你们是不是遇到什么状况了...”
“什么？”，徐天，倩儿、高子康和徐家军二十多女卫齐声惊呼道：“四个时辰？！”
众人不由得面面相觑，汗透重衫。
你望着我，我望着你，一脸惊惧。
众女不解，纷纷询问发生了何事？
徐天面带惊悚的说道：“我们下去也就蹚着积水走了一会，一盏茶的时间都不到...”
众女一听，心跳如鼓，这也太邪门了。
徐天道：“此地不宜久留，我们收拾行囊，出发”
待众女收拾停当，并把篝火全部熄灭。
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿以及古丽娜如带队，其他女眷跟上，徐天、徐家军女卫和高子康断后。
众人一路沿着台阶而上，再穿过甬道，走出洞窟。
来到洞外时，极目远眺，果真，天边已经出现鲤鱼肚白，江婉婷等女眷所言非虚，真过去了四个时辰！
待大家走出洞外，徐天叮嘱古丽娜如和高子康一起配合把洞口封闭起来。
二人领命，让众人远离洞口，只听一阵石壁的咯吱响声后，只听“轰隆”一声巨响，洞口坍塌，大石小石从山上纷纷滚落下来，一时间尘埃弥漫，灰尘腾腾而起。
只见二人眯笑着从弥漫的灰尘中走了出来，众女上前一阵拍打，替二人抖落身上尘土。
众人又检查了一下，四顾无虞之后，这才鱼贯穿过树林，走下山来。
此刻山地上还有不少透明怪物，古丽娜如借助树林遮挡一路跳跃，引开这些透明怪物怪。
众人见状，知道她在尽力的引开怪物，好让众人上车。
众人来到山脚，走进雪原，来到之前的树林里，拨开车队上面覆盖的枝叶，并从装载马匹的九目车里把马匹牵出来，套上车轭。
准备妥当后，车队静悄悄的鱼贯驶出丛林，向南而去。
良久，车队行驶出了冰火岛范围，只听车门咚咚扣响，侍女将门打开，古丽娜如鬼魅般的钻了进来。
众女一阵欢喜，涌上前抱住她，以示谢意。
古丽娜如笑道：“别别别，我嫌弃！你们身上都是淤泥，脸上就像个泥敷的鬼脸壳似的”
众女闻言哄笑起来。
车队马不停蹄越过冰原，数日后，来到距离冰火岛最近的一座小镇。
车队停下，找了个可以沐浴更衣的驿馆，众人这才尽数得以洗净从冰火岛带出来的淤泥，换洗过后，一个个容光焕发。
连重伤的几位女眷也在众人的伺候下洗净，焕发活力。
夜里倩儿惊起，搂住徐天：“夫君，你说……那对面的人，真是我们自己么？亦或者我们是对面之人？”
火舌噼啪，无人作答。
翌日，雪雾如纱，黏在车帷上凝成细小冰晶。车队继续上路，车轮碾过雪原，发出“咯吱咯吱”的脆响，像咬碎薄冰。
众人围炉而坐，松枝火灼灼。
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿四个妻妾拿出传国玉玺把玩。玉玺被轮流传递，每过一人，便留下一道温热指痕。
章晓惠苦笑道：“永生泉没找到，倒是找回了传国玉玺”
并询问众人该如何处理。
江婉婷接过，捧在掌心。玉里隐有血沁，似龙血凝固。她轻声道：“留着吧，日后若遇明主，也算物归原主”
凤俪熙却取来一张鹿皮，将玉玺层层裹起：“埋了干净。此物出世，必引诸侯垂涎，我们这点人马，护不住”
柳若影拔刀击鞘，笑骂：“干脆自家立国！国号我都想好了——‘女儿国’，诸位姐姐俱为三公九卿，岂不快哉？”
众女先愣，继而笑得前仰后合。铜壶里的酪浆都溅出来，落进火里“嗤嗤”作响。
古丽娜如以指尖蘸酪浆，在案上画三国疆界：“天命不可妄窃，然亦不可轻授。择君而奉，仍有三难：齐重商而轻礼，卫尚武而寡恩，夏虽礼乐之邦，却地狭兵弱...”
徐天接口：“不如让国师留着，献给可汗”
古丽娜如忙摆手，腕间金铃乱撞：“不不不，这罪名奴家不背。此玺一现，天下刀兵立起，好端端的局面引发动荡，得不偿失”
火舌忽高，映得众人面色阴晴不定。
徐天以木箸拨灰，沉声道：“既然这样，我们先保管吧。到时候，奉还明君也得找机宜，免得被构陷一个‘匿玺谋逆’之罪”
众女敛衽称善。
松脂爆裂，火星四溅，像无数细小的念头熄灭在轱辘声里。
车行未十里，忽有异变。
一名女卫褪下胫衣，忽道：“主人请看！这是啥？沐浴之后就出来了”
只见雪腻腿膝上浮一道水位线，线之下，肌肤泛红，粒粒疹包鼓起。两条腿都这样。
众女哗然，纷纷揭裙。
众女争相检视，片刻间车厢里罗袜翻飞，香风与惊呼并作。
高子康、倩儿、徐天并徐家女卫这些涉水者皆有此症，其余人肌肤如常。
众人恍然——恰巧积水的深度刚好就是腿上这个位置。
未久，女卫们皆道：“主人，这泛红的肌肤又痒又疼，甚为难受”
徐天取药囊，就地煎青黛、薄荷、地榆为膏，敷之，凉沁入骨。
待药干，痒更甚，肌肤上疙瘩却愈发饱满，仿佛皮下有籽欲破。
江婉婷倒吸凉气：“怕是瘴母！”
再投黄柏、苦参、蛇床子，仍不济。众女抓挠，指甲抓处血珠迸溅。
古丽娜如与徐颖对视一眼，齐道：“会不会那积水有古怪啊？！“
徐天闻言点点头：“就症状来看，和那个积水脱不了干系”
对于这种全新的病症，徐天暂时还找不到有效的办法。
为了不让自己小腿痒得难受，众女卫便自作主张，找来清水喷洒敷在小腿上的药物上，让其保湿。
还有的女眷顺手就把一些带着盐分的饮用水喷洒之。
不久之后，众女发现用盐水泼洒的效果出奇的好。红疹竟褪，痒痛大减。
徐天闻言过来观看，也想不明白是什么药理所致。
在翻阅大量的上古羊皮卷之后，似乎有只言片语提到盐分中含有一些紫染，而且这类紫染在海藻中蕴含丰富...
徐天思虑半晌后，乃令折向西海。
越旬日，至黎凡特（地中海）海岸。
潮声如雷，蜃气结楼。
通过与腓尼基人部落市易，以绢一匹交换得一瓮粗糙的带着海盐的海藻。
其色褐绿，腥甘杂陈。
徐天将海藻入药，捣碎，和以蜂蜡，再敷患处。
三炷香后，疙瘩消肿，红斑渐凉，众人齐声欢呼。
糊状药泥水分干涸后亦是如此。
徐天大喜过望，沿途中又与海边大大小小的部落通过市易，换得几瓮的海藻，足够众人一路返回的用药了。
月余后，天气也渐渐变得炙热，而徐家军众女卫、倩儿和高子康小腿上的泛红部分正在一点点消退。
众女由最开始的担心，逐渐变得活跃起来。
对于这种海藻入药，众人闻所未闻，徐天也笑道：“这也是侥幸，若不是她们发现盐水有效用，至今对这病症还是无解”
众女闻言露出赞叹的神色。
冰火岛上受到重创的几个女眷也可以起来活动身子，伤口渐渐愈合。这让众人欣喜连连，纷纷展露笑颜。
数日后，早膳时分。
车队途径一个靠近海边村落时，看到四面八方各处人们赶着牛羊到此处聚集市易，换取各自生活必须。
市集上人群熙熙攘攘，各色肌肤充斥期间，牛羊声和讨价还价之声往来其中，车队沿着土砌街道慢慢的穿过。
一路见村民贩卖各种宝贝，在经过一处渔民们支起的摊位时，徐天一行看见她们在兜售一种从海里捞上来的水草，他们称为蛇草。
此物通体翠绿，节生倒鳞，形似带刺荆棘，触之血流。
据贩卖的渔民介绍，这奇异之物位于深水之下，摘取极其困难。有部落族长曾潜水于深海，发现此物后带回家里，不料被蛇偷走并眼看其进食之后蜕皮重生。
此消息不胫而走，众人纷纷潜入深海捕捞。
也有人捞到这种传说中的神奇之物，食用之后，并没像传闻中那么见效。
后来渔民们捞上来之后，并不急于食用，更多是带着这个传闻向外人兜售。
就在徐天一行下车观赏这奇异之物时，有几个老道的渔民在一旁嘀咕：“有时候，风浪特别大，下潜之后，会看见一些别样的东西，那个东西硕大无朋，无人知晓，比整个村子都大得多，像数个‘丰’字串起来，周围尽数是数丈深的水草，不见任何鱼儿靠近”
“这些绿油油的奇异之物就生长其间”，有渔民道。
听完博露娜把渔民的话转译过来，众人听得一脸惊奇，那水下巨大‘丰’字之物是啥东西？这么吓人？
徐天从箩筐中拿起几缕渔民口中的蛇草，仔细闻了闻，一股海鱼的腥味，还有一股榴莲的味道。
众人见状，纷纷上前拾起嗅了嗅，微微皱眉。
虽然如此，徐天还是吩咐徐颖和倩儿将这些蛇草都收了。
徐颖窃笑：“夫君是不是比较好奇，看都不看就收了”
徐天道：“带回去慢慢研究，我看此物有点意思”。众人笑得合不拢嘴。
待收齐蛇草之后，车队继续上路。
一路上，徐天仔细查探了这种深海之物，并取出一部分晾晒于车顶。
数日后，侍女们将晒干的蛇草，尽数研磨成齑粉，取出一部分放入琉璃杯中，再放入一些凉水，霎时间琉璃杯通体绿色。
静置一个时辰，琉璃杯中液体自动分为两层，上层是不能融入水的蛇草，下层是溶解于水的绿色的沉淀物。
按徐天的示意，侍女们取来细麻布，将下面这层沉淀物过滤出来，继续放在车顶晾晒。
几日后便收集到一小匣子那么多的粉末。
众女上前探视，俯身之际，这些沉淀出的粉末居然散发出一丝淡淡的玫瑰花香。
众女闻之不禁抚掌叫好：“不愧是蛇草，果然有点不俗”
柳如烟等人看着侍女们忙个不停，将询问的目光看向主人。
徐天见状笑道：“这样处理之后，海盐就过滤出去了，不然满嘴都是咸味，感受不到蛇草本味”
众人闻言皆恍然，明白操作要领之后，也参与忙碌其中。
车队还没回到阴山之地，大部分蛇草已经分离出来。
徐天又利用车舆里的条件，将蛇草入药，制作药丸。
药丸出炉那日，众女眷闻盘中药香气四溢，纷纷做壁上观，美眸连闪。
女眷们望着徐天雀跃道：“主人，奴家愿意试药！”
徐天指着大如梧桐子的药丸道：“尚不知这药性如何，万一把你们吃坏了如何是好？！”
众女窃笑：“无妨，奴家愿意！”
还不待徐天颔首，阿史那嫣和阿史那雅便抓起三粒，分了一粒给司琴。
其余女眷见状一哄而上，盘中剩余的药丸霎时被抢一空。
待药丸落肚，众女皆言：“无异常，也无特别的感觉，莫非村民之言俱是捏造的说辞？”
徐天闻言苦笑：“渔民们民风淳朴，应该诚不欺我等”
月余后，车队入城，返回到康恩波医馆。
医馆内的侍女和医女纷纷出来迎接众人，拉着众女眷的柔荑，纷纷询问一路上经历和见闻。
街坊邻居和医馆的病患也纷纷出来看热闹。
回到后院芦苇棚下，众女扇着团扇，七嘴八舌的将冰火岛之事叙述一遍，听得奴婢们目瞪口呆。
亲身经历过那种与怪物打斗而又有心无力的女眷们，一边说一边望向忙着接诊的徐天，皆满眼放光，一副很老实的样子。
奴婢们一边听得心惊肉跳之余，看着女眷们的样子又暗暗好笑。
女眷们自然看在眼里，心里道：轮到你们经历一番，比我等还要老实。
翌日。
早膳过后，女眷们又将徐天制作好的蛇草药丸分与奴婢们。一个个感受这种奇异的香味，纷纷露出迷醉的神色。
阿史那嫣说道：“回来之前，服用这药丸之后，比较明显的好处是睡下之后，基本不会做梦，一觉到天亮”
她这话可把侍女、医女们说得吊起了胃口，露出希翼的目光：这边天气炎热，夜晚难眠都是常事。
医馆打烊后，徐天带着医女们抽空又炼制了一批蛇草药丸。
一连数日，这些棕色黑色肌肤的侍女、医女们感受到最明显的变化是，似乎浑身的肌肤有了明显的改善，特别是风吹日晒的粗糙部分，变得细腻光滑。这让女眷们啧啧称奇。
江婉婷、孙玉娘、史香云等人笑言：“我们这些女子可能之前保养妥当，食用后看不出什么变化”
众人闻言窃笑之。
次日晨光初现，徐天带着博露娜和几个婢女去白城王宫觐见大王。
王座殿内，美尼斯王正与大臣、祭司们商议国事。
殿内香炉里焚着没药与乳香，青烟笔直上升，撞在梁间兽面石雕上，折作一缕缕游丝，又缓缓下沉，像一场无声的雪。
在王座下，兽皮毯上，群臣分两列，谈论着西部、南部部落的朝贡事宜。见徐天到来，美尼斯眼中闪过一丝期待：“东方智者，可有收获？”
徐天恭敬地行礼：“回陛下，此次北行，所经之处多为冰天雪地，荒无人烟”
说到这里，他停顿了一下，看到王眉头微皱，连忙继续道：“不过，在一处海边集市，我们却有意外发现”
他取出几个精致的匣子，交给内廷官：“这是一种名为蛇草的深海奇物，我已让随行女眷试用，确有奇效”
美尼斯命内廷官打开匣子，淡淡的玫瑰花香旋即在大殿内弥漫。
殿内大臣和祭司们都不由得侧目。
“此物对女眷尤其有益，可助眠，肌理细腻”，徐天补充道。他暗中观察到美尼斯的神色略有缓和。
“既如此，便赐予后宫试用”，美尼斯吩咐道，转而问起冰火岛见闻。徐天便将路上所见异兽、奇景娓娓道来。
殿内群臣和祭司听得时而惊叹，时而沉思。
告退时，徐天向几位重臣和祭司分赠了一些药丸。言辞恭敬：“若夫人不弃，亦请试之”
这些人虽面上故作矜持，却都欣然接受。
数日后，徐天听王宫宫娥们传言，称王后夜里好睡，肌肤有所改观。
美尼斯王再次召见徐天时，面带笑意：“爱妃们都说这药效果奇佳！”
王的语气中带着一丝温情，那一刻，徐天看见王眼角也有细纹，却带着少年般的得意。
连一旁大祭司也在捻须含笑。
不久，徐天将剩下的蛇草也加工完毕，自己留下一部分，其余的分次送入王宫和朝中大臣和祭司手中。
白城天机阁内，江婉婷将众多商旅中听来的传闻一一告知了徐天。
消息说极东荒无人烟之地。高原上生长着一种参天大树，其树干均有方圆几里那么粗，甚是吓人，而且这树干直通天庭。
据说这种地方即是琼田，树上多有神物养神芝。相传有人见到有龙和凤在此高飞，也有人在此地捡拾过灵宝，最低也是地宝。
徐天听完，询问众女道：“我们去此地走一遭？”。众女笑言，成君之美，不亦乐乎。
徐天下令车队东行。随后，高子康给车队重新添置补给。
众人一番收拾，在一个薄雾的清晨，晨曦刚从地平线上升起，九目车队已经在城门口整装待发。
祭司们闻讯赶来给徐天送行，手捧尼罗河圣水，以芦苇枝蘸洒车队，口念祷词。
徐天未见到美尼斯王侧官，忙问原因。众祭司言王南下狩猎去了。
王后遣贴身宫娥捧来一只鎏金木匣：“若见凤羽，替我求一茎，好教我白发迟生”
徐天郑重收下，河风卷起腰间佩玉，玉声清越，似在应诺。
众人接受了尼罗河的洗礼之后，踏向了东进的征程。
数日后，车队离开阴山之地进入大漠，此番再没有受到骚扰，虽然不远处仍旧可以看见沙匪在沙丘后出没。
车上的众女都在讨论蛇草带来的驻颜效果，并和之前医馆炼制的养颜丹做比较：养颜丹似乎让肌肤更加红润一些，蛇草似乎让肌肤更白嫩一些。在黑人仆从的身上，蛇草的效果会更明显，几乎让黑人仆从的小脸变成黑红黑红的颜色，就像一个脸色白净的伊丽可汗族人去了炙热之地，晒黑之后的那种效果。
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿想让古丽娜如试一试，古丽娜如喟叹道：“奴家已经够老了，早已过了青春美貌的年华，对待感情一事心如止水，何须用美颜来衬托呢？”
众女笑道：“不老不老，国师看起来比我们都还年轻”
古丽娜如被诸女说得不好意思，两颊腮红。
阿史那嫣和阿史那雅见状则围了上去。
月余后，车队驶出大漠，进入伊丽可汗国境。丰茂的水草林木渐渐显露，越来越多。
又行进数日，车队进入塞斯班，早有驿馆通报给可汗和太后。
二人亲率一班大臣前来迎接。
徐天一行连忙下车给太后、可汗和一众大臣行礼，场面极其隆重。
古丽娜如下车时，草原风掀起她月白色披帛，露出晒得微褐却细腻的脖颈。
阿史铁勒愣了半瞬，踱步上前，大笑：“怎么看起来晒黑了，又感觉年轻了十岁？”
苏农可卿目光掠过古丽娜如，又掠过徐天，眼底闪过一丝只有女人间才懂的歆羡。
古丽娜如用眼神指了指像小尾巴似的，尾随其后的阿史那嫣和阿史那雅，苦笑道：“都是她们，这几天都在给我用上蛇草驻颜丹呢”
苏农可卿一听就很好奇：“蛇草驻颜丹为何物？”
徐天捧上了几盒，分别给太后和可汗的众嫔妃，并解释了其来历。
众人闻言直呼：“奇哉！奇哉！异邦竟然会有此奇物！”
阿史那姐妹走过去和徐颖等人牵手拉在一起，围着太后说这蛇草的奇妙。
徐天一行跟随着太后和可汗回到王宫后，阿史铁勒大宴群臣，也顺便为国师古丽娜如举办接风宴。
哺时。王庭春风和煦，暖阳普照，穹顶金碧辉煌。
忽里台。穹庐大殿以百张白狼皮铺地，中央燃篝火，火焰映得穹顶铜镜如赤霞。
烤全羊油脂滴入火中，噼啪作响，香气与松烟交织。
群臣盛装入席。
可汗、太后和群臣分席而坐。
可汗主位，古丽娜如在上位，与太后同席。徐天一行被安排在宾席。
觥筹交错间，乐师们奏响悠扬欢快的舞曲。
一队队身着彩衣的舞姬，袖缘缀着金铃，足踝系红绳。踩着节拍在红毡毯上翩翩起舞。
胡笳声起，舞姬长袖翻飞，袖缘缀着金铃，一步一响，像把星子抖落人间。
阿史铁勒举樽向徐天：“得蛇草者，得美人一笑；得徐君者，得商道万里！”
徐天举樽躬身回敬：“可汗谬赞。可汗平定四方，乃雄才伟略！”
“陛下圣明！”，叶护阿史那勇举樽盛赞：“想我伊丽大好时局，商旅往来络绎不绝，国库充盈，百姓安居乐业！”
阿史铁勒大笑，琥珀酒液映出火光，像融化的夕阳。
古丽娜如与太后对坐，两人以银刀割羊肋，刀锋相碰，竟有金石声。
太后低声：“哀家想与你历练一番”
古丽娜如笑而不答，只把一块最嫩的羊颊肉放入太后盘中。
席间，阿史那嫣和阿史那雅和徐颖等坐一起，低声叽叽喳喳，游历一圈回来让二位公主意犹未尽。
宴毕，群臣尽欢而散。
阿史铁勒携众人移驾太后寝宫。
寝宫内灯火通明，香炉里煨着龙涎香，轻烟在羊油灯的火焰上盘桓，像不愿落地的鹤。
阿史那嫣和阿史那雅抚胸叹道：“方才，我俩就在这洞口旁边，要不是我俩个子大...”
众人窃笑之余，暗自心惊。
众人商量了一下，高子康打头，徐天和徐家卫队下井探访，剩余的女眷留在大厅，由古丽娜如照看，顺便接应众人。
徐天等人准备了一番，举着火把，来到黑黝黝的井口。
接着众人将找来的绳子，捆在高子康的腰上。
一大帮女眷拉着绳索跑到远处，将高子康用头上脚下的方式，吊着从井口慢慢放下去。
随着高子康没入黑暗，放绳的众女手掌勒得通红，纷纷说道：“这家伙真沉！”
众人想笑不敢笑，不然绳子一松，高子康直接就坠下去了。
绳子放了好一阵，才听到井底传来“扑通”，“哗啦”的声响。高子康粗犷的声音从井底传来：“下面都是积水，扔火把下来！”
话音甫落，有女眷投了一只火把下去。
火把曳着光晕划过黑暗。不多时，火把在井下水面炸开一团橙黄，“嗤啦”一声，随即熄灭。
众人尝试了几次，皆无果。
最后一次，高子康终于接住火把，解索，抖腕晃绳，让众女将空绳提了上来。
接着众女将绳索系到徐天身上，并在他在身上绑上一只火把。徐天则将火镰放入袖中。
不一会，众女晃晃悠悠地将徐天从井口放了下去。
在缓缓下落的过程中，透过顶上众人火把的照明，徐天见井中四壁光滑平整，长满了苔藓和绿色的毛，井内散发着霉味和一股异常陈旧的味道。
徐天伸手一探，指腹湿腻，触感非石质，不知道为何物。
不过在下降过程中，并无不适，好像这里是另外一个空间似的。
继续下降，直到“哗啦”一声，双足落水，积水过膝。
水面浮着碎木、一层灰烬和油光。
站稳后，徐天解开绳索，打着火镰，将火把点亮。
在火把的光晕中，徐天这才发现井底是个长长的过道。高子康已经举着火把踏水四处乱窜。
徐天道：“等一会，别乱闯”
不多时，女卫们陆续缒下，二十余支火把汇成一条火河。
人齐后，由高子康带队，众女紧跟，徐天殿后，蹚着积水慢慢前行。
一路上水声、火把声响、铠甲摩擦声、高子康喘息声，在狭长甬道里交织成诡异乐章。
光滑的过道映照火把的幽光，让众人好奇之余，暗暗称奇。
行进不远，众人便看到过道中出现一个十字叉道。高子康道：“四条通道几乎一模一样，分辨不出有何差异”。众人回首，等待徐天拿主意。
徐天沉吟片刻道：“继续前行”。这是前可进，后可退的策略。
队伍继续前行，走不远，又突现一个十字叉道。
柳若影轻抚壁面，忽然低呼：“墙在呼吸！”
众人侧耳，果听墙壁里传出极轻的“嘶嘶”，仿佛有人在深处长叹。
徐天颔首道：“我们继续前行”
就在这时，队伍后方传来了踩踏水声和倩儿胆怯的呼叫。
众人停下。
不一会，倩儿举着火把惊慌失措地追到众人面前。
徐天问道：“怎么不好好呆着，下来了？”
倩儿红着脸道：“妾身不放心...”
众女闻声窃笑起来。
笑声未息，倩儿指着墙壁道：“这是什么？”
众人这才发现墙面会改变颜色，还会显示一些见所未见的景象，就像是在倒映水下所见一样。
忽明忽暗的光影里，映出众人扭曲的影子——影子比真人慢半拍，像被水鬼拖住。
众人不由得有些紧张，皆不知道此乃何物。
众人窃窃私语中，队伍越过这段诡谲的墙壁，继续蹚着积水前进。
接下来的行进中，沿途的墙壁上倒映出一些更魔幻的东西，有些“丰”字形的物体一次又一次的复现在墙壁上。
未久，众人来到一个岔口，这一次，居然有六个岔道，好生奇怪！六个方向皆有甬道，深不可测。
众人停下。
徐天道：“不能前进了，不然没法回来”
众人皆点头，突然意识到这里就像个迷宫，到处都是出口。
就在火把烈烈的响声中，前方六个通道的地方出现一个未知物件，众人第一反应是铜镜，但又不是铜镜。
因为那里面的人也是举着火把望向这一边，整个镜面如隔着一层透明蠕动的水帘。
这奇异的景象可把众人吓了一跳。
徐天看到对面有人和自己长得一模一样，心中警觉，做了个手势，暗地说道：“戒备！”
身后的徐家军女卫纷纷取下强弩，准备作战。
哪不曾想，对面也是如此。
这一幕可把众人惊呆了，特别是倩儿，突然出现两个一模一样的徐天，分不清哪个才是自己的夫婿。就在诧异间，对面也出现了一个倩儿！
这可把倩儿吓坏了。孰真孰假？
徐天道：“射一箭试试！”
说罢身后“嗖”的一声响起，一支精铜箭矢呼啸着破空而去。就在刹那间，青光一闪，对面也射过来一箭，精铜箭矢擦着众人的脸颊，射到旁边的墙壁上，霎时火星四溅。
接着“咚”的一声，箭矢被墙壁反弹，掉入积水里。这墙壁为何物？竟然比铜墙石壁还坚硬。
这一箭可把众人吓得面无血色，若刚才是瞄准对方射出，此刻众人也必被对面射出的箭矢洞穿！
更吓人的是，对方也是真人！似乎每个人都在对面看到了自己！
就在这时，众人发现头顶上有光芒，这光芒和那透明怪物的光芒一致，竟然也是红绿相间！
徐天急忙道：“撤！原路返回，这地方比较诡谲！”
众人举着火把，蹚着积水，小心翼翼地后退。
倩儿紧贴着光滑的墙壁，纤纤玉手在冰冷的壁面上摸索着倒退。
突然，她手感一软，似乎按到什么地方，紧接着墙面一个塌陷，倩儿“啊”的一声惊呼！连人带火把一起向后摔了进去！
原来这看似门的地方，竟似另一重房间！
“夫人！”，众人惊呼，连忙蜂拥着入内，将倩儿从积水里捞了起来。
众人抬眼，俱骇然屏息。
这是一座倒置的“宫”——穹顶为地，地作穹顶。
猩红的光芒笼罩着这片空间，无数团黑色物体倒悬空中，大如瓮。
蓦地，一个空寂的女声不知从何处响起：“欢迎光临末日工厂”
话音甫落，门内景象陡然变幻，随着瓮上猩红的点光由近至远次第亮起，一个偌大的空间徐徐展开。
“末日工厂？”，众人不由得瞠目结舌！这是什么名堂？什么叫末日工厂？众女头皮发麻，不自觉将火把压低。
众人吓得大气不敢出，纷纷噤言。
空寂的女声复发声：“指令？”
众人耳膜同时一痛，像被细针扎了一下。皆不明其意。
见无人应答，那空寂女声再度响起：“系统已切换到自动模式”
突然，这些瓮体上猩红的点光次第变绿，瓮体逐渐转为淡蓝色的透明状态。
由近及远，一瓮接一瓮，如鬼火串珠，蔚为壮观。
一股强劲气流从空间深处涌来，如同涟漪般向外激荡，冲击得众人几乎站立不稳。
火把齐暗，裙裾猎猎鼓起，发丝倒飞。
众人慌作一团，相互搀扶抵御这诡谲的震荡气流。
转瞬间，蓝光骤盛，光芒将这一片空间和众人皆笼罩其下，场面骇人。
这是怪物们的颜色！众人不由得倒吸一口凉气，毛骨悚然。
徐天心里暗叫一声不好，厉声道：“走！大家都退出去，此地不宜久留！”
众人举着火把，慌忙向门口退去。
待众人前脚甫一出门，那墙壁便无声阖上，墙面平整如初，看不出一丝痕迹。仿佛方才的一切皆是幻觉。
“此...此乃何地？”，倩儿依偎在徐天身边，惊魂未定，浑身颤抖。
“不知道”，徐天一脸不安，“但绝非善地。我们得赶紧离开这里”
众人惊魂未定，沿路返回。后队变前锋，前锋变后队。徐天和高子康断后。
火把急退，积水被踩得乱响。倩儿的手指死死扣住徐天腕子，直至跟随众人退到了井底处。徐天反手一握，捏住一手的湿冷。
脉动如送葬的鼓点。
井口上久侯的女眷见下方出现亮光，忙将绳索扔了下去。
得到传讯后，女眷们奋力拽绳，将徐家军女卫们一个接一个拉了上去，接着是倩儿，徐天，最后是高子康。
待众人出井口，甫踏实地，皆默然。尚沉浸在刚才的诡异景象中。
半晌后，看着女眷们诧异的表情，徐天道：“先把这井封住”
众人得令，掩回石盖，堵住井口。
高子康接着抱起那个千斤巨物，塞回石坑。
接着众人七手八脚把坑口平整。
之后，徐天四顾，看见大厅里有块巨石，吩咐高子康把巨石搬运过来压在其上。
做完这一切，徐天才把刚才诡异的一幕说给徐颖、章晓惠、黄筱、江婉婷、孙玉娘、史香云、柳如烟、杨玉莲、婉娘、凤俪熙、阿史那嫣、阿史那雅、司琴等人听。
特别是徐天说那个飞过来的箭矢就贴着脸颊穿过时，江婉婷等人吓得面如土色。
半晌众女才反应过来，纷纷说做得好，这地方永远不能开启。
江婉婷、孙玉娘、史香云、柳如烟、杨玉莲、婉娘几个女眷忽道：“主人，你下去那么久，差不多四个时辰，奴家还以为你们是不是遇到什么状况了...”
“什么？”，徐天，倩儿、高子康和徐家军二十多女卫齐声惊呼道：“四个时辰？！”
众人不由得面面相觑，汗透重衫。
你望着我，我望着你，一脸惊惧。
众女不解，纷纷询问发生了何事？
徐天面带惊悚的说道：“我们下去也就蹚着积水走了一会，一盏茶的时间都不到...”
众女一听，心跳如鼓，这也太邪门了。
徐天道：“此地不宜久留，我们收拾行囊，出发”
待众女收拾停当，并把篝火全部熄灭。
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿以及古丽娜如带队，其他女眷跟上，徐天、徐家军女卫和高子康断后。
众人一路沿着台阶而上，再穿过甬道，走出洞窟。
来到洞外时，极目远眺，果真，天边已经出现鲤鱼肚白，江婉婷等女眷所言非虚，真过去了四个时辰！
待大家走出洞外，徐天叮嘱古丽娜如和高子康一起配合把洞口封闭起来。
二人领命，让众人远离洞口，只听一阵石壁的咯吱响声后，只听“轰隆”一声巨响，洞口坍塌，大石小石从山上纷纷滚落下来，一时间尘埃弥漫，灰尘腾腾而起。
只见二人眯笑着从弥漫的灰尘中走了出来，众女上前一阵拍打，替二人抖落身上尘土。
众人又检查了一下，四顾无虞之后，这才鱼贯穿过树林，走下山来。
此刻山地上还有不少透明怪物，古丽娜如借助树林遮挡一路跳跃，引开这些透明怪物怪。
众人见状，知道她在尽力的引开怪物，好让众人上车。
众人来到山脚，走进雪原，来到之前的树林里，拨开车队上面覆盖的枝叶，并从装载马匹的九目车里把马匹牵出来，套上车轭。
准备妥当后，车队静悄悄的鱼贯驶出丛林，向南而去。
良久，车队行驶出了冰火岛范围，只听车门咚咚扣响，侍女将门打开，古丽娜如鬼魅般的钻了进来。
众女一阵欢喜，涌上前抱住她，以示谢意。
古丽娜如笑道：“别别别，我嫌弃！你们身上都是淤泥，脸上就像个泥敷的鬼脸壳似的”
众女闻言哄笑起来。
车队马不停蹄越过冰原，数日后，来到距离冰火岛最近的一座小镇。
车队停下，找了个可以沐浴更衣的驿馆，众人这才尽数得以洗净从冰火岛带出来的淤泥，换洗过后，一个个容光焕发。
连重伤的几位女眷也在众人的伺候下洗净，焕发活力。
夜里倩儿惊起，搂住徐天：“夫君，你说……那对面的人，真是我们自己么？亦或者我们是对面之人？”
火舌噼啪，无人作答。
翌日，雪雾如纱，黏在车帷上凝成细小冰晶。车队继续上路，车轮碾过雪原，发出“咯吱咯吱”的脆响，像咬碎薄冰。
众人围炉而坐，松枝火灼灼。
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿四个妻妾拿出传国玉玺把玩。玉玺被轮流传递，每过一人，便留下一道温热指痕。
章晓惠苦笑道：“永生泉没找到，倒是找回了传国玉玺”
并询问众人该如何处理。
江婉婷接过，捧在掌心。玉里隐有血沁，似龙血凝固。她轻声道：“留着吧，日后若遇明主，也算物归原主”
凤俪熙却取来一张鹿皮，将玉玺层层裹起：“埋了干净。此物出世，必引诸侯垂涎，我们这点人马，护不住”
柳若影拔刀击鞘，笑骂：“干脆自家立国！国号我都想好了——‘女儿国’，诸位姐姐俱为三公九卿，岂不快哉？”
众女先愣，继而笑得前仰后合。铜壶里的酪浆都溅出来，落进火里“嗤嗤”作响。
古丽娜如以指尖蘸酪浆，在案上画三国疆界：“天命不可妄窃，然亦不可轻授。择君而奉，仍有三难：齐重商而轻礼，卫尚武而寡恩，夏虽礼乐之邦，却地狭兵弱...”
徐天接口：“不如让国师留着，献给可汗”
古丽娜如忙摆手，腕间金铃乱撞：“不不不，这罪名奴家不背。此玺一现，天下刀兵立起，好端端的局面引发动荡，得不偿失”
火舌忽高，映得众人面色阴晴不定。
徐天以木箸拨灰，沉声道：“既然这样，我们先保管吧。到时候，奉还明君也得找机宜，免得被构陷一个‘匿玺谋逆’之罪”
众女敛衽称善。
松脂爆裂，火星四溅，像无数细小的念头熄灭在轱辘声里。
车行未十里，忽有异变。
一名女卫褪下胫衣，忽道：“主人请看！这是啥？沐浴之后就出来了”
只见雪腻腿膝上浮一道水位线，线之下，肌肤泛红，粒粒疹包鼓起。两条腿都这样。
众女哗然，纷纷揭裙。
众女争相检视，片刻间车厢里罗袜翻飞，香风与惊呼并作。
高子康、倩儿、徐天并徐家女卫这些涉水者皆有此症，其余人肌肤如常。
众人恍然——恰巧积水的深度刚好就是腿上这个位置。
未久，女卫们皆道：“主人，这泛红的肌肤又痒又疼，甚为难受”
徐天取药囊，就地煎青黛、薄荷、地榆为膏，敷之，凉沁入骨。
待药干，痒更甚，肌肤上疙瘩却愈发饱满，仿佛皮下有籽欲破。
江婉婷倒吸凉气：“怕是瘴母！”
再投黄柏、苦参、蛇床子，仍不济。众女抓挠，指甲抓处血珠迸溅。
古丽娜如与徐颖对视一眼，齐道：“会不会那积水有古怪啊？！“
徐天闻言点点头：“就症状来看，和那个积水脱不了干系”
对于这种全新的病症，徐天暂时还找不到有效的办法。
为了不让自己小腿痒得难受，众女卫便自作主张，找来清水喷洒敷在小腿上的药物上，让其保湿。
还有的女眷顺手就把一些带着盐分的饮用水喷洒之。
不久之后，众女发现用盐水泼洒的效果出奇的好。红疹竟褪，痒痛大减。
徐天闻言过来观看，也想不明白是什么药理所致。
在翻阅大量的上古羊皮卷之后，似乎有只言片语提到盐分中含有一些紫染，而且这类紫染在海藻中蕴含丰富...
徐天思虑半晌后，乃令折向西海。
越旬日，至黎凡特（地中海）海岸。
潮声如雷，蜃气结楼。
通过与腓尼基人部落市易，以绢一匹交换得一瓮粗糙的带着海盐的海藻。
其色褐绿，腥甘杂陈。
徐天将海藻入药，捣碎，和以蜂蜡，再敷患处。
三炷香后，疙瘩消肿，红斑渐凉，众人齐声欢呼。
糊状药泥水分干涸后亦是如此。
徐天大喜过望，沿途中又与海边大大小小的部落通过市易，换得几瓮的海藻，足够众人一路返回的用药了。
月余后，天气也渐渐变得炙热，而徐家军众女卫、倩儿和高子康小腿上的泛红部分正在一点点消退。
众女由最开始的担心，逐渐变得活跃起来。
对于这种海藻入药，众人闻所未闻，徐天也笑道：“这也是侥幸，若不是她们发现盐水有效用，至今对这病症还是无解”
众女闻言露出赞叹的神色。
冰火岛上受到重创的几个女眷也可以起来活动身子，伤口渐渐愈合。这让众人欣喜连连，纷纷展露笑颜。
数日后，早膳时分。
车队途径一个靠近海边村落时，看到四面八方各处人们赶着牛羊到此处聚集市易，换取各自生活必须。
市集上人群熙熙攘攘，各色肌肤充斥期间，牛羊声和讨价还价之声往来其中，车队沿着土砌街道慢慢的穿过。
一路见村民贩卖各种宝贝，在经过一处渔民们支起的摊位时，徐天一行看见她们在兜售一种从海里捞上来的水草，他们称为蛇草。
此物通体翠绿，节生倒鳞，形似带刺荆棘，触之血流。
据贩卖的渔民介绍，这奇异之物位于深水之下，摘取极其困难。有部落族长曾潜水于深海，发现此物后带回家里，不料被蛇偷走并眼看其进食之后蜕皮重生。
此消息不胫而走，众人纷纷潜入深海捕捞。
也有人捞到这种传说中的神奇之物，食用之后，并没像传闻中那么见效。
后来渔民们捞上来之后，并不急于食用，更多是带着这个传闻向外人兜售。
就在徐天一行下车观赏这奇异之物时，有几个老道的渔民在一旁嘀咕：“有时候，风浪特别大，下潜之后，会看见一些别样的东西，那个东西硕大无朋，无人知晓，比整个村子都大得多，像数个‘丰’字串起来，周围尽数是数丈深的水草，不见任何鱼儿靠近”
“这些绿油油的奇异之物就生长其间”，有渔民道。
听完博露娜把渔民的话转译过来，众人听得一脸惊奇，那水下巨大‘丰’字之物是啥东西？这么吓人？
徐天从箩筐中拿起几缕渔民口中的蛇草，仔细闻了闻，一股海鱼的腥味，还有一股榴莲的味道。
众人见状，纷纷上前拾起嗅了嗅，微微皱眉。
虽然如此，徐天还是吩咐徐颖和倩儿将这些蛇草都收了。
徐颖窃笑：“夫君是不是比较好奇，看都不看就收了”
徐天道：“带回去慢慢研究，我看此物有点意思”。众人笑得合不拢嘴。
待收齐蛇草之后，车队继续上路。
一路上，徐天仔细查探了这种深海之物，并取出一部分晾晒于车顶。
数日后，侍女们将晒干的蛇草，尽数研磨成齑粉，取出一部分放入琉璃杯中，再放入一些凉水，霎时间琉璃杯通体绿色。
静置一个时辰，琉璃杯中液体自动分为两层，上层是不能融入水的蛇草，下层是溶解于水的绿色的沉淀物。
按徐天的示意，侍女们取来细麻布，将下面这层沉淀物过滤出来，继续放在车顶晾晒。
几日后便收集到一小匣子那么多的粉末。
众女上前探视，俯身之际，这些沉淀出的粉末居然散发出一丝淡淡的玫瑰花香。
众女闻之不禁抚掌叫好：“不愧是蛇草，果然有点不俗”
柳如烟等人看着侍女们忙个不停，将询问的目光看向主人。
徐天见状笑道：“这样处理之后，海盐就过滤出去了，不然满嘴都是咸味，感受不到蛇草本味”
众人闻言皆恍然，明白操作要领之后，也参与忙碌其中。
车队还没回到阴山之地，大部分蛇草已经分离出来。
徐天又利用车舆里的条件，将蛇草入药，制作药丸。
药丸出炉那日，众女眷闻盘中药香气四溢，纷纷做壁上观，美眸连闪。
女眷们望着徐天雀跃道：“主人，奴家愿意试药！”
徐天指着大如梧桐子的药丸道：“尚不知这药性如何，万一把你们吃坏了如何是好？！”
众女窃笑：“无妨，奴家愿意！”
还不待徐天颔首，阿史那嫣和阿史那雅便抓起三粒，分了一粒给司琴。
其余女眷见状一哄而上，盘中剩余的药丸霎时被抢一空。
待药丸落肚，众女皆言：“无异常，也无特别的感觉，莫非村民之言俱是捏造的说辞？”
徐天闻言苦笑：“渔民们民风淳朴，应该诚不欺我等”
月余后，车队入城，返回到康恩波医馆。
医馆内的侍女和医女纷纷出来迎接众人，拉着众女眷的柔荑，纷纷询问一路上经历和见闻。
街坊邻居和医馆的病患也纷纷出来看热闹。
回到后院芦苇棚下，众女扇着团扇，七嘴八舌的将冰火岛之事叙述一遍，听得奴婢们目瞪口呆。
亲身经历过那种与怪物打斗而又有心无力的女眷们，一边说一边望向忙着接诊的徐天，皆满眼放光，一副很老实的样子。
奴婢们一边听得心惊肉跳之余，看着女眷们的样子又暗暗好笑。
女眷们自然看在眼里，心里道：轮到你们经历一番，比我等还要老实。
翌日。
早膳过后，女眷们又将徐天制作好的蛇草药丸分与奴婢们。一个个感受这种奇异的香味，纷纷露出迷醉的神色。
阿史那嫣说道：“回来之前，服用这药丸之后，比较明显的好处是睡下之后，基本不会做梦，一觉到天亮”
她这话可把侍女、医女们说得吊起了胃口，露出希翼的目光：这边天气炎热，夜晚难眠都是常事。
医馆打烊后，徐天带着医女们抽空又炼制了一批蛇草药丸。
一连数日，这些棕色黑色肌肤的侍女、医女们感受到最明显的变化是，似乎浑身的肌肤有了明显的改善，特别是风吹日晒的粗糙部分，变得细腻光滑。这让女眷们啧啧称奇。
江婉婷、孙玉娘、史香云等人笑言：“我们这些女子可能之前保养妥当，食用后看不出什么变化”
众人闻言窃笑之。
次日晨光初现，徐天带着博露娜和几个婢女去白城王宫觐见大王。
王座殿内，美尼斯王正与大臣、祭司们商议国事。
殿内香炉里焚着没药与乳香，青烟笔直上升，撞在梁间兽面石雕上，折作一缕缕游丝，又缓缓下沉，像一场无声的雪。
在王座下，兽皮毯上，群臣分两列，谈论着西部、南部部落的朝贡事宜。见徐天到来，美尼斯眼中闪过一丝期待：“东方智者，可有收获？”
徐天恭敬地行礼：“回陛下，此次北行，所经之处多为冰天雪地，荒无人烟”
说到这里，他停顿了一下，看到王眉头微皱，连忙继续道：“不过，在一处海边集市，我们却有意外发现”
他取出几个精致的匣子，交给内廷官：“这是一种名为蛇草的深海奇物，我已让随行女眷试用，确有奇效”
美尼斯命内廷官打开匣子，淡淡的玫瑰花香旋即在大殿内弥漫。
殿内大臣和祭司们都不由得侧目。
“此物对女眷尤其有益，可助眠，肌理细腻”，徐天补充道。他暗中观察到美尼斯的神色略有缓和。
“既如此，便赐予后宫试用”，美尼斯吩咐道，转而问起冰火岛见闻。徐天便将路上所见异兽、奇景娓娓道来。
殿内群臣和祭司听得时而惊叹，时而沉思。
告退时，徐天向几位重臣和祭司分赠了一些药丸。言辞恭敬：“若夫人不弃，亦请试之”
这些人虽面上故作矜持，却都欣然接受。
数日后，徐天听王宫宫娥们传言，称王后夜里好睡，肌肤有所改观。
美尼斯王再次召见徐天时，面带笑意：“爱妃们都说这药效果奇佳！”
王的语气中带着一丝温情，那一刻，徐天看见王眼角也有细纹，却带着少年般的得意。
连一旁大祭司也在捻须含笑。
不久，徐天将剩下的蛇草也加工完毕，自己留下一部分，其余的分次送入王宫和朝中大臣和祭司手中。
白城天机阁内，江婉婷将众多商旅中听来的传闻一一告知了徐天。
消息说极东荒无人烟之地。高原上生长着一种参天大树，其树干均有方圆几里那么粗，甚是吓人，而且这树干直通天庭。
据说这种地方即是琼田，树上多有神物养神芝。相传有人见到有龙和凤在此高飞，也有人在此地捡拾过灵宝，最低也是地宝。
徐天听完，询问众女道：“我们去此地走一遭？”。众女笑言，成君之美，不亦乐乎。
徐天下令车队东行。随后，高子康给车队重新添置补给。
众人一番收拾，在一个薄雾的清晨，晨曦刚从地平线上升起，九目车队已经在城门口整装待发。
祭司们闻讯赶来给徐天送行，手捧尼罗河圣水，以芦苇枝蘸洒车队，口念祷词。
徐天未见到美尼斯王侧官，忙问原因。众祭司言王南下狩猎去了。
王后遣贴身宫娥捧来一只鎏金木匣：“若见凤羽，替我求一茎，好教我白发迟生”
徐天郑重收下，河风卷起腰间佩玉，玉声清越，似在应诺。
众人接受了尼罗河的洗礼之后，踏向了东进的征程。
数日后，车队离开阴山之地进入大漠，此番再没有受到骚扰，虽然不远处仍旧可以看见沙匪在沙丘后出没。
车上的众女都在讨论蛇草带来的驻颜效果，并和之前医馆炼制的养颜丹做比较：养颜丹似乎让肌肤更加红润一些，蛇草似乎让肌肤更白嫩一些。在黑人仆从的身上，蛇草的效果会更明显，几乎让黑人仆从的小脸变成黑红黑红的颜色，就像一个脸色白净的伊丽可汗族人去了炙热之地，晒黑之后的那种效果。
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿想让古丽娜如试一试，古丽娜如喟叹道：“奴家已经够老了，早已过了青春美貌的年华，对待感情一事心如止水，何须用美颜来衬托呢？”
众女笑道：“不老不老，国师看起来比我们都还年轻”
古丽娜如被诸女说得不好意思，两颊腮红。
阿史那嫣和阿史那雅见状则围了上去。
月余后，车队驶出大漠，进入伊丽可汗国境。丰茂的水草林木渐渐显露，越来越多。
又行进数日，车队进入塞斯班，早有驿馆通报给可汗和太后。
二人亲率一班大臣前来迎接。
徐天一行连忙下车给太后、可汗和一众大臣行礼，场面极其隆重。
古丽娜如下车时，草原风掀起她月白色披帛，露出晒得微褐却细腻的脖颈。
阿史铁勒愣了半瞬，踱步上前，大笑：“怎么看起来晒黑了，又感觉年轻了十岁？”
苏农可卿目光掠过古丽娜如，又掠过徐天，眼底闪过一丝只有女人间才懂的歆羡。
古丽娜如用眼神指了指像小尾巴似的，尾随其后的阿史那嫣和阿史那雅，苦笑道：“都是她们，这几天都在给我用上蛇草驻颜丹呢”
苏农可卿一听就很好奇：“蛇草驻颜丹为何物？”
徐天捧上了几盒，分别给太后和可汗的众嫔妃，并解释了其来历。
众人闻言直呼：“奇哉！奇哉！异邦竟然会有此奇物！”
阿史那姐妹走过去和徐颖等人牵手拉在一起，围着太后说这蛇草的奇妙。
徐天一行跟随着太后和可汗回到王宫后，阿史铁勒大宴群臣，也顺便为国师古丽娜如举办接风宴。
哺时。王庭春风和煦，暖阳普照，穹顶金碧辉煌。
忽里台。穹庐大殿以百张白狼皮铺地，中央燃篝火，火焰映得穹顶铜镜如赤霞。
烤全羊油脂滴入火中，噼啪作响，香气与松烟交织。
群臣盛装入席。
可汗、太后和群臣分席而坐。
可汗主位，古丽娜如在上位，与太后同席。徐天一行被安排在宾席。
觥筹交错间，乐师们奏响悠扬欢快的舞曲。
一队队身着彩衣的舞姬，袖缘缀着金铃，足踝系红绳。踩着节拍在红毡毯上翩翩起舞。
胡笳声起，舞姬长袖翻飞，袖缘缀着金铃，一步一响，像把星子抖落人间。
阿史铁勒举樽向徐天：“得蛇草者，得美人一笑；得徐君者，得商道万里！”
徐天举樽躬身回敬：“可汗谬赞。可汗平定四方，乃雄才伟略！”
“陛下圣明！”，叶护阿史那勇举樽盛赞：“想我伊丽大好时局，商旅往来络绎不绝，国库充盈，百姓安居乐业！”
阿史铁勒大笑，琥珀酒液映出火光，像融化的夕阳。
古丽娜如与太后对坐，两人以银刀割羊肋，刀锋相碰，竟有金石声。
太后低声：“哀家想与你历练一番”
古丽娜如笑而不答，只把一块最嫩的羊颊肉放入太后盘中。
席间，阿史那嫣和阿史那雅和徐颖等坐一起，低声叽叽喳喳，游历一圈回来让二位公主意犹未尽。
宴毕，群臣尽欢而散。
阿史铁勒携众人移驾太后寝宫。
寝宫内灯火通明，香炉里煨着龙涎香，轻烟在羊油灯的火焰上盘桓，像不愿落地的鹤。