第213章 洞中女儿国
同一时刻，在断霞谷的另一处，孟师兄带领的丁运晨长老座下弟子，正面临着截然不同的困境。
他们根据百兽避退的踪迹，判断出山涧对面的崖壁下必有蹊跷。孟师兄遣人寻了处可以攀下的石壁，借助藤蔓和嶙峋怪石，或以臂力，或用内力，缓缓攀援而下。
甫一落地，阴湿腥臭的气息扑面而来，令人几欲作呕。天光被高耸岩壁割裂，苔藓湿滑如油，四下里竟无一株寻常草木。
“戒备！”
走在最前的孟师兄低喝，太紫剑铿然出鞘，寒光划破晦暗。
众人屏息紧跟，向着腥风源头——蕨丛掩映下的幽深洞窟——缓步逼近。
距洞口尚有十余丈，一声令人头皮发麻的“嘶嘶”异响陡然自洞内炸开，地面随之剧震！
下一瞬，一颗摄人魂魄的狰狞头颅猛地自黑暗中探出！
那是一头通体覆盖着玄黑鳞片的巨蛇，头颅足有水缸大小，两颗灯笼般的竖瞳闪烁着冰冷残忍的幽光。它信子吞吐间，带出一股股腥风，压得众人衣袂猎猎倒飞。
“巨蟒！”，有弟子骇然惊呼。
孟师兄面色一凛，眼中却骤现狠色：“凶兽镇守，必有异宝！结阵，斩蛇取宝！”
话音刚落，数十名弟子强压下心中的恐惧，迅速结成攻击阵型。数道剑光几乎在同一时间亮起，裹挟着破风之声，狠狠地斩向巨蟒的头颅与七寸。
“铛！铛！铛！”
一连串刺耳的、刀锋敲击在坚硬岩石上的声音响起，剑阵与玄黑的鳞甲碰撞，竟迸发出一溜溜耀眼的火花！众弟子只觉虎口崩裂般剧痛，长剑几欲脱手，而定睛看去，那黝黑鳞甲之上，竟连一丝白痕都未曾留下！
“这怪成精了，刀枪不入！”，众人骇然疾退。
玄鳞巨蟒被激怒，它发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯如山峦般从洞窟中游弋而出。只见它巨尾一甩，带着万钧之势横扫而来！
“快散开——！”，孟师兄怒吼。
奈何蛇尾扫荡之速快逾闪电，几名弟子闪避不及，瞬间如遭重锤轰击，惨叫着被狠狠掀飞，重重撞上远处岩壁，筋骨断裂之声令人牙酸，顷刻间便失去了战力。
阵型霎时溃乱。弟子们屡次强攻皆难破鳞甲，反被神出鬼没的蟒尾逼得左支右绌，伤亡持续增加。
正当昆仑宗陷入苦战之际，涧边忽现一队月白袍修士，正是太清宗弟子循打斗声而至。为首者，正是曾与范逸之有一面之缘的敖真。
他负手临渊，遥望对岸昆仑弟子狼狈之态，嘴角浮起一抹讥诮。。
“呵，昆仑宗的弟子，竟连区区一条孽畜都拿不下。”，他身边一名太清宗弟子低声嗤笑。
敖真目光掠过巨蟒，落向其守护的洞窟，眼中精光一闪：“此兽非凡，所护必是重宝。走，去会一会，也让昆仑道友见识何谓太清仙法！”
话音未落，他已率先纵身，几人如凌空虚渡，飘逸地掠过山涧，落在了战场的另一侧。随后的众弟子渡涧而来。
“昆仑道友——”
敖真声清而傲，“何须为此孽畜徒耗心力？诸位且退，看我太清降魔！”
孟师兄面沉如水，虽怒难抑，奈何己方伤亡渐增，只得冷哼一声，率众退后数丈，一面救治伤者，一面冷观太清宗手段。
玄鳞巨蟒见又来了一拨新敌，竖瞳中的凶光更盛。它盘起身躯，将洞口牢牢护在身后，蛇头高昂，与两拨人马对峙着。
“布阵！”，敖真振臂一喝，太清弟子应声结剑阵，流光溢转，气势如虹，远胜昆仑先前阵仗。
“孽畜受死！”
敖真大喝一声，长剑啸空，绽出炫目华光，直刺蟒目！
眼看光芒入顶，那玄鳞巨蟒忽然发出一声尖啸，庞大的身躯猛地朝孟师兄等人所在的方向一扑！
昆仑宗众人大惊，猝然后撤戒备。
巨蟒所为引得全场注目一滞，电光石火间，却见它猛然回首，血口怒张，对准了正抢近前来、意图一击建功的太清宗弟子，猛地喷出一大团浓郁的黑雾！
“不好！闭息！”
敖真脸色剧变，厉声示警，却已迟了！
冲在最前面的几名太清宗弟子躲闪不及，瞬间便被那黑雾穿透。他们喉间发出“咯咯”异响，浑身抽搐倒地，裸露肌肤顷刻乌青发黑！
“师弟！”
太清宗的剑阵瞬间大乱，后方的弟子抢上前来，想要救助同门。
而就在这太清宗人仰马翻、一片混乱之际，那狡诈巨蟒巨尾猛地一摆，身形闪电般缩回石窟深处，随即洞内传来隆隆巨响，其气息迅速远去，竟就此遁走无踪。
待到黑雾稍散，崖下一片狼藉。
昆仑宗这边，数名弟子筋骨受创，正痛苦呻吟；而太清宗那边更是凄惨，中毒的弟子躺在地上不省人事，敖真正手忙脚乱地撬开他们的嘴，将解毒的丹丸塞进去，脸上满是焦虑和痛苦。
两宗弟子，一个照面之下，竟被一条畜生耍得团团转。
孟师兄脸色铁青地走到黑黝黝的洞口前，一脚踹在碎石上，怒骂道：“可恶！竟让它逃了！”
就在此时，一名眼尖的昆仑宗弟子忽然低声惊呼：“孟师兄，你看那里！”
众人循声望去，只见巨蟒盘踞处，五株灵草破苔而出。叶片七星流转，柔光涤荡腥秽，磅礴灵气令人心魂俱震。
“是七星草！”
“五株！皆是高品灵草！”
昆仑弟子顿时欢呼雷动，恍若伤痛尽愈。
欢呼声未落，一声冷语如冰刃斩断喜悦：
“此物，我太清宗取三株。”
敖真面色阴沉踏步而来，他身后弟子拔出长剑，虎视眈眈。
孟师兄横剑冷笑：“道友莫非失心疯？我等血战伤损时，尔等在旁窥伺；如今毒雾自招，反要强夺三株？”
“若无我等牵制，尔等早已葬身蛇腹！”
敖真剑锋微抬，“三株已是仁至义尽！”
一时间，崖下气氛剑拔弩张。刚刚还共同对敌的两宗弟子，此刻为了这五株灵草，已然反目成仇。崖底空气骤然凝固。两宗弟子剑拔弩张，山风裹挟肃杀之气，战火一触即发。
“剑收回去！”
“偏要指着，又如何？”
“找死——”
“哎呀，妈的，你竟敢动手！”
不知谁先挥剑，两道寒光在阴郁中悍然相撞，火星迸射！
这仿佛是一个信号，下一刻，山崖下两宗弟子兵刃相见，转瞬间在嶙峋的山石上乱战一团。
昆仑宗的弟子刚与巨蟒搏杀，人人带伤，心头本就憋着一股恶气；而太清宗的弟子自视甚高，却在毒雾下吃了大亏，折损了同门，更是将一腔怒火尽数发泄出来。
顷刻间，崖下剑气纵横，血光飞溅。太清剑法轻灵精妙，似清风流云；昆仑剑招沉猛刚劲，如崩山裂石。双方混战不休，不断有人伤重倒地，鲜血染红苔石。
看着倒在血泊中的同门越来越多，孟师兄目眦欲裂，他一剑逼退两名太清宗弟子的夹攻，运足了气力，发出一声响彻山涧的怒吼：
“住手！莫非真要两败俱伤，让天下人耻笑不成！”
这一声吼蕴含着深厚的内力，震得众人耳膜嗡嗡作响，手中的动作都不由得一滞。
敖真也趁机荡开对手，他持剑而立，月白色的长袍上已溅上了几点血迹，他冷冷地看着孟师兄，讥讽道：“那待如何？难道要凭你一句话，就将这灵草拱手相让？”
“与其徒耗人命，不若换个方式！”
孟师兄环视狼藉战场，沉声道，“两宗各出三人，三局两胜，胜者取三株，败者无怨！”
场中霎时一静。这提议，远胜于无谓的消耗。
敖真眉梢一挑，自负太清精英战力更强，当即应允：“好！便依你！我倒要领教昆仑高招！”
在双方领队压制下，弟子终于各自退开，收治伤员，气氛仍紧若绷弦。
稍息之后，崖底清出空地，众修围作巨圈，以剑击石，叮当之声汇如雷鼓，震心荡魄。
“第一局，我先来！”
太清宗那边，一名身形矫健的弟子越众而出，手中长剑一抖，剑尖遥指昆仑宗众人。
昆仑宗这边，一名平日里寡言少语，但剑法扎实的师兄迎了上去。
“当！”
随着一声清脆的交鸣，首战爆发。太清弟子身法飘忽，剑似流水攻不绝；昆仑弟子守如磐石，任尔狂攻我自巍然。数十招后，太清弟子心浮气躁漏出破绽，被对方一记简单直刺逼喉而败。
“第一局，昆仑胜！”
孟师兄高喝，昆仑击石声顿震天响。
敖真面色难看，亲点第二人出战。
第二战颇为激烈，太清宗的弟子显然吸取了教训，不再急于求成，而是稳扎稳打，与昆仑宗的弟子缠斗不休。两人剑来剑往，身形兔起鹘落，剑锋火花四溅。太清弟子以肩受一剑为代价，挑飞对方兵刃，扳回一城。
“第二局，太清宗胜！”
敖真身后助威声骤扬。
如今一比一平，决定胜负的最后一局，万众瞩目。
决胜局，孟师兄与敖真同时踏入战圈。
“请！”
“请！”
话音未落，两人身形同时一动，双剑交击如惊雷炸响！
敖真的剑法凌厉，每一剑都带着一股迫人的锐气，剑化万千星落。而孟师兄的剑法则雄浑霸道，他将昆仑宗的混元功催动到极致，每一剑势挟开山裂石之威。
一时间，场中剑气激荡，碎石纷飞。
两人的身形快到只能看到一白一蓝两道影子缠做一团，倏又分离，每一次交击都爆发出骇人的声势。
数个照面后，两人身上都添了数道伤口，呼吸也变得粗重起来。
敖真久战不下，戾气陡生，他忽然发出一声长啸，手中长剑光芒大盛，竟使出压箱底绝学，一剑化三清，三道剑光成品字形，封死了对手生路。
面对这必杀一击，孟师兄竟弃守强攻，全身功力灌注剑身，迎着剑光暴斩而下！
“嘭——！”
一声巨响，轰然炸开的气浪将周围弟子震得连连后退。
烟尘散去，只见孟师兄肩头血流如注，被其中一道剑光所伤，但他手中的太紫剑，却以毫厘之差，稳稳地停在了敖真的脖颈前。剑锋寒气，让敖真额头渗出了细密冷汗。
胜负已分。
全场一片死寂，随即，昆仑宗一方爆发出震天的欢呼，声浪撼动山崖。
敖真脸色死灰，他盯着孟师兄，眼中满是不甘、羞辱与愤怒，他猛地将长剑入鞘。
“我们走！”
孟师兄收回长剑，忍痛取走三株七星草。
“承让”，他对着敖真抱了抱拳，声音沙哑。
敖真咬牙取走了剩下的两株，对身后垂头丧气的师弟们挥了挥手，“撤！”，心有不甘。
太清宗众人搀扶伤者黯然离去，昆仑宗弟子望其颈背，眼神复杂。
......
断霞谷的另一处山头，卫昭带领着监院长老座下的弟子，将伤痕累累的三清仙姑一脉女弟子们护在中央，一行人小心翼翼地在密林中穿行。
他们翻过几道山岭，在一片乱石嶙峋的山坡背面，发现一处被厚重藤蔓与浓密苔藓遮掩的山洞。洞口不大，仅容两人并肩而入，阵阵阴冷的湿气从洞内缓缓溢出。
卫昭遣了两名身手敏捷的弟子先行入内探查，片刻后，弟子回报，洞内别有洞天，虽阴冷潮湿，但除了些盘结的根茎和藤蔓外，并无妖兽踪迹，也未见他人留下的痕迹，是个安全的栖身之所。
卫昭当即决断，对那领队女师姐说道：“师妹，此地隐蔽，你们便在此处好生休养。待你们伤势好转，再做打算。”
那女师姐感激不已，连连道谢。她们如今的状态，确实不宜再四处奔波。
末了，卫昭还留下几位师弟在洞外担任警戒。
范逸之走到姜漓和白楚衣身边，蹲下身柔声道：“你们两个，就安心待在这里，和师姐在一起。”
“我们想跟范叔一起去！”，姜漓和白楚衣异口同声，紧紧拉住他的衣袖。
“不可！”，领队女师姐闻言，立刻板起脸喝止道，“你们二人修为尚浅，跟着出去只会成为负累！都给我老实待着，莫要再给大家添乱！”
两个小丫头被她一训，委屈地瘪起了嘴，眼巴巴地望着范逸之。
范逸之轻轻揉了揉她们的秀发，安抚了好一会，这才起身，随着卫昭的大队，消失在茫茫林海之中。
山洞内，女弟子们终于得以喘息。她们寻了些干爽的石块倚坐，一边闲话，一边互相照顾。山洞里很安静，只有絮絮的低语和水珠从洞顶滴落的“嘀嗒”声。
领队师姐率众找了些枝叶藤条垫地，将伤势最重的几人安顿在山洞最里侧土台上，而后便倚着石壁，闭目调息。
姜漓和白楚衣两个小丫头没什么大碍，身上只有些许擦伤。在洞内枯坐了一会，百无聊赖。她们对视一眼，仗着洞内昏暗光线，悄悄起身，手牵着手，顺着洞内的石阶，四处探寻。
洞穴比她们想象的要宽，石台四壁上挂满了湿滑的苔藓和粗壮的树根，如同巨蟒般盘结。两丫头想扎个藤条秋千玩耍，拉着石壁上藤条不停后退。
却不想，两人一退再退，撞到一根约摸水桶粗的泥柱子上，但见泥柱通体呈黄褐色，一头接洞顶，一头接地，表面坑坑洼洼，其上还附着着一些苔藓和细小的藤蔓。
“咦——？正好可以栓住藤子。”
白楚衣牵着藤条，伸出小手就往那泥柱上栓，触感这泥柱，坚硬又带着一丝泥土的松软。
两人将脚踏到泥柱上，合力将绳索拉直勒紧，正捆系中，那泥柱子竟毫无征兆地微微一颤！
“啊——！”，白楚衣吓得惊叫一声，猛地缩回了手。
“它、它动了！”，姜漓也吓得小脸煞白，拉着白楚衣连连后退。
两丫头尖叫声引来了正在歇息的女弟子们。
“怎么回事？”，领队师姐一个翻身站起，厉声问道。
“有、有怪物！”，姜漓颤抖着指向泥柱。
“结阵！戒备！”，领队师姐一声令下，女弟子们立刻强撑着起身，太紫剑纷纷出鞘，迅速围拢过来。
众人紧张地上前打量那根柱子，只见其表面的泥土和苔藓簌簌地向下掉落。
领队师姐惊疑不定，用手中的剑鞘在那柱子身上敲了敲。
“哗啦……”
随着她这一捅，那泥柱子表面的泥壳竟大块剥落，露出了里面土黄色的道袍。紧接着，那柱子的顶端裂开，一颗沾满泥土的脑袋晃了晃，一阵剧烈的咳嗽。
“咳……咳咳……”
那柱子将泥土抖落，露出一张年轻女子脸庞。她看着周围数十柄明晃晃的寒光和一张张警惕的面孔，顿时吓了一跳。
“你……你是人是鬼？”，领队师姐喝道。
那女子看到她们身上昆仑宗的服饰，似乎松了口气：“我……我是五行宗的弟子……我们……”
话音未落，令人惊骇的一幕出现了。
随着那女子现出身形，她们周围原本看似平平无奇的石壁，竟也开始“活”了过来！那些厚厚的苔藓、盘结的藤蔓、凸起的石块，纷纷蠕动、剥落，一个个身着各色道袍的弟子从石壁上走出来，或坐或倚，不下百人。她们的道袍颜色各异，有土黄、有赤红、有青绿，正是五行宗弟子的标志！
原来，这满壁的苔藓藤蔓之后，竟藏了这么多的人！
一时间，原本还算宽敞的山洞，被这两拨人马挤得满满当当。昆仑宗的女弟子们目瞪口呆地看着这突然冒出来的上百号人，而那些五行宗的弟子们也同样警惕地打量着她们。
一个原本僻静的疗伤之所，瞬间变得人声嘈杂，窃窃私语。这下，洞内可真是热闹了起来。
“诸位道友？何以藏身于此？”
昆仑宗的领队师姐看了看众多五行中弟子，自报家门：“在下昆仑宗三清仙姑座下，上官晴。”
从五行宗弟子中，缓步走出一位身着土黄色道袍的女子。她身形高挑，面容清冷，目光如一泓秋水扫过上官晴等人身上尚未干涸的血迹与破碎的衣衫，最后微微颔首，声音清冽：“五行宗，冷月。我等先行至此，倒是上官道友，率众而来，不知有何见教？”
上官晴苦笑一声，眼中闪过一丝悲愤：“见教不敢当。我等……方才在崖下遭遇一伙蒙面贼人伏击，死伤惨重，不得已才寻得此地，暂避锋芒，不想惊扰了冷道友清修。”
此言一出，五行宗的弟子们发出一阵低低的私语。
冷月闻言，清冷的眸子里也掠过一丝讶异。她见昆仑宗众弟子个个带伤，人人挂彩，土台上更有数人气息奄奄，显然所言非虚。
她沉吟片刻，对身后的弟子们道：“既是同道遭劫，便非外人。姐妹们！与昆仑宗的道友们好生相处。”
有了领队师姐的发话，五行宗的弟子们虽仍有戒心，但见对方皆是女弟子，遂放下心来。
洞内的紧张气氛，总算缓和了些许。
两个宗门的女弟子们，就这样隔着数尺的距离，在昏暗的洞穴里各自安顿下来。最开始，她们泾渭分明，彼此间只有沉默的打量与戒备。
姜漓和白楚衣两个小丫头，终究是心性单纯。她们看着对面那些穿着各色道袍的姐姐，觉得新奇，便拉着衣角，小声地和身边的师姐嘀咕着。
不多时，两拨弟子慢慢开始走动，相互攀谈。
五行宗的女弟子们，听完昆仑宗的女弟子们的遭遇，不由自主地看向自己的领队师姐，眼中充满了信服与庆幸。她们此刻才明白，师姐那看似胆怯的潜藏之策，是何等的明智与稳妥。
隔阂与陌生，在共同的敌人与相似的命运面前，悄然消融。
有昆仑宗弟子从乾坤袋中取出了粗粮肉干，递给了身边一名五行宗的弟子。那名五行宗弟子先是一愣，随即也从自己的如意袋中，摸出了一捧用荷叶包好的甜糯果干和几块烤得金黄的烙饼，作为回礼。
洞内的气氛被慢慢带动起来。女孩子们很快便凑到了一起，三五成群，互通有无。乾坤袋与如意袋中的存货被纷纷拿出，肉干、烙饼、果脯、清水……在这阴冷的洞穴中，这些简单的食物，成了拉近彼此距离最好的东西。
她们分享着食物，也分享着各自宗门的趣闻，方才的剑拔弩张，早已被少女们清脆的笑语所取代。
转眼几个时辰过去，洞外的天光已由明转暗。
冷月站起身，看了一眼洞外渐浓的暮色，对上官晴道：“上官道友，我等入谷，亦有宗门任务在身。如今谷内各宗想必已厮杀过一轮，正是人疲马乏之时，我等正好趁此时机，出去寻觅七星草。”
上官晴点了点头，感激地说道：“冷道友自便。我这些师妹伤势沉重，恕不能与你们结伴同行了。”
冷月道：“无妨，你们在此好生歇息，我已在洞中布下简单的障眼之法，寻常弟子路过，断不会发现此地。告辞。”
说罢，她对身后的五行宗弟子们一挥手，上百名女弟子立刻井然有序地起身，整饬衣袖，鱼贯出洞。
守在洞口的四名男弟子正百无聊赖地靠在岩石上，聆听着林中的风吹草动。
就在这时，他们身后的藤蔓被轻轻拨开，一群莺莺燕燕的女弟子，从洞口鱼贯而出。
一个，两个，十个，二十个……
四名男弟子眼珠子都快瞪了出来，他们张大了嘴巴，呆若木鸡地看着眼前这不可思议的一幕。从那小小的洞穴里，竟源源不断地走出了上百名女弟子，而且服饰各异，显然不是三清仙姑座下的师妹。
“这……这……这洞里是藏了个女儿国吗？”
一名男弟子下意识地揉了揉眼睛，讶异道。
他们面面相觑，一时间竟忘了自己警戒的任务，只傻傻地站在那里，看着这支庞大的“娘子军”悄然无声地融入了断霞谷的茫茫夜色。
他们根据百兽避退的踪迹，判断出山涧对面的崖壁下必有蹊跷。孟师兄遣人寻了处可以攀下的石壁，借助藤蔓和嶙峋怪石，或以臂力，或用内力，缓缓攀援而下。
甫一落地，阴湿腥臭的气息扑面而来，令人几欲作呕。天光被高耸岩壁割裂，苔藓湿滑如油，四下里竟无一株寻常草木。
“戒备！”
走在最前的孟师兄低喝，太紫剑铿然出鞘，寒光划破晦暗。
众人屏息紧跟，向着腥风源头——蕨丛掩映下的幽深洞窟——缓步逼近。
距洞口尚有十余丈，一声令人头皮发麻的“嘶嘶”异响陡然自洞内炸开，地面随之剧震！
下一瞬，一颗摄人魂魄的狰狞头颅猛地自黑暗中探出！
那是一头通体覆盖着玄黑鳞片的巨蛇，头颅足有水缸大小，两颗灯笼般的竖瞳闪烁着冰冷残忍的幽光。它信子吞吐间，带出一股股腥风，压得众人衣袂猎猎倒飞。
“巨蟒！”，有弟子骇然惊呼。
孟师兄面色一凛，眼中却骤现狠色：“凶兽镇守，必有异宝！结阵，斩蛇取宝！”
话音刚落，数十名弟子强压下心中的恐惧，迅速结成攻击阵型。数道剑光几乎在同一时间亮起，裹挟着破风之声，狠狠地斩向巨蟒的头颅与七寸。
“铛！铛！铛！”
一连串刺耳的、刀锋敲击在坚硬岩石上的声音响起，剑阵与玄黑的鳞甲碰撞，竟迸发出一溜溜耀眼的火花！众弟子只觉虎口崩裂般剧痛，长剑几欲脱手，而定睛看去，那黝黑鳞甲之上，竟连一丝白痕都未曾留下！
“这怪成精了，刀枪不入！”，众人骇然疾退。
玄鳞巨蟒被激怒，它发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯如山峦般从洞窟中游弋而出。只见它巨尾一甩，带着万钧之势横扫而来！
“快散开——！”，孟师兄怒吼。
奈何蛇尾扫荡之速快逾闪电，几名弟子闪避不及，瞬间如遭重锤轰击，惨叫着被狠狠掀飞，重重撞上远处岩壁，筋骨断裂之声令人牙酸，顷刻间便失去了战力。
阵型霎时溃乱。弟子们屡次强攻皆难破鳞甲，反被神出鬼没的蟒尾逼得左支右绌，伤亡持续增加。
正当昆仑宗陷入苦战之际，涧边忽现一队月白袍修士，正是太清宗弟子循打斗声而至。为首者，正是曾与范逸之有一面之缘的敖真。
他负手临渊，遥望对岸昆仑弟子狼狈之态，嘴角浮起一抹讥诮。。
“呵，昆仑宗的弟子，竟连区区一条孽畜都拿不下。”，他身边一名太清宗弟子低声嗤笑。
敖真目光掠过巨蟒，落向其守护的洞窟，眼中精光一闪：“此兽非凡，所护必是重宝。走，去会一会，也让昆仑道友见识何谓太清仙法！”
话音未落，他已率先纵身，几人如凌空虚渡，飘逸地掠过山涧，落在了战场的另一侧。随后的众弟子渡涧而来。
“昆仑道友——”
敖真声清而傲，“何须为此孽畜徒耗心力？诸位且退，看我太清降魔！”
孟师兄面沉如水，虽怒难抑，奈何己方伤亡渐增，只得冷哼一声，率众退后数丈，一面救治伤者，一面冷观太清宗手段。
玄鳞巨蟒见又来了一拨新敌，竖瞳中的凶光更盛。它盘起身躯，将洞口牢牢护在身后，蛇头高昂，与两拨人马对峙着。
“布阵！”，敖真振臂一喝，太清弟子应声结剑阵，流光溢转，气势如虹，远胜昆仑先前阵仗。
“孽畜受死！”
敖真大喝一声，长剑啸空，绽出炫目华光，直刺蟒目！
眼看光芒入顶，那玄鳞巨蟒忽然发出一声尖啸，庞大的身躯猛地朝孟师兄等人所在的方向一扑！
昆仑宗众人大惊，猝然后撤戒备。
巨蟒所为引得全场注目一滞，电光石火间，却见它猛然回首，血口怒张，对准了正抢近前来、意图一击建功的太清宗弟子，猛地喷出一大团浓郁的黑雾！
“不好！闭息！”
敖真脸色剧变，厉声示警，却已迟了！
冲在最前面的几名太清宗弟子躲闪不及，瞬间便被那黑雾穿透。他们喉间发出“咯咯”异响，浑身抽搐倒地，裸露肌肤顷刻乌青发黑！
“师弟！”
太清宗的剑阵瞬间大乱，后方的弟子抢上前来，想要救助同门。
而就在这太清宗人仰马翻、一片混乱之际，那狡诈巨蟒巨尾猛地一摆，身形闪电般缩回石窟深处，随即洞内传来隆隆巨响，其气息迅速远去，竟就此遁走无踪。
待到黑雾稍散，崖下一片狼藉。
昆仑宗这边，数名弟子筋骨受创，正痛苦呻吟；而太清宗那边更是凄惨，中毒的弟子躺在地上不省人事，敖真正手忙脚乱地撬开他们的嘴，将解毒的丹丸塞进去，脸上满是焦虑和痛苦。
两宗弟子，一个照面之下，竟被一条畜生耍得团团转。
孟师兄脸色铁青地走到黑黝黝的洞口前，一脚踹在碎石上，怒骂道：“可恶！竟让它逃了！”
就在此时，一名眼尖的昆仑宗弟子忽然低声惊呼：“孟师兄，你看那里！”
众人循声望去，只见巨蟒盘踞处，五株灵草破苔而出。叶片七星流转，柔光涤荡腥秽，磅礴灵气令人心魂俱震。
“是七星草！”
“五株！皆是高品灵草！”
昆仑弟子顿时欢呼雷动，恍若伤痛尽愈。
欢呼声未落，一声冷语如冰刃斩断喜悦：
“此物，我太清宗取三株。”
敖真面色阴沉踏步而来，他身后弟子拔出长剑，虎视眈眈。
孟师兄横剑冷笑：“道友莫非失心疯？我等血战伤损时，尔等在旁窥伺；如今毒雾自招，反要强夺三株？”
“若无我等牵制，尔等早已葬身蛇腹！”
敖真剑锋微抬，“三株已是仁至义尽！”
一时间，崖下气氛剑拔弩张。刚刚还共同对敌的两宗弟子，此刻为了这五株灵草，已然反目成仇。崖底空气骤然凝固。两宗弟子剑拔弩张，山风裹挟肃杀之气，战火一触即发。
“剑收回去！”
“偏要指着，又如何？”
“找死——”
“哎呀，妈的，你竟敢动手！”
不知谁先挥剑，两道寒光在阴郁中悍然相撞，火星迸射！
这仿佛是一个信号，下一刻，山崖下两宗弟子兵刃相见，转瞬间在嶙峋的山石上乱战一团。
昆仑宗的弟子刚与巨蟒搏杀，人人带伤，心头本就憋着一股恶气；而太清宗的弟子自视甚高，却在毒雾下吃了大亏，折损了同门，更是将一腔怒火尽数发泄出来。
顷刻间，崖下剑气纵横，血光飞溅。太清剑法轻灵精妙，似清风流云；昆仑剑招沉猛刚劲，如崩山裂石。双方混战不休，不断有人伤重倒地，鲜血染红苔石。
看着倒在血泊中的同门越来越多，孟师兄目眦欲裂，他一剑逼退两名太清宗弟子的夹攻，运足了气力，发出一声响彻山涧的怒吼：
“住手！莫非真要两败俱伤，让天下人耻笑不成！”
这一声吼蕴含着深厚的内力，震得众人耳膜嗡嗡作响，手中的动作都不由得一滞。
敖真也趁机荡开对手，他持剑而立，月白色的长袍上已溅上了几点血迹，他冷冷地看着孟师兄，讥讽道：“那待如何？难道要凭你一句话，就将这灵草拱手相让？”
“与其徒耗人命，不若换个方式！”
孟师兄环视狼藉战场，沉声道，“两宗各出三人，三局两胜，胜者取三株，败者无怨！”
场中霎时一静。这提议，远胜于无谓的消耗。
敖真眉梢一挑，自负太清精英战力更强，当即应允：“好！便依你！我倒要领教昆仑高招！”
在双方领队压制下，弟子终于各自退开，收治伤员，气氛仍紧若绷弦。
稍息之后，崖底清出空地，众修围作巨圈，以剑击石，叮当之声汇如雷鼓，震心荡魄。
“第一局，我先来！”
太清宗那边，一名身形矫健的弟子越众而出，手中长剑一抖，剑尖遥指昆仑宗众人。
昆仑宗这边，一名平日里寡言少语，但剑法扎实的师兄迎了上去。
“当！”
随着一声清脆的交鸣，首战爆发。太清弟子身法飘忽，剑似流水攻不绝；昆仑弟子守如磐石，任尔狂攻我自巍然。数十招后，太清弟子心浮气躁漏出破绽，被对方一记简单直刺逼喉而败。
“第一局，昆仑胜！”
孟师兄高喝，昆仑击石声顿震天响。
敖真面色难看，亲点第二人出战。
第二战颇为激烈，太清宗的弟子显然吸取了教训，不再急于求成，而是稳扎稳打，与昆仑宗的弟子缠斗不休。两人剑来剑往，身形兔起鹘落，剑锋火花四溅。太清弟子以肩受一剑为代价，挑飞对方兵刃，扳回一城。
“第二局，太清宗胜！”
敖真身后助威声骤扬。
如今一比一平，决定胜负的最后一局，万众瞩目。
决胜局，孟师兄与敖真同时踏入战圈。
“请！”
“请！”
话音未落，两人身形同时一动，双剑交击如惊雷炸响！
敖真的剑法凌厉，每一剑都带着一股迫人的锐气，剑化万千星落。而孟师兄的剑法则雄浑霸道，他将昆仑宗的混元功催动到极致，每一剑势挟开山裂石之威。
一时间，场中剑气激荡，碎石纷飞。
两人的身形快到只能看到一白一蓝两道影子缠做一团，倏又分离，每一次交击都爆发出骇人的声势。
数个照面后，两人身上都添了数道伤口，呼吸也变得粗重起来。
敖真久战不下，戾气陡生，他忽然发出一声长啸，手中长剑光芒大盛，竟使出压箱底绝学，一剑化三清，三道剑光成品字形，封死了对手生路。
面对这必杀一击，孟师兄竟弃守强攻，全身功力灌注剑身，迎着剑光暴斩而下！
“嘭——！”
一声巨响，轰然炸开的气浪将周围弟子震得连连后退。
烟尘散去，只见孟师兄肩头血流如注，被其中一道剑光所伤，但他手中的太紫剑，却以毫厘之差，稳稳地停在了敖真的脖颈前。剑锋寒气，让敖真额头渗出了细密冷汗。
胜负已分。
全场一片死寂，随即，昆仑宗一方爆发出震天的欢呼，声浪撼动山崖。
敖真脸色死灰，他盯着孟师兄，眼中满是不甘、羞辱与愤怒，他猛地将长剑入鞘。
“我们走！”
孟师兄收回长剑，忍痛取走三株七星草。
“承让”，他对着敖真抱了抱拳，声音沙哑。
敖真咬牙取走了剩下的两株，对身后垂头丧气的师弟们挥了挥手，“撤！”，心有不甘。
太清宗众人搀扶伤者黯然离去，昆仑宗弟子望其颈背，眼神复杂。
......
断霞谷的另一处山头，卫昭带领着监院长老座下的弟子，将伤痕累累的三清仙姑一脉女弟子们护在中央，一行人小心翼翼地在密林中穿行。
他们翻过几道山岭，在一片乱石嶙峋的山坡背面，发现一处被厚重藤蔓与浓密苔藓遮掩的山洞。洞口不大，仅容两人并肩而入，阵阵阴冷的湿气从洞内缓缓溢出。
卫昭遣了两名身手敏捷的弟子先行入内探查，片刻后，弟子回报，洞内别有洞天，虽阴冷潮湿，但除了些盘结的根茎和藤蔓外，并无妖兽踪迹，也未见他人留下的痕迹，是个安全的栖身之所。
卫昭当即决断，对那领队女师姐说道：“师妹，此地隐蔽，你们便在此处好生休养。待你们伤势好转，再做打算。”
那女师姐感激不已，连连道谢。她们如今的状态，确实不宜再四处奔波。
末了，卫昭还留下几位师弟在洞外担任警戒。
范逸之走到姜漓和白楚衣身边，蹲下身柔声道：“你们两个，就安心待在这里，和师姐在一起。”
“我们想跟范叔一起去！”，姜漓和白楚衣异口同声，紧紧拉住他的衣袖。
“不可！”，领队女师姐闻言，立刻板起脸喝止道，“你们二人修为尚浅，跟着出去只会成为负累！都给我老实待着，莫要再给大家添乱！”
两个小丫头被她一训，委屈地瘪起了嘴，眼巴巴地望着范逸之。
范逸之轻轻揉了揉她们的秀发，安抚了好一会，这才起身，随着卫昭的大队，消失在茫茫林海之中。
山洞内，女弟子们终于得以喘息。她们寻了些干爽的石块倚坐，一边闲话，一边互相照顾。山洞里很安静，只有絮絮的低语和水珠从洞顶滴落的“嘀嗒”声。
领队师姐率众找了些枝叶藤条垫地，将伤势最重的几人安顿在山洞最里侧土台上，而后便倚着石壁，闭目调息。
姜漓和白楚衣两个小丫头没什么大碍，身上只有些许擦伤。在洞内枯坐了一会，百无聊赖。她们对视一眼，仗着洞内昏暗光线，悄悄起身，手牵着手，顺着洞内的石阶，四处探寻。
洞穴比她们想象的要宽，石台四壁上挂满了湿滑的苔藓和粗壮的树根，如同巨蟒般盘结。两丫头想扎个藤条秋千玩耍，拉着石壁上藤条不停后退。
却不想，两人一退再退，撞到一根约摸水桶粗的泥柱子上，但见泥柱通体呈黄褐色，一头接洞顶，一头接地，表面坑坑洼洼，其上还附着着一些苔藓和细小的藤蔓。
“咦——？正好可以栓住藤子。”
白楚衣牵着藤条，伸出小手就往那泥柱上栓，触感这泥柱，坚硬又带着一丝泥土的松软。
两人将脚踏到泥柱上，合力将绳索拉直勒紧，正捆系中，那泥柱子竟毫无征兆地微微一颤！
“啊——！”，白楚衣吓得惊叫一声，猛地缩回了手。
“它、它动了！”，姜漓也吓得小脸煞白，拉着白楚衣连连后退。
两丫头尖叫声引来了正在歇息的女弟子们。
“怎么回事？”，领队师姐一个翻身站起，厉声问道。
“有、有怪物！”，姜漓颤抖着指向泥柱。
“结阵！戒备！”，领队师姐一声令下，女弟子们立刻强撑着起身，太紫剑纷纷出鞘，迅速围拢过来。
众人紧张地上前打量那根柱子，只见其表面的泥土和苔藓簌簌地向下掉落。
领队师姐惊疑不定，用手中的剑鞘在那柱子身上敲了敲。
“哗啦……”
随着她这一捅，那泥柱子表面的泥壳竟大块剥落，露出了里面土黄色的道袍。紧接着，那柱子的顶端裂开，一颗沾满泥土的脑袋晃了晃，一阵剧烈的咳嗽。
“咳……咳咳……”
那柱子将泥土抖落，露出一张年轻女子脸庞。她看着周围数十柄明晃晃的寒光和一张张警惕的面孔，顿时吓了一跳。
“你……你是人是鬼？”，领队师姐喝道。
那女子看到她们身上昆仑宗的服饰，似乎松了口气：“我……我是五行宗的弟子……我们……”
话音未落，令人惊骇的一幕出现了。
随着那女子现出身形，她们周围原本看似平平无奇的石壁，竟也开始“活”了过来！那些厚厚的苔藓、盘结的藤蔓、凸起的石块，纷纷蠕动、剥落，一个个身着各色道袍的弟子从石壁上走出来，或坐或倚，不下百人。她们的道袍颜色各异，有土黄、有赤红、有青绿，正是五行宗弟子的标志！
原来，这满壁的苔藓藤蔓之后，竟藏了这么多的人！
一时间，原本还算宽敞的山洞，被这两拨人马挤得满满当当。昆仑宗的女弟子们目瞪口呆地看着这突然冒出来的上百号人，而那些五行宗的弟子们也同样警惕地打量着她们。
一个原本僻静的疗伤之所，瞬间变得人声嘈杂，窃窃私语。这下，洞内可真是热闹了起来。
“诸位道友？何以藏身于此？”
昆仑宗的领队师姐看了看众多五行中弟子，自报家门：“在下昆仑宗三清仙姑座下，上官晴。”
从五行宗弟子中，缓步走出一位身着土黄色道袍的女子。她身形高挑，面容清冷，目光如一泓秋水扫过上官晴等人身上尚未干涸的血迹与破碎的衣衫，最后微微颔首，声音清冽：“五行宗，冷月。我等先行至此，倒是上官道友，率众而来，不知有何见教？”
上官晴苦笑一声，眼中闪过一丝悲愤：“见教不敢当。我等……方才在崖下遭遇一伙蒙面贼人伏击，死伤惨重，不得已才寻得此地，暂避锋芒，不想惊扰了冷道友清修。”
此言一出，五行宗的弟子们发出一阵低低的私语。
冷月闻言，清冷的眸子里也掠过一丝讶异。她见昆仑宗众弟子个个带伤，人人挂彩，土台上更有数人气息奄奄，显然所言非虚。
她沉吟片刻，对身后的弟子们道：“既是同道遭劫，便非外人。姐妹们！与昆仑宗的道友们好生相处。”
有了领队师姐的发话，五行宗的弟子们虽仍有戒心，但见对方皆是女弟子，遂放下心来。
洞内的紧张气氛，总算缓和了些许。
两个宗门的女弟子们，就这样隔着数尺的距离，在昏暗的洞穴里各自安顿下来。最开始，她们泾渭分明，彼此间只有沉默的打量与戒备。
姜漓和白楚衣两个小丫头，终究是心性单纯。她们看着对面那些穿着各色道袍的姐姐，觉得新奇，便拉着衣角，小声地和身边的师姐嘀咕着。
不多时，两拨弟子慢慢开始走动，相互攀谈。
五行宗的女弟子们，听完昆仑宗的女弟子们的遭遇，不由自主地看向自己的领队师姐，眼中充满了信服与庆幸。她们此刻才明白，师姐那看似胆怯的潜藏之策，是何等的明智与稳妥。
隔阂与陌生，在共同的敌人与相似的命运面前，悄然消融。
有昆仑宗弟子从乾坤袋中取出了粗粮肉干，递给了身边一名五行宗的弟子。那名五行宗弟子先是一愣，随即也从自己的如意袋中，摸出了一捧用荷叶包好的甜糯果干和几块烤得金黄的烙饼，作为回礼。
洞内的气氛被慢慢带动起来。女孩子们很快便凑到了一起，三五成群，互通有无。乾坤袋与如意袋中的存货被纷纷拿出，肉干、烙饼、果脯、清水……在这阴冷的洞穴中，这些简单的食物，成了拉近彼此距离最好的东西。
她们分享着食物，也分享着各自宗门的趣闻，方才的剑拔弩张，早已被少女们清脆的笑语所取代。
转眼几个时辰过去，洞外的天光已由明转暗。
冷月站起身，看了一眼洞外渐浓的暮色，对上官晴道：“上官道友，我等入谷，亦有宗门任务在身。如今谷内各宗想必已厮杀过一轮，正是人疲马乏之时，我等正好趁此时机，出去寻觅七星草。”
上官晴点了点头，感激地说道：“冷道友自便。我这些师妹伤势沉重，恕不能与你们结伴同行了。”
冷月道：“无妨，你们在此好生歇息，我已在洞中布下简单的障眼之法，寻常弟子路过，断不会发现此地。告辞。”
说罢，她对身后的五行宗弟子们一挥手，上百名女弟子立刻井然有序地起身，整饬衣袖，鱼贯出洞。
守在洞口的四名男弟子正百无聊赖地靠在岩石上，聆听着林中的风吹草动。
就在这时，他们身后的藤蔓被轻轻拨开，一群莺莺燕燕的女弟子，从洞口鱼贯而出。
一个，两个，十个，二十个……
四名男弟子眼珠子都快瞪了出来，他们张大了嘴巴，呆若木鸡地看着眼前这不可思议的一幕。从那小小的洞穴里，竟源源不断地走出了上百名女弟子，而且服饰各异，显然不是三清仙姑座下的师妹。
“这……这……这洞里是藏了个女儿国吗？”
一名男弟子下意识地揉了揉眼睛，讶异道。
他们面面相觑，一时间竟忘了自己警戒的任务，只傻傻地站在那里，看着这支庞大的“娘子军”悄然无声地融入了断霞谷的茫茫夜色。