第394章 怡香书院
另一头。
金缕阁行宫内。
剑王、崔剑心和几位护法长老端坐厢房内，气氛沉闷。
剑王伤势已然好转大半，但看着昔日尚有几分人气的宗门，如今西风穿堂，众人心里都是凉飕飕的。
待一队侍女上完香茗退下后，一长老开口打破气氛。
“掌门，路上在下碰到一事？”
“何事？”
“赶去国子监学堂报名的人何其多！”
剑王、崔剑心对视一眼——
这倒是个机会。
……
等他们赶到的时候，眼前景象远比想象中还要热闹。
还要……炸了锅的沸腾。
车马辐辏，华盖如云。
即便剑王等人隔着正门和踏跺还有老远，前方已是乌泱泱一大片人头。
真可谓人山人海，沸反盈天。
黑的、白的、戴冠的、包巾的，挤成一锅热气腾腾的饺子汤了。
原来府前设着一张长案，案后坐着几名主薄与书吏，专司问询登记。
一人一人地筛选，符合条件者方才允许进入府内报名。
如此一来，进展慢如蜗牛。
不，比蜗牛还慢。
蜗牛好歹还知道自己往前爬，这队伍半天不动一下，偶尔动了，也是后面推前面，前面骂后面，中间的人被挤成薄饼，还要承受两拨人的唾沫星子洗脸。
而滞留者和旁落者甚多，不甘心地挤在案前伺机询问，守着微末而可怜的希望。
有华服子弟刚拍案叫了半句“你知道我爹是谁吗”，便被两个衙役架着胳膊拖走。
他一路挣扎，一路鸣冤，“我爹——我爹——”
人们怨声载道，“你爹来了也得排队。”
哄笑过后，耳际又是人语嗡嗡作响。
烈日炎炎，晒得众人汗流浃背。
加上从山上下来，一路疾行，这会整个队伍都浸泡在一身臭汗里。
左右一些华服子弟闻到这股入心折骨的味道，纷纷掩鼻后退。
一脸嫌弃。
不过也退不到哪里去，周围全是人，摩肩接踵。
人群缓缓向前流动，汗臭氤氲。
不知挪了多久。
日头从头顶挪到斜上方，众人的汗从热汗变成冷汗，又从冷汗变成黏汗。
终于轮到剑王、崔剑心等人。
上前时，那华盖下执笔的主簿抬眼看了看风尘仆仆的众人。
前首两人都两鬓斑白，这俩老头是来凑什么热闹？
后面几位，个个熊腰虎背，目光如电，一看就不像来读书的，倒像是来拆学堂的。
对上主薄那狐疑警惕的目光，剑王倒也干脆，反手一捞，将身后一个年轻人推到了案前。
那年轻人猝不及防，踉跄了半步，险些一头撞在案角上。
“大人，是这位报名。”
主薄定睛一看。
只见眼前的年轻人身子单薄得像张纸，一脸菜色，两眼无光，禅衣外翻，还有些天生的唇腭裂。
“姓名？”
“邹……邹长生。”
“籍贯？”
“横公城”
“多大了？”
“一拾有五”
主薄停下笔，将狼毫往砚台上一搁，斜着眼瞅着。
“有世家举荐函吗？”
邹长生一怔，有些茫然：“举荐函？”
他求助地回头看向剑王。
剑王看向崔剑心。
崔剑心看向几位长老。
众人面面相觑，他们这些刀口舔血的江湖客，哪里懂这些弯弯绕绕的规矩？
没有。
完全没有。
甚至他们来之前还以为，只要人到、心诚，多少都能争个机会。
哪知道读书这事，比练剑还讲门路。
人群后，无数双眼睛伸长了脖颈围观。
有人窃笑，有人低声议论，眼里尽是幸灾乐祸的讥讽。
“又是个没门路的。”
“瞧那穷酸样，怕是山沟里来的。”
看着窘迫的众人，主簿不屑地一笑，抬手朝重檐之后某个方向一指。
“右转五百步，有家怡香书院，那里也在招人”
剑王心中一动，忙问。
“那里的学问，与国子监学堂一样？”
主薄不耐烦地挥手驱赶。
“一样”
“下一个！”
剑王还欲询问，就被后面涌上来，急于报名的人群给推搡开。
崔剑心按剑欲发作，被剑王抬手压下——
此处不是斗狠闹事之处。
他们现在是来求人读书的。
求人，最忌讳把人家桌子劈了。
……
众人挤出人堆。
几人衣冠歪斜，其中一人鞋子还被踩掉了一只，最后从一个卖糖葫芦的小贩车底下找回来。
那小贩还不忘提醒：“前辈，下回挤人堆，鞋子系紧些。”
长老沉默片刻，掏出两枚刀币，买了一串糖葫芦压惊。
循着主薄的指点，众人找了很久。
直至路人的多番指点下，才在一个杂草丛生的偏僻巷道里，找到一座斑驳的院落。
这地方，荒得连风都懒得进来。
木门半掩，其上虫洞累累。
一破裂而歪斜的匾额砌在门头，上书歪歪斜斜几个掉漆的金字：怡香书院。
众人心里嘀咕，这是破败的城隍庙，还是莘莘学子的书院？
剑王上前推门，茅草疯长的粗瓦上便飘下几缕草絮，落在众人头顶。
等众人全部踏足院内，便猛听身后传来“轰隆——”巨响。
众人吓得回头，只见整个匾额自门头上摔了下来，落地碎成齑粉。
众人面色一时有些僵硬，心里凉飕飕的——
这怡香书院迎客的方式，还真是不同凡响。
……
似乎听到前院动静，那摇摇欲坠的垂花门“吱呀”一声洞开。
一个头发花白的老头探出头来张望，旋即一溜烟跑下踏跺，来到众人面前。
众人侧目————别的不说，这老头腿脚是真利索。
看着白发苍苍，跑起来竟像偷邻家鸡的少年。
那老头一冲到近前，二话不说，一把拽过剑王的手，激动得口沫四溅。
“哎呀，各位到来，寒舍蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
剑王脸色发囧，连忙把老头的手从自己袖子上摘下来，又顺势搭到邹长生手臂上。
“老丈误会了，这位乃求学者——”
老头一愣，眯眼看了半晌，这才讪然道。
“不好意思，不好意思，老朽两眼昏花。”
不过他很快又恢复了热情，热情得像捡着了宝。
“诸位请到屋里歇一会，寒舍虽简陋，但茶水还是有的。”
话音刚落，院角一口水缸里传来“咕咚”一声。
众人看过去。
一只青蛙跳了进去，水花四溅。
老头面不改色，改口道：“热水稍后也可烧。”
剑王轻咳一声。
“不必麻烦了。敢问老丈，这里与国子监学堂一样？”
老头闻言，当即直起腰来，捻须一笑，颇有几分傲然风骨。
“我怡香书院虽不比国子监门庭显赫、雕梁画栋——”
“但乡试、郡试，一样不落。”
他顿了顿，声音更高。
“便是国子监的春闱、秋闱——”
“我书院弟子，也照样能去考！”
众人闻言，一颗悬着的心终于放下些许。
能考试就行。
只要能考，破些也无妨。
剑王语气一缓。
“敢问先生，至于束脩——”
老头乐呵呵一笑，袖子一甩，显得无比豁达。
“不要钱。”
众人一愣。
老头笑得更慈祥了。
“我们这里广招弟子，不问出身，不看门第，不收束脩，只要肯读书，都可入院。”
这话听得邹长生眼睛一亮。
可下一刻，老头又看向剑王、崔剑心和几位长老，笑眯眯道：“诸位若是不嫌弃，也可以一并作为书院弟子。”
众人当场石化。
“我们？”
一名护法长老指着自己花白胡子，满脸震惊。
“老夫都这个岁数了！”
老头认真点头：“正是读书明理的好年纪。”
那长老张了张嘴，一时竟不知如何反驳。
众人满头黑线。
剑王略一沉吟，忙问：“敢问先生，贵院如今……有多少弟子？”
老头捻须一笑。
“不多不少，五人。”
众人又是一愣。
“五人？”
老头点头，神情坦然，甚至有点骄傲。
那模样仿佛五人不是书院弟子，个个是横扫一方的绝世天骄。
趁众人愣神之际，老头转身朝垂花门内一喝，中气十足。
“弟子们，都出来欢迎新师弟！”
声音传进去，院内先是一静。
然后响起椅子倾覆声。
锅盖落地声。
鸡飞扑翅膀声。
还有一个人低声问：“真有人来了？”
另一个人道：“别废话，快把书拿起来！”
伴着一声咋呼：“哎呀，火还没关！”
片刻后，垂花门内陆续走出五人。
高矮不一，胖瘦不均，全都布衣。
没有统一服饰，各人仍是各人打扮，站在一起不像书院弟子，倒像是从集市上临时抓来凑数的草台班子。
打头的一个，是个五大三粗的魁梧汉子，农家打扮，满脸虬须，肩宽背阔，一双手生得像两把大蒲扇。
他上前一步，对众人一揖。
“弟子顾大全，见过各位。”
他一开口，声音浑厚，震得院角那只青蛙又“咕咚”一声跳回水里。
第二位，是一名纤瘦书生，脸色白净，一身旧青衫洗得发白，举止倒颇为斯文。
“弟子陆向东，见过各位。”
他说话时还轻轻咳了一声，像是怕声音太大，惊着自个儿。
第三位身材矮小，书童打扮，眼睛极亮，怀里抱着一卷书，卷边都磨毛了。
“弟子尹书瑶，见过各位大人。”
第四位身材纤细，一身布衣素裙，眉眼清冷，站在那里安安静静，却让人觉得院中风声都轻了些。
“弟子穆若雪，见过各位大人。”
第五位身材寻常，一身厨娘打扮，腰间还系着围裙，手上拎着一柄木勺。
她似乎是匆忙从灶房出来的，袖口还沾着粟米粉。
“弟子张桂兰，见过各位大人。”
话音刚落，她手里的木勺“啪嗒”掉到地上。
她弯腰捡起，又极自然地塞回腰间，仿佛这是读书人的标配。
崔剑心看着眼前五人，怎么感觉都那么古怪。
他微微侧身，对剑王低声道：
“掌门，这里不像书院。”
剑王没说话。
“倒像……散伙前最后一顿饭。”
剑王嘴角轻轻一抽。
几位长老面色也有些丰富。
说这里是书院吧，倒像经年失修的城隍庙。
说这里不是书院吧，人家又确实有先生、有弟子、有腰牌，甚至还有厨娘。
剑王心下暗自盘算。
此地虽破，但能通考试。先将邹长生安顿在此，再出去打探一番，若还有更好去处，再作打算也不迟。
他遂向老头一礼。
“多谢先生。我等先行别过。”
旋即，他转身对邹长生道：“既来之，便好好跟先生读书识字。”
邹长生神色郑重，恭敬一礼。
“是，掌门。”
剑王看着他，眼神饱含深意，分明带着几分期许。
这个孩子在宗门里并不起眼，天资不算高，身体又弱，说话也不利索。
可越是如此，越该给他寻一条不必拔剑拼命的路。
读书人心眼高。
若这孩子成器，凭笔墨挣出个前程，哪怕多得一件衣裳，也好。
剑王抬手拍了拍邹长生的肩。
“莫要怕。”
邹长生用力点头。
“弟子不怕。”
他其实还是怕的。
只是这几个字说出来时，胸口却热了一点。
待送走剑王等人后，老头带着众人走入内院。
院中倒比前院宽敞些。
一株株古柏参天而立，枝叶苍翠，树影铺满院落。
树影间繁花与杂草共生，阳光从枝叶间漏下来，碎金似的洒在斑驳的青砖上。
虽然墙体上雨水冲刷的痕迹重重叠叠，屋檐缺角，窗帛也补了又补，但这院子竟有几分清幽。
——当然，如果不去看那半塌的柴房、漏水的井台，以及被鸡啄得千疮百孔的书案，这里倒也勉强称得上一句“有读书气”。
老头从袖中取出一枚腰牌。
腰牌木质，边角磨得光滑，上头刻着“怡香”二字，刻工粗糙，却看得出用心。
“这是出入本书院令牌。自今日起，你便是本书院弟子……排行第六”
邹长生双手接过腰牌，郑重收入怀中。
他后退半步，深深一揖。
“弟子邹长生，见过师尊！”
老头笑着拍了拍他肩头。
“好，好。老朽沈文豪，以后遇到事情，就报老朽名号。”
邹长生认真点头。
“是，谨遵师命。”
旁边陆向东小声补了一句：“若报了师尊名号还不管用，对方打得更凶，撒丫子快跑。”
沈文豪脸上的笑意一顿，回头瞪他。
陆向东立刻低头看书，仿佛方才说话的是参天古柏。
顾大全大步走过来，对邹长生咧嘴一笑。
“六师弟，走，我带你去厢房。”
邹长生心里一喜。
“好嘞。”
他跟着顾大全往西厢走去。
一路上，邹长生忍不住打量。
院角晒着几本书，书页用石头压着，旁边还晾着两条菜干；廊下挂着一串辣椒，辣椒旁边挂着一只破毛笔；墙根下有几只鸡正在啄米，其中一只公鸡神情威严，昂着脖子巡视全院，颇有山长风范。
邹长生看得一愣一愣。
他小声问：
“师哥，书院的弟子不该人很多吗？”
顾大全回头一笑，脚步不停。
“多不了。”
“为啥？”
“因为这里来一个，走一个。”
邹长生脚步一顿。
“啊这？——”
顾大全拍了拍他肩膀，笑得意味深长。
“不过你放心。”
邹长生稍稍松了口气。
顾大全继续道：“你看着不像能走很快的，应该能多留几天。”
邹长生：“……”
他低头看了看自己瘦弱的腿，又看了看前方摇摇欲坠的西厢房，忽然觉得怀里的书院腰牌沉甸甸的。
金缕阁行宫内。
剑王、崔剑心和几位护法长老端坐厢房内，气氛沉闷。
剑王伤势已然好转大半，但看着昔日尚有几分人气的宗门，如今西风穿堂，众人心里都是凉飕飕的。
待一队侍女上完香茗退下后，一长老开口打破气氛。
“掌门，路上在下碰到一事？”
“何事？”
“赶去国子监学堂报名的人何其多！”
剑王、崔剑心对视一眼——
这倒是个机会。
……
等他们赶到的时候，眼前景象远比想象中还要热闹。
还要……炸了锅的沸腾。
车马辐辏，华盖如云。
即便剑王等人隔着正门和踏跺还有老远，前方已是乌泱泱一大片人头。
真可谓人山人海，沸反盈天。
黑的、白的、戴冠的、包巾的，挤成一锅热气腾腾的饺子汤了。
原来府前设着一张长案，案后坐着几名主薄与书吏，专司问询登记。
一人一人地筛选，符合条件者方才允许进入府内报名。
如此一来，进展慢如蜗牛。
不，比蜗牛还慢。
蜗牛好歹还知道自己往前爬，这队伍半天不动一下，偶尔动了，也是后面推前面，前面骂后面，中间的人被挤成薄饼，还要承受两拨人的唾沫星子洗脸。
而滞留者和旁落者甚多，不甘心地挤在案前伺机询问，守着微末而可怜的希望。
有华服子弟刚拍案叫了半句“你知道我爹是谁吗”，便被两个衙役架着胳膊拖走。
他一路挣扎，一路鸣冤，“我爹——我爹——”
人们怨声载道，“你爹来了也得排队。”
哄笑过后，耳际又是人语嗡嗡作响。
烈日炎炎，晒得众人汗流浃背。
加上从山上下来，一路疾行，这会整个队伍都浸泡在一身臭汗里。
左右一些华服子弟闻到这股入心折骨的味道，纷纷掩鼻后退。
一脸嫌弃。
不过也退不到哪里去，周围全是人，摩肩接踵。
人群缓缓向前流动，汗臭氤氲。
不知挪了多久。
日头从头顶挪到斜上方，众人的汗从热汗变成冷汗，又从冷汗变成黏汗。
终于轮到剑王、崔剑心等人。
上前时，那华盖下执笔的主簿抬眼看了看风尘仆仆的众人。
前首两人都两鬓斑白，这俩老头是来凑什么热闹？
后面几位，个个熊腰虎背，目光如电，一看就不像来读书的，倒像是来拆学堂的。
对上主薄那狐疑警惕的目光，剑王倒也干脆，反手一捞，将身后一个年轻人推到了案前。
那年轻人猝不及防，踉跄了半步，险些一头撞在案角上。
“大人，是这位报名。”
主薄定睛一看。
只见眼前的年轻人身子单薄得像张纸，一脸菜色，两眼无光，禅衣外翻，还有些天生的唇腭裂。
“姓名？”
“邹……邹长生。”
“籍贯？”
“横公城”
“多大了？”
“一拾有五”
主薄停下笔，将狼毫往砚台上一搁，斜着眼瞅着。
“有世家举荐函吗？”
邹长生一怔，有些茫然：“举荐函？”
他求助地回头看向剑王。
剑王看向崔剑心。
崔剑心看向几位长老。
众人面面相觑，他们这些刀口舔血的江湖客，哪里懂这些弯弯绕绕的规矩？
没有。
完全没有。
甚至他们来之前还以为，只要人到、心诚，多少都能争个机会。
哪知道读书这事，比练剑还讲门路。
人群后，无数双眼睛伸长了脖颈围观。
有人窃笑，有人低声议论，眼里尽是幸灾乐祸的讥讽。
“又是个没门路的。”
“瞧那穷酸样，怕是山沟里来的。”
看着窘迫的众人，主簿不屑地一笑，抬手朝重檐之后某个方向一指。
“右转五百步，有家怡香书院，那里也在招人”
剑王心中一动，忙问。
“那里的学问，与国子监学堂一样？”
主薄不耐烦地挥手驱赶。
“一样”
“下一个！”
剑王还欲询问，就被后面涌上来，急于报名的人群给推搡开。
崔剑心按剑欲发作，被剑王抬手压下——
此处不是斗狠闹事之处。
他们现在是来求人读书的。
求人，最忌讳把人家桌子劈了。
……
众人挤出人堆。
几人衣冠歪斜，其中一人鞋子还被踩掉了一只，最后从一个卖糖葫芦的小贩车底下找回来。
那小贩还不忘提醒：“前辈，下回挤人堆，鞋子系紧些。”
长老沉默片刻，掏出两枚刀币，买了一串糖葫芦压惊。
循着主薄的指点，众人找了很久。
直至路人的多番指点下，才在一个杂草丛生的偏僻巷道里，找到一座斑驳的院落。
这地方，荒得连风都懒得进来。
木门半掩，其上虫洞累累。
一破裂而歪斜的匾额砌在门头，上书歪歪斜斜几个掉漆的金字：怡香书院。
众人心里嘀咕，这是破败的城隍庙，还是莘莘学子的书院？
剑王上前推门，茅草疯长的粗瓦上便飘下几缕草絮，落在众人头顶。
等众人全部踏足院内，便猛听身后传来“轰隆——”巨响。
众人吓得回头，只见整个匾额自门头上摔了下来，落地碎成齑粉。
众人面色一时有些僵硬，心里凉飕飕的——
这怡香书院迎客的方式，还真是不同凡响。
……
似乎听到前院动静，那摇摇欲坠的垂花门“吱呀”一声洞开。
一个头发花白的老头探出头来张望，旋即一溜烟跑下踏跺，来到众人面前。
众人侧目————别的不说，这老头腿脚是真利索。
看着白发苍苍，跑起来竟像偷邻家鸡的少年。
那老头一冲到近前，二话不说，一把拽过剑王的手，激动得口沫四溅。
“哎呀，各位到来，寒舍蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
剑王脸色发囧，连忙把老头的手从自己袖子上摘下来，又顺势搭到邹长生手臂上。
“老丈误会了，这位乃求学者——”
老头一愣，眯眼看了半晌，这才讪然道。
“不好意思，不好意思，老朽两眼昏花。”
不过他很快又恢复了热情，热情得像捡着了宝。
“诸位请到屋里歇一会，寒舍虽简陋，但茶水还是有的。”
话音刚落，院角一口水缸里传来“咕咚”一声。
众人看过去。
一只青蛙跳了进去，水花四溅。
老头面不改色，改口道：“热水稍后也可烧。”
剑王轻咳一声。
“不必麻烦了。敢问老丈，这里与国子监学堂一样？”
老头闻言，当即直起腰来，捻须一笑，颇有几分傲然风骨。
“我怡香书院虽不比国子监门庭显赫、雕梁画栋——”
“但乡试、郡试，一样不落。”
他顿了顿，声音更高。
“便是国子监的春闱、秋闱——”
“我书院弟子，也照样能去考！”
众人闻言，一颗悬着的心终于放下些许。
能考试就行。
只要能考，破些也无妨。
剑王语气一缓。
“敢问先生，至于束脩——”
老头乐呵呵一笑，袖子一甩，显得无比豁达。
“不要钱。”
众人一愣。
老头笑得更慈祥了。
“我们这里广招弟子，不问出身，不看门第，不收束脩，只要肯读书，都可入院。”
这话听得邹长生眼睛一亮。
可下一刻，老头又看向剑王、崔剑心和几位长老，笑眯眯道：“诸位若是不嫌弃，也可以一并作为书院弟子。”
众人当场石化。
“我们？”
一名护法长老指着自己花白胡子，满脸震惊。
“老夫都这个岁数了！”
老头认真点头：“正是读书明理的好年纪。”
那长老张了张嘴，一时竟不知如何反驳。
众人满头黑线。
剑王略一沉吟，忙问：“敢问先生，贵院如今……有多少弟子？”
老头捻须一笑。
“不多不少，五人。”
众人又是一愣。
“五人？”
老头点头，神情坦然，甚至有点骄傲。
那模样仿佛五人不是书院弟子，个个是横扫一方的绝世天骄。
趁众人愣神之际，老头转身朝垂花门内一喝，中气十足。
“弟子们，都出来欢迎新师弟！”
声音传进去，院内先是一静。
然后响起椅子倾覆声。
锅盖落地声。
鸡飞扑翅膀声。
还有一个人低声问：“真有人来了？”
另一个人道：“别废话，快把书拿起来！”
伴着一声咋呼：“哎呀，火还没关！”
片刻后，垂花门内陆续走出五人。
高矮不一，胖瘦不均，全都布衣。
没有统一服饰，各人仍是各人打扮，站在一起不像书院弟子，倒像是从集市上临时抓来凑数的草台班子。
打头的一个，是个五大三粗的魁梧汉子，农家打扮，满脸虬须，肩宽背阔，一双手生得像两把大蒲扇。
他上前一步，对众人一揖。
“弟子顾大全，见过各位。”
他一开口，声音浑厚，震得院角那只青蛙又“咕咚”一声跳回水里。
第二位，是一名纤瘦书生，脸色白净，一身旧青衫洗得发白，举止倒颇为斯文。
“弟子陆向东，见过各位。”
他说话时还轻轻咳了一声，像是怕声音太大，惊着自个儿。
第三位身材矮小，书童打扮，眼睛极亮，怀里抱着一卷书，卷边都磨毛了。
“弟子尹书瑶，见过各位大人。”
第四位身材纤细，一身布衣素裙，眉眼清冷，站在那里安安静静，却让人觉得院中风声都轻了些。
“弟子穆若雪，见过各位大人。”
第五位身材寻常，一身厨娘打扮，腰间还系着围裙，手上拎着一柄木勺。
她似乎是匆忙从灶房出来的，袖口还沾着粟米粉。
“弟子张桂兰，见过各位大人。”
话音刚落，她手里的木勺“啪嗒”掉到地上。
她弯腰捡起，又极自然地塞回腰间，仿佛这是读书人的标配。
崔剑心看着眼前五人，怎么感觉都那么古怪。
他微微侧身，对剑王低声道：
“掌门，这里不像书院。”
剑王没说话。
“倒像……散伙前最后一顿饭。”
剑王嘴角轻轻一抽。
几位长老面色也有些丰富。
说这里是书院吧，倒像经年失修的城隍庙。
说这里不是书院吧，人家又确实有先生、有弟子、有腰牌，甚至还有厨娘。
剑王心下暗自盘算。
此地虽破，但能通考试。先将邹长生安顿在此，再出去打探一番，若还有更好去处，再作打算也不迟。
他遂向老头一礼。
“多谢先生。我等先行别过。”
旋即，他转身对邹长生道：“既来之，便好好跟先生读书识字。”
邹长生神色郑重，恭敬一礼。
“是，掌门。”
剑王看着他，眼神饱含深意，分明带着几分期许。
这个孩子在宗门里并不起眼，天资不算高，身体又弱，说话也不利索。
可越是如此，越该给他寻一条不必拔剑拼命的路。
读书人心眼高。
若这孩子成器，凭笔墨挣出个前程，哪怕多得一件衣裳，也好。
剑王抬手拍了拍邹长生的肩。
“莫要怕。”
邹长生用力点头。
“弟子不怕。”
他其实还是怕的。
只是这几个字说出来时，胸口却热了一点。
待送走剑王等人后，老头带着众人走入内院。
院中倒比前院宽敞些。
一株株古柏参天而立，枝叶苍翠，树影铺满院落。
树影间繁花与杂草共生，阳光从枝叶间漏下来，碎金似的洒在斑驳的青砖上。
虽然墙体上雨水冲刷的痕迹重重叠叠，屋檐缺角，窗帛也补了又补，但这院子竟有几分清幽。
——当然，如果不去看那半塌的柴房、漏水的井台，以及被鸡啄得千疮百孔的书案，这里倒也勉强称得上一句“有读书气”。
老头从袖中取出一枚腰牌。
腰牌木质，边角磨得光滑，上头刻着“怡香”二字，刻工粗糙，却看得出用心。
“这是出入本书院令牌。自今日起，你便是本书院弟子……排行第六”
邹长生双手接过腰牌，郑重收入怀中。
他后退半步，深深一揖。
“弟子邹长生，见过师尊！”
老头笑着拍了拍他肩头。
“好，好。老朽沈文豪，以后遇到事情，就报老朽名号。”
邹长生认真点头。
“是，谨遵师命。”
旁边陆向东小声补了一句：“若报了师尊名号还不管用，对方打得更凶，撒丫子快跑。”
沈文豪脸上的笑意一顿，回头瞪他。
陆向东立刻低头看书，仿佛方才说话的是参天古柏。
顾大全大步走过来，对邹长生咧嘴一笑。
“六师弟，走，我带你去厢房。”
邹长生心里一喜。
“好嘞。”
他跟着顾大全往西厢走去。
一路上，邹长生忍不住打量。
院角晒着几本书，书页用石头压着，旁边还晾着两条菜干；廊下挂着一串辣椒，辣椒旁边挂着一只破毛笔；墙根下有几只鸡正在啄米，其中一只公鸡神情威严，昂着脖子巡视全院，颇有山长风范。
邹长生看得一愣一愣。
他小声问：
“师哥，书院的弟子不该人很多吗？”
顾大全回头一笑，脚步不停。
“多不了。”
“为啥？”
“因为这里来一个，走一个。”
邹长生脚步一顿。
“啊这？——”
顾大全拍了拍他肩膀，笑得意味深长。
“不过你放心。”
邹长生稍稍松了口气。
顾大全继续道：“你看着不像能走很快的，应该能多留几天。”
邹长生：“……”
他低头看了看自己瘦弱的腿，又看了看前方摇摇欲坠的西厢房，忽然觉得怀里的书院腰牌沉甸甸的。