第76章 崇德侯府
翌日一大早众人在徐颖的带头下开始修身习武，练习基本功。
徐颖和倩儿俩主母那被养颜丹滋养过的容颜，让众医女们大为惊叹，只见她们肌肤白里透红，宛如芙蓉出岫，散发着迷人的体香；双颊儿粉嫩嫩的，眼波翩然，娇靥生春；樱唇更是娇嫩欲滴，娇艳动人。
而徐颖和倩儿则笑众人，“姐妹们不也一样么？”
众医女四顾，两两互视，皆乐不可支，众医女心里那叫一个激动。一个个神采焕发，中院内，各种娇嗔吐纳声不绝于耳，显然今日的练习明显要强于往日。
待晨练结束后，倩儿带着几个医女奔赴画舫监督习武，徐颖则带着几个医女去了衡玉泉府监督锻炼。
早膳过后，阳光正好，书房内一片静谧祥和。突然，书房的门帘被轻轻掀开，一缕醉人的体香悠然飘了进来。
徐天循声望去，只见一袭绿衣少女款款走来，不正是黄筱还有谁呢，今日她又从宫里跑来养心斋玩耍来了。
服用过养颜丹的她，肤白胜雪、粉嫩诱人，整个人仿佛比昨日更加娇美动人了几分。那双如水般明亮的眸子闪动着狡黠的神采，樱唇更是娇嫩欲滴，让人怜爱之极。
“公子，小女子可有一件大事相禀”
黄筱眨了眨那双媚眼，嗲声嗲气地说道。
徐天心下一动，急忙招手让她走近些。黄筱依言走到他身边，那股缥缈袭人的馥郁体香霎时间便扑面而来。
“说来听听，何事这般要紧？”，徐天微微一笑，看着这个调皮的丫头。
“是这样的...小女子今早进了宫，和一位熟识的宫女打听到，似乎王上近来在暗地里密炼一种仙丹”
黄筱说到这里，顿了顿，见徐天眼露狡黠的神色，便识趣地低下头去，羞答答地玩弄着他的衣衫下摆。
徐天闻言，顿时来了兴致，连忙挥手让黄筱继续说下去。
“小女子也只听了这么一点风声，那宫女对其他细节却是三缄其口...不过，要是日后多添几名内应，或许就能尽数窥知其中的隐情了”
说着，黄筱抬起眼帘，狡黠地冲徐天眨了眨眼睛。
徐天见状会心一笑，“行啊，你说得极是。疏通关系的银两，听凭你开支，多结交几位这等姐妹自然是最好不过！”
说话间，徐天招手让医女叫来在药房忙碌的倩儿，领着黄筱去账房支取数十锭银两，全权交给了黄筱运作。
连日来，来医馆索求养生丹和养颜丹者众，整个养心斋的账房都充盈得满满当当，过两日又得移交给衡玉泉府了。
看着库房里砌成满满当当，明晃晃的一屋子银两，黄筱瞠目结舌，合不拢小嘴。要说她事前知道账房竟有这么多存银，只怕早就激动得晕厥过去了。
折返书房后，黄筱收起惊诧，俏脸一红道，“小女子谨遵公子交代，定会尽心为您打探王宫内的动静”
说罢上前俯身盯着徐天眼睛道，“怎么不夸夸奴家做得好？！”
徐天笑道，“万一你是王上派来的卧底呢？”
黄筱美眸连闪，狡黠的说道，“万一奴家真是王上派来的卧底呢？”
徐天笑着拍了拍银两道，“无妨！就算是，我也相信你”
黄筱闻言笑靥如花，提着包袱领命而去。
翌日，晨曦微露，徐颖还是照常操练养心阁内的女人们，其后俩妻妾徐颖和倩儿还是日常巡视了俩画舫和衡玉泉府。
等妻妾带着医女们归来齐聚后，徐天带着他俩去了一趟太医府，这才发现自己献方一事在太医府传得沸沸扬扬，尽管如此，众御医对徐天还如往常一样恭敬有加，并未因为被御林军围困养心斋一事而面带不敬。等徐天等人走后，众御医才在徐天身后指指点点。
日上三竿时分，预料中黄筱的身影却迟迟未见。往日这个时候，这位妙龄女子总是会扭摆着娇躯自书房里闪现，然后与徐天唠叨一番后方才去找姐妹们玩耍。如今却罕见地爽约了。黄筱没有如期回到养心斋。这已然违背了她平日的习惯，这令徐天多少有些疑虑和不安。
到了早膳时分，徐天与众妻妾医女们齐聚一堂。当看到案几上空空如也，黄筱的那份餐具孤零零地摆在一边时，所有人都不由得心生不安。
这可不像黄筱的作风，她向来是最为勤勉谨慎的。直至午时还杳无音讯，实在让人捉摸不透其中缘由。众医女你望我，我望你，无一人有胃口动筷。
徐颖见状，勉励众人无需焦虑，应该是宫中事务繁忙，黄筱一时脱不开身。
早膳后，正当众人因黄筱失去音讯而忧心忡忡之际，门童女急急忙忙来报，说有一名遮面女子前来求见。徐天和众人对视一眼，顿时有了一种不详预感。
众人连忙走出大院迎接这位不速之客。
养心斋大门口，果然伫立一名遮面女子。她一袭白纱，将整个身姿都遮掩得密不透风，连容貌都难以窥见分毫。这等神秘做派，实在令人疑窦丛生。
“不知姑娘前来所为何事？”，徐天作为主人，首先上前客气地招呼道。
那遮面女子望着徐天等人，似乎打量了一番后才开口，“奴家只身前来，有要事相告”
“哦？不知是何要事？还请先进屋叙话”
徐天连忙在前引路，将那遮面女子迎到书房。众人也一并跟入，她们对这突如其来的遮面访客自是充满了好奇和疑虑，姑且先聆听之后再作打算。
众人落座后，那遮面女子一言不发，很有些神秘兮兮的样子。好半响，此女才开口诘问：“黄筱手臂上有何标记？”
徐天不加思索的回答，“一个暗红的胎记”，这是第一次见面比斗时就看到的印象。
待确认无误后，白纱女子这才缓缓开口，“妾身是一名宫娥，前来相告一件要紧之事”
她清了清嗓音，道出了事情的原委。
原来今晨，太子接获消息，王城出现了那传闻已久的入室窃贼。太子大喜过望，遂命黄筱等一干探子入长乐殿议事，垂询众人布阵擒拿此贼之策。可就在入殿那一个多时辰之后，黄筱的踪迹就再也无人知晓了。连她的那些同僚，也对她的下落无从查起。
眼见情况如此诡谲，那名宫娥意识到事态的严重，于是孤注一掷，冒着生命危险前来养心斋通知徐天。
“王宫戍卫森严，活人断不会凭空消逝”，宫娥绞着手帕颤声道：“定是撞破了要命的事......”
满室抽气声中，众女玉颜失去血色，不少医女泪眼婆娑！徐天当即吩咐徐颖塞给几枚金饼重重酬谢那名宫娥，并命春梅等人将其秘密带离此地。
回到书房，面对惶惶失措的众人，徐天强作镇定，大声安慰：“诸位勿悲，为今之计须齐心协力，方能解救黄筱！”
“这可是王宫啊！黄筱究竟出了什么事？”，众女哭红了双眼。
“别担心，她应该还在宫闱！”，徐天示意倩儿和徐颖上前极力安抚众人。
黄筱虽是自来王城之后才认识，但这个活泼开朗、热情洋溢的妮子自从和医馆女人们相处后，短短数月来，她热情奔放的天性，为养心斋平添了不少欢声笑语。
作为养心斋女眷中精力最旺盛的那个，黄筱无疑是这个大家庭中最活跃的一员。她的存在让整个大家庭处处洋溢着欢声笑语。如今黄筱竟然在王宫中杳无音信，众女自是满怀忧虑。
眼下，众人齐刷刷把目光齐聚在主人身上，满眼期待。
“既然黄筱在王宫失踪，那爷就放心前去王宫走一趟，至少要查清黄筱的下落”。徐天嘱咐道，“你们看好家，正常接诊，切莫自乱阵脚”
众人一一应承，柳如烟、杨玉莲连连点头。
其后徐天在养心斋门口与众女挥手作别，回望了她们一眼后，拂了拂衣袂，这才策马带着几个护院前往司徒府提交拜帖。
一刻钟后，疾驰的徐天一行来到了勾连搭顶的巍峨司徒府，红墙外青玉阶分列两列伫立的玄甲卫。
众人马后，徐天说明来意，玄甲卫转身入内，不久后府丞跟着玄甲卫一同出现。府丞看了看徐天手上的玉笏，随即邀请一起入内详谈。
众人在偏厅落座后，府丞问起何事和缘由，徐天心电急转，脱口而出道：“在下的爱妾在宫中丢失”
府丞吃了一惊，手中茶盏险些倾翻：“徐仆长莫不是在说笑？”
随后府丞详细询问，当徐天说出小妾居然是羽林卫探子，这更让府丞有些坐不住——这错综复杂的关系可不是司徒府能处理的。
而徐天这边本来想着黄筱这妮子和自己没多大关系，但是若说不是自己的妻妾，对方也不会认真办理，遂咬牙就应承黄筱是妾，至于将来怎么和她再解释，当是后话了。
府丞思忖半晌，拱手向王宫方向道，“此事得启禀司徒大人定夺，至于能不能觐见太子，皆系造化！”
徐天起身躬身道，“有劳大人费心了！”
府丞起身回礼时，徐天乘机把几块金饼塞入。府丞不动声色的放入袖中，满脸堆笑道：“徐仆长回府静候佳音，令妾一事自会秉公处理”
得了这句话，徐天遂告辞府丞，率众人出了司徒府。府丞目送徐天等人离去，转身去了正厅面见司徒商议觐见太子吉时。
三日后，太子传诏令徐天觐见。
徐天一行跟随王宫内侍一同来到金碧辉煌的王宫大门前。
徐天勒住缰绳仰望宫阙时，金水桥畔的铜兽首正吞吐晨雾，望着这熟悉而又陌生的红墙碧瓦，众人下马越过金水桥，御林军见到王宫内侍后放行，金兽衔环的朱漆宫门轰然开启时，园铜钉上的冷光呛得众人眼花。
一名身着锦缎的引见内侍小步疾走而来，高声喊道，“宣徐卿家觐见——”，传唤穿透九重宫门。
徐天躬身施礼，径直跟上了那宫人的脚步，穿过九重飞檐，不久便来到金碧辉煌的明堂前。
只见高大气派的大殿金碧生辉，殿前高低错落的丹阶石上百名侍卫皆是金甲嚣张，威风凛凛，气势逼人，衬得这座恢宏大殿更显庄严。
殿前内侍走出大殿，引着徐天穿过层层宫人，最终来到了明堂正中央。
只见这里地面皆由上等白玉铺就，紫金錾花绒毡自殿门延展至丹墀之下。
丹墀之上，正中一尊华贵王座上端坐着一名身着衮服玉带、头戴冕冠的年轻男子，气度非凡，赫然是太子殿下，身后两名执扇宫女肃立相伴——徐天忆起上次见到太子，还是在春擂宗门大比之时。
徐天上前一步，在丹墀下跪倒叩拜，恭声道：“微臣徐天，叩见殿下，万福金安”
“免礼，平身”，年轻储君端坐王座，声若玉磬叩在冰面，嘴角微微上扬，似笑非笑，随即挥手示意内侍退下。
徐天起身整理衣襟，持笏开口道：“微臣有事禀告，恳请殿下垂听”
他略作迟疑，似乎在心中权衡利弊，随即续道：“微臣兢兢业业，乃守法小吏，开医馆以救济苍生。然臣之爱妾黄筱在宫内失踪，音讯全无，恳请殿下垂怜，允微臣打探一二”
太子合上奏章，玉圭在御案磕出清响，“三日前内宰呈报有女官失踪，倒与卿所言暗合”
过了一会，太子若有所思，微微眯眼，沉吟片刻，似乎已有所猜测：“黄筱？孤好像听闻过此人，徐卿口中所说是...宫里的那名探子黄筱么？”
“正是”，徐天躬身应答，坦然无隐。
“嗯...孤记起来了。确有那么一名探子奉旨入宫，可之后便音讯全无，孤亦未曾深究”，太子皱起眉头，脸色稍显凝重。
徐天垂手侍立，目及丹墀，恭声道：“微臣唯盼殿下据实相允，赐微臣一线希望”
殿中一时寂静无声。太子略一挥手，身旁内侍近前俯身，太子侧头低声耳语，似在交代什么。
随后，太子淡淡一笑，上下打量着徐天，说道，“徐卿自是谦逊了。黄姑娘乃宫中探子，朝野上下人尽皆知”
太子话音一顿，脸上扬起智者的神韵，似在深思暗忖什么。
过了良久，他缓缓开口，“不过，既然徐卿已如此吐露实情，孤自当竭力相助。作为探子在宫内失踪，可着实是一件大事。不管最终能否寻回黄姑娘，孤都会尽力查探她的下落”
说罢，太子微微颔首，似已胸有成竹。作为监国太子，他心思缜密，早已洞察徐天话中深意。随即，他转头对身旁红袖内侍吩咐道：“即刻命人彻查王城内亭台楼阁、客栈驿馆及周边山林道观，务必寻得黄姑娘踪迹。同时盘查王宫内各处可疑角落，以防她遭遇不测”
红袖内侍连连点头，转身退下传旨。这番话既是对内侍的谕旨，亦是说给徐天的听的。
太子转而看向徐天，颇为诚恳地说，“徐卿勿忧，孤定会查明黄姑娘去向，给汝一个交代”
徐天见太子如此诚挚相待，当即跪拜于地，口中连连谢恩，“微臣感激涕零，蒙殿下垂怜，德泽天下，爱民如子”
太子忙示意徐天起身，殿前内侍上前搀扶，随后有宫人引路，徐天随其退出明堂。
步出宫门，引路内侍与徐天互施一礼后转身回宫。
徐天环顾四周，目光扫过王宫红墙朱楼，心中对太子的英明睿智油然而生敬意。
未及多想，尚未阖上的宫门内传出纷沓马踏青石声，一队御林军在急匆匆的催马声相继出了宫闱，想必是奉命探查黄筱的下落去了。
见此情景，徐天与护院们翻身上马，策马回府。一路上，徐天心绪万千，沉浸于前后事情的复盘之中。
不多时，回到医馆，众医女见状连忙迎上：“主人回来了！”
徐天翻身下马，安慰道：“黄筱至今下落不明，爷已恳请太子查探线索。在此期间，我们亦不能坐等，需分头行动”
说话间，徐天望向四下每个角落，眼神坚定。“这里是我们在王城的根基，倘若连这里都无法守护，日后在此行医问诊可就岌岌可危矣”
随即，他吩咐手下，“你们几个立刻派人四处查探，多方打听，让画舫和衡远护卫也抽调人手四处打探，哪怕一点蛛丝马迹，都要第一时间禀报”
“喏！”，肖映南等众护卫躬身领命，不一会马蹄声阵阵，医馆的护院倾巢而出，消失在街头。
日头一点点西沉，天色向晚。护院们纷纷来报，依然没有任何黄筱下落的消息。众人心事重重，连医馆里接诊众病患的柳如烟、杨玉莲都放慢了手脚。
就在此时，门童女小跑来报，“主人，宫里来了传信侍人！”
徐天一怔，脸上露出一丝希冀的神色。随即他挥袖疾步走出养心斋大院，果见门口一名红袖王宫内侍已恭候多时。
“启禀徐公子，小的奉殿下口谕，前来回报一事”，见徐天走出，内侍躬身行礼，徐天还礼后，内侍继续说道，“据探子来报，已在崇德侯府中一处偏僻庭院发现了一些可疑痕迹，初步推断，黄姑娘可能就被囚禁于那里...”
内侍话音未落，徐天已是神色凝重，紧紧皱起了眉头。
徐天躬身施礼，很客气的致谢，“有劳王侍带话，承蒙殿下体恤微臣，谨拜谢恩！”，随后徐天塞给内侍几锭银两，内侍收入袖中，笑吟吟的去了。
徐天转身回了养心斋。
来到书房时，数十道殷切目光直迎上来，徐天把黄筱被软禁在崇德侯府的事情婉转的告诉了诸女。
话音未落，已有珠玉坠地之声，众人听后，心绪复杂，悲喜交加。惊喜的是黄筱被找到了，一息尚存，悲的是崇德侯府内机关重重，重兵把守，黄筱是否受尽折磨也尚未知晓，让众姐妹甚是牵肠挂肚。
坊间早有传闻太子和崇德侯府素来不和。
徐天沉思良久，遂将太子的意图向妻妾及一屋子医女和盘托出：“看样子，太子殿下权衡利弊后，把线索透露给咱们，分明是要咱们当这探路的卒子，太子殿下显而易见不愿意趟这趟浑水”
此言一出，满室鸦雀无声，窗外斜照的日影恰好掠过墙头兽首，在青砖地上拉出狰狞暗影。
半晌后，徐颖霍然起身，腰间环佩叮咚：“既然如此，横竖都对夫君和姐妹们不利，不如就杀进崇德侯府，救出黄筱！”
话音甫落，众人腕间银铃齐声鸣响。
她的话语如石子入水激起千层浪，其他医女无不被鼓舞，纷纷表示愿与徐颖共进退。徐天目光掠过这些或执药握银的素手，忽觉喉头微哽——这些本应在杏林间撷芳采药的女子，此刻竟要与他共赴龙潭。
徐天振袖而起，案头羊皮卷被带起一角，他目光坚定，激动的说道，“好，我们这就扯虎皮作大旗，纵使劣势，但决不能任人宰割！过了今夜，定叫那些狼子野心不得安身！”
众女闻言深受鼓舞，无不热血沸腾、斗志昂扬。
徐天稍作停顿，续道，“此举事关重大，我们得细细谋划，切不可挂一漏万”
徐颖心领神会他的用意，开口道，“夫君勿忧，妾身在外面接应。强弩在手，人挡杀人，佛挡杀佛”
徐天一听，击节赞赏，“太好了！有了颖儿妙策，此事成矣！”，他言语间充满了欣慰和自豪，众女听得动容。
说干就干，众人随即行动起来，徐天遂把夏莲、倩儿叫到身边安排留守事宜，“带着柳如烟、杨玉莲一众医女们在医馆内恪尽职守，照常接诊，切勿出现异常情况引起外人的怀疑”
众人纷纷应诺。柳如烟、杨玉莲闻言急忙点头，“奴家遵命，主人您尽管放心！”
徐天环顾众女，微微颔首，转身对对夏莲、倩儿说道，“如果到了明日午时，我和颖儿和一众护院都未能归来，你俩就马上关闭医馆，带领所有人速速撤离，汇合衡玉泉府的女眷们到画舫上去避难”
“啊？！”，夏莲、倩儿和其他女人们听到这番话，顿时惊愕失色，个个心急如焚。
倩儿更是泪眼涟涟，哭着扑上前来，“夫君，您这是什么话？妾身怎能弃您于不顾？！”
徐天无奈摇头，轻拍倩儿的腰肢，解释道，“傻丫头！爷只是让你们做好最坏的打算而已，又不是说我们就一定不能平安回来。不哭，乖一点”，他屈指拭去那滴将坠未坠的泪珠，“在家备好新制的金疮药才是正经”
倩儿羞愧地低下头，哽咽着点头，“是，夫君教训的是”
交代完毕之后，众人分头行动。
养心斋医馆内再度人声鼎沸。众人东奔西走，忙着准备夜行所需之物，孙玉娘还通过有交情的商贾重金购来了崇德侯府布局舆图的羊皮卷，众人见状大喜过望，“有此物乃神助也！”
夕阳西垂，医馆前堂仍飘着当归黄芪的苦香，中院却灯火通明。用过晚膳之后，众女为夜间潜入崇德侯府行动做最后的准备，徐颖已换上夜行衣靠，腰间追星映着残阳如血。
此刻她正让徐天转身，仔细为夫君收拾束腰。
子夜更鼓声响彻时，养心斋内三十七盏灯笼齐齐熄灭，夜空中繁星点点，月色朦胧。倩儿率夏莲、柳如烟、杨玉莲等一众医女站在大门石阶上，送别徐天等人。
徐天、徐颖及一众护院翻身上马，紧握缰绳，马儿受惊般踏步，流苏随风晃动。倩儿几欲冲上前去，却被夏莲死死摁住。
徐天一行挥手与众医女作别，转眼间，在门口众多医女的眺望中，十数骑如离弦之箭刺入浓稠夜色，徒留石阶上众医女飘摇的裙裾在夜风里纠缠……
一路上只闻马蹄阵阵，破开夜风。徐天伏身拍马疾驰在前，徐颖紧随其后，肖映南率一众护院人人劲装跟随。在夜幕的遮掩下，徐天一行策马穿过一条条僻静的小巷，在彼此起伏的犬吠中，终于来到了城东那巍峨壮观的崇德侯府附近。
借着朦胧月光，可见城墙高耸入云，气势非凡，砌城的青石泛出幽光。
众人在一处槐树下翻身下马，猫腰潜行至城墙脚下，紧贴潮湿的城墙，鼻尖萦绕着青苔的腥气。
三丈高的城头上，不时有携战戟巡逻的玄甲守卫举着火把走过，五步一哨，十步一岗，火把将垛口映成串珠。众人头顶上铜底靴踏过雉堞的声响清晰可辨。
徐天对徐颖打了个手势，示意她先在城外潜伏待命，以备接应。随后他带着肖映南一众护院潜入城墙下一处阴影中，暗中观察起城垛上的防守动向来。
“子时三刻换防！”，城头雉堞间传来督军的喝令，话音未落，但闻鳞甲相撞的铿锵，一支新的卫队浩浩荡荡前来换防。
看准换防的短暂空当，以手势示意肖映南随他翻越城墙，其余护院则前往与徐颖汇合待命。徐天十指扣住石缝腾身交替而上，暗纹劲装如壁虎一样贴住城墙。
徐天右靴暗刃卡进石缝，左手青筋暴起，城砖碎屑簌簌落在肖映南仰起的脸上。
当第九支火把转过角楼，玄甲兵巡逻而过，两人狸猫般翻上女墙，猫腰越过马道，再沿着内墙迅捷坠下，落在墙脚后伏身暗处观察。
忽然，一队卫兵沿着墙角巡逻而来。待这几人过后，徐天与肖映南骤然跃出，以刀背猛击其后脑，只听几声闷响，巡逻卫兵卒不及防，还来不及呼叫便被击晕倒地。
俩人二话不说，将昏迷的卫兵拖拽至假山暗影里，徐天与肖映南扯下蒙面巾，换上还带着体温的守卫鳞甲，悄然混入前来巡逻的队伍之中。
就在这时，花园后一歇山殿门却突然打开，灯火摇曳中，一个校尉模样的人正朝着他们走来。徐天心下一沉，难不成是被发现了？他正欲抽刀准备突围时，却见那校尉朝着他们一行微微点头，口中还低声说了句，“快去吧！且当小心”
待那人走远，徐天与肖映南对视一眼，抹去额头上的冷汗。不多时二人悄然脱离巡逻队伍，三更梆声再起时，二人已潜入飞檐斗拱的楼宇水榭之中。
眼前景象令人瞠目结舌，整座崇德侯府宛如一座小型王城，黑暗中若隐若现，气象万千。府内遍布楼阁亭台、花园假山，处处彰显极尽奢华之能事。
假山绿树环绕着碧潭湖景，湖心甚至还搭着精致的彩楼；转过一个拐角，则又见一座气派非凡的屋顶镶嵌鎏金陶的大殿耸立在那里...
楼阁间不时传来丝竹编钟的音律和窗棂上起舞的身影。一队队在各处巡逻府兵擦身而过，令俩人不敢轻举妄动。
徐天从怀中取出崇德侯府邸布局舆图，他指尖划过舆图某处，羊皮卷上朱砂标注的秘道恰与眼前九曲回廊重叠。他们按图索骥，开始分头寻找关押黄筱的可疑之处。
一路上，他们不时要避开那些巡逻的卫队，猫入花园或躬身潜行。
查遍各处后，四更梆声响过，夜色愈发深沉，时间也过去大半。
徐天、肖映南再次碰头后，从相互脸上看出均无所获。看来这崇德侯府比他们预料的还要错综复杂。二人无奈，只得隐身于一处重檐下的阴影中，暗自等待时机再作打算...
忽听湖心夜枭鸣叫，掠过湖面飞上枝头，惊得二人面面相觑，身上鳞甲在微光中忽明忽暗。
时辰悄然流逝，重檐下气氛渐渐变得焦灼紧张起来。
突然，徐天眼睛一亮，陡然有了主意。
他赶忙从怀中掏出火镰，瞄准了一处看起来是侯府中央的卍字殿阁，麻利地引燃了窗帘，火舌舔上朱漆雕花木窗时，火势迅速蔓延。
西北风正卷着枯叶掠过琉璃瓦，火借风势，风助火威。没多时那处卍字楼阁便燃起了熊熊大火，火光冲天而起，直窜云霄，将殿阁上“崇德八方”的鎏金匾额吞入火海。
“走水了！”，此起彼伏的铙钟声撕裂夜幕，卍形火海肆虐，整个侯府里立时乱作一团，风声鹤唳，惊呼声一片，玄甲卫如黑潮自游廊涌出，夹杂成百上千从四面八方赶来的家仆涌向火场，木桶在地砖上拖出刺耳声响。
此刻夜黑风高，不断蔓延的大火霹雳作响，烟尘夹杂着火星四处乱窜，在阴森的夜色中时隐时现，将前来救火人群的身影拉得老长。
巡逻的卫兵提着灯笼、火把四处奔走，簇拥着前去查看那顺风而长的火势，卍字楼阁的烈焰甚至引燃了周围的楼阁，火海迅速蔓延。
忽听一支玄甲卫队正高声呼喝，“有人进了园子！”，却并未朝火势方向而去，而是奔向另一处。徐天闻言一激灵，这队人马定是奉命探查内府重地！
遂对肖映南使了个眼色，二人顿时会意，趁乱缀上了那队逆着人流疾行的玄甲卫。
一阵风过，猛烈的火势夹卷着烟尘腾腾四起，火舌肆意舔舐着洒水的人群，吓得惶恐的丫鬟婢女们哭号着四散而逃，浓烟直呛得人群咳嗽流涕。
穿过三折五进的庑廊，忽现十丈高墙，墙头琉璃鸱吻在火光中狰然欲活，月洞门内悬山殿灯火通明间，戒备森严。徐天紧盯着从一处殿侧走出的玄甲卫兵队伍。
这些卫兵手持火把，押解着身着白衫的数人，那些白衫囚徒被锁链串作一行，面容枯槁，狼狈不堪。
借着跳动的火光，徐天看清其中一人踉跄前行的侧影，瞳孔骤缩间猛地一震——正是那久违的丫头！
徐颖和倩儿俩主母那被养颜丹滋养过的容颜，让众医女们大为惊叹，只见她们肌肤白里透红，宛如芙蓉出岫，散发着迷人的体香；双颊儿粉嫩嫩的，眼波翩然，娇靥生春；樱唇更是娇嫩欲滴，娇艳动人。
而徐颖和倩儿则笑众人，“姐妹们不也一样么？”
众医女四顾，两两互视，皆乐不可支，众医女心里那叫一个激动。一个个神采焕发，中院内，各种娇嗔吐纳声不绝于耳，显然今日的练习明显要强于往日。
待晨练结束后，倩儿带着几个医女奔赴画舫监督习武，徐颖则带着几个医女去了衡玉泉府监督锻炼。
早膳过后，阳光正好，书房内一片静谧祥和。突然，书房的门帘被轻轻掀开，一缕醉人的体香悠然飘了进来。
徐天循声望去，只见一袭绿衣少女款款走来，不正是黄筱还有谁呢，今日她又从宫里跑来养心斋玩耍来了。
服用过养颜丹的她，肤白胜雪、粉嫩诱人，整个人仿佛比昨日更加娇美动人了几分。那双如水般明亮的眸子闪动着狡黠的神采，樱唇更是娇嫩欲滴，让人怜爱之极。
“公子，小女子可有一件大事相禀”
黄筱眨了眨那双媚眼，嗲声嗲气地说道。
徐天心下一动，急忙招手让她走近些。黄筱依言走到他身边，那股缥缈袭人的馥郁体香霎时间便扑面而来。
“说来听听，何事这般要紧？”，徐天微微一笑，看着这个调皮的丫头。
“是这样的...小女子今早进了宫，和一位熟识的宫女打听到，似乎王上近来在暗地里密炼一种仙丹”
黄筱说到这里，顿了顿，见徐天眼露狡黠的神色，便识趣地低下头去，羞答答地玩弄着他的衣衫下摆。
徐天闻言，顿时来了兴致，连忙挥手让黄筱继续说下去。
“小女子也只听了这么一点风声，那宫女对其他细节却是三缄其口...不过，要是日后多添几名内应，或许就能尽数窥知其中的隐情了”
说着，黄筱抬起眼帘，狡黠地冲徐天眨了眨眼睛。
徐天见状会心一笑，“行啊，你说得极是。疏通关系的银两，听凭你开支，多结交几位这等姐妹自然是最好不过！”
说话间，徐天招手让医女叫来在药房忙碌的倩儿，领着黄筱去账房支取数十锭银两，全权交给了黄筱运作。
连日来，来医馆索求养生丹和养颜丹者众，整个养心斋的账房都充盈得满满当当，过两日又得移交给衡玉泉府了。
看着库房里砌成满满当当，明晃晃的一屋子银两，黄筱瞠目结舌，合不拢小嘴。要说她事前知道账房竟有这么多存银，只怕早就激动得晕厥过去了。
折返书房后，黄筱收起惊诧，俏脸一红道，“小女子谨遵公子交代，定会尽心为您打探王宫内的动静”
说罢上前俯身盯着徐天眼睛道，“怎么不夸夸奴家做得好？！”
徐天笑道，“万一你是王上派来的卧底呢？”
黄筱美眸连闪，狡黠的说道，“万一奴家真是王上派来的卧底呢？”
徐天笑着拍了拍银两道，“无妨！就算是，我也相信你”
黄筱闻言笑靥如花，提着包袱领命而去。
翌日，晨曦微露，徐颖还是照常操练养心阁内的女人们，其后俩妻妾徐颖和倩儿还是日常巡视了俩画舫和衡玉泉府。
等妻妾带着医女们归来齐聚后，徐天带着他俩去了一趟太医府，这才发现自己献方一事在太医府传得沸沸扬扬，尽管如此，众御医对徐天还如往常一样恭敬有加，并未因为被御林军围困养心斋一事而面带不敬。等徐天等人走后，众御医才在徐天身后指指点点。
日上三竿时分，预料中黄筱的身影却迟迟未见。往日这个时候，这位妙龄女子总是会扭摆着娇躯自书房里闪现，然后与徐天唠叨一番后方才去找姐妹们玩耍。如今却罕见地爽约了。黄筱没有如期回到养心斋。这已然违背了她平日的习惯，这令徐天多少有些疑虑和不安。
到了早膳时分，徐天与众妻妾医女们齐聚一堂。当看到案几上空空如也，黄筱的那份餐具孤零零地摆在一边时，所有人都不由得心生不安。
这可不像黄筱的作风，她向来是最为勤勉谨慎的。直至午时还杳无音讯，实在让人捉摸不透其中缘由。众医女你望我，我望你，无一人有胃口动筷。
徐颖见状，勉励众人无需焦虑，应该是宫中事务繁忙，黄筱一时脱不开身。
早膳后，正当众人因黄筱失去音讯而忧心忡忡之际，门童女急急忙忙来报，说有一名遮面女子前来求见。徐天和众人对视一眼，顿时有了一种不详预感。
众人连忙走出大院迎接这位不速之客。
养心斋大门口，果然伫立一名遮面女子。她一袭白纱，将整个身姿都遮掩得密不透风，连容貌都难以窥见分毫。这等神秘做派，实在令人疑窦丛生。
“不知姑娘前来所为何事？”，徐天作为主人，首先上前客气地招呼道。
那遮面女子望着徐天等人，似乎打量了一番后才开口，“奴家只身前来，有要事相告”
“哦？不知是何要事？还请先进屋叙话”
徐天连忙在前引路，将那遮面女子迎到书房。众人也一并跟入，她们对这突如其来的遮面访客自是充满了好奇和疑虑，姑且先聆听之后再作打算。
众人落座后，那遮面女子一言不发，很有些神秘兮兮的样子。好半响，此女才开口诘问：“黄筱手臂上有何标记？”
徐天不加思索的回答，“一个暗红的胎记”，这是第一次见面比斗时就看到的印象。
待确认无误后，白纱女子这才缓缓开口，“妾身是一名宫娥，前来相告一件要紧之事”
她清了清嗓音，道出了事情的原委。
原来今晨，太子接获消息，王城出现了那传闻已久的入室窃贼。太子大喜过望，遂命黄筱等一干探子入长乐殿议事，垂询众人布阵擒拿此贼之策。可就在入殿那一个多时辰之后，黄筱的踪迹就再也无人知晓了。连她的那些同僚，也对她的下落无从查起。
眼见情况如此诡谲，那名宫娥意识到事态的严重，于是孤注一掷，冒着生命危险前来养心斋通知徐天。
“王宫戍卫森严，活人断不会凭空消逝”，宫娥绞着手帕颤声道：“定是撞破了要命的事......”
满室抽气声中，众女玉颜失去血色，不少医女泪眼婆娑！徐天当即吩咐徐颖塞给几枚金饼重重酬谢那名宫娥，并命春梅等人将其秘密带离此地。
回到书房，面对惶惶失措的众人，徐天强作镇定，大声安慰：“诸位勿悲，为今之计须齐心协力，方能解救黄筱！”
“这可是王宫啊！黄筱究竟出了什么事？”，众女哭红了双眼。
“别担心，她应该还在宫闱！”，徐天示意倩儿和徐颖上前极力安抚众人。
黄筱虽是自来王城之后才认识，但这个活泼开朗、热情洋溢的妮子自从和医馆女人们相处后，短短数月来，她热情奔放的天性，为养心斋平添了不少欢声笑语。
作为养心斋女眷中精力最旺盛的那个，黄筱无疑是这个大家庭中最活跃的一员。她的存在让整个大家庭处处洋溢着欢声笑语。如今黄筱竟然在王宫中杳无音信，众女自是满怀忧虑。
眼下，众人齐刷刷把目光齐聚在主人身上，满眼期待。
“既然黄筱在王宫失踪，那爷就放心前去王宫走一趟，至少要查清黄筱的下落”。徐天嘱咐道，“你们看好家，正常接诊，切莫自乱阵脚”
众人一一应承，柳如烟、杨玉莲连连点头。
其后徐天在养心斋门口与众女挥手作别，回望了她们一眼后，拂了拂衣袂，这才策马带着几个护院前往司徒府提交拜帖。
一刻钟后，疾驰的徐天一行来到了勾连搭顶的巍峨司徒府，红墙外青玉阶分列两列伫立的玄甲卫。
众人马后，徐天说明来意，玄甲卫转身入内，不久后府丞跟着玄甲卫一同出现。府丞看了看徐天手上的玉笏，随即邀请一起入内详谈。
众人在偏厅落座后，府丞问起何事和缘由，徐天心电急转，脱口而出道：“在下的爱妾在宫中丢失”
府丞吃了一惊，手中茶盏险些倾翻：“徐仆长莫不是在说笑？”
随后府丞详细询问，当徐天说出小妾居然是羽林卫探子，这更让府丞有些坐不住——这错综复杂的关系可不是司徒府能处理的。
而徐天这边本来想着黄筱这妮子和自己没多大关系，但是若说不是自己的妻妾，对方也不会认真办理，遂咬牙就应承黄筱是妾，至于将来怎么和她再解释，当是后话了。
府丞思忖半晌，拱手向王宫方向道，“此事得启禀司徒大人定夺，至于能不能觐见太子，皆系造化！”
徐天起身躬身道，“有劳大人费心了！”
府丞起身回礼时，徐天乘机把几块金饼塞入。府丞不动声色的放入袖中，满脸堆笑道：“徐仆长回府静候佳音，令妾一事自会秉公处理”
得了这句话，徐天遂告辞府丞，率众人出了司徒府。府丞目送徐天等人离去，转身去了正厅面见司徒商议觐见太子吉时。
三日后，太子传诏令徐天觐见。
徐天一行跟随王宫内侍一同来到金碧辉煌的王宫大门前。
徐天勒住缰绳仰望宫阙时，金水桥畔的铜兽首正吞吐晨雾，望着这熟悉而又陌生的红墙碧瓦，众人下马越过金水桥，御林军见到王宫内侍后放行，金兽衔环的朱漆宫门轰然开启时，园铜钉上的冷光呛得众人眼花。
一名身着锦缎的引见内侍小步疾走而来，高声喊道，“宣徐卿家觐见——”，传唤穿透九重宫门。
徐天躬身施礼，径直跟上了那宫人的脚步，穿过九重飞檐，不久便来到金碧辉煌的明堂前。
只见高大气派的大殿金碧生辉，殿前高低错落的丹阶石上百名侍卫皆是金甲嚣张，威风凛凛，气势逼人，衬得这座恢宏大殿更显庄严。
殿前内侍走出大殿，引着徐天穿过层层宫人，最终来到了明堂正中央。
只见这里地面皆由上等白玉铺就，紫金錾花绒毡自殿门延展至丹墀之下。
丹墀之上，正中一尊华贵王座上端坐着一名身着衮服玉带、头戴冕冠的年轻男子，气度非凡，赫然是太子殿下，身后两名执扇宫女肃立相伴——徐天忆起上次见到太子，还是在春擂宗门大比之时。
徐天上前一步，在丹墀下跪倒叩拜，恭声道：“微臣徐天，叩见殿下，万福金安”
“免礼，平身”，年轻储君端坐王座，声若玉磬叩在冰面，嘴角微微上扬，似笑非笑，随即挥手示意内侍退下。
徐天起身整理衣襟，持笏开口道：“微臣有事禀告，恳请殿下垂听”
他略作迟疑，似乎在心中权衡利弊，随即续道：“微臣兢兢业业，乃守法小吏，开医馆以救济苍生。然臣之爱妾黄筱在宫内失踪，音讯全无，恳请殿下垂怜，允微臣打探一二”
太子合上奏章，玉圭在御案磕出清响，“三日前内宰呈报有女官失踪，倒与卿所言暗合”
过了一会，太子若有所思，微微眯眼，沉吟片刻，似乎已有所猜测：“黄筱？孤好像听闻过此人，徐卿口中所说是...宫里的那名探子黄筱么？”
“正是”，徐天躬身应答，坦然无隐。
“嗯...孤记起来了。确有那么一名探子奉旨入宫，可之后便音讯全无，孤亦未曾深究”，太子皱起眉头，脸色稍显凝重。
徐天垂手侍立，目及丹墀，恭声道：“微臣唯盼殿下据实相允，赐微臣一线希望”
殿中一时寂静无声。太子略一挥手，身旁内侍近前俯身，太子侧头低声耳语，似在交代什么。
随后，太子淡淡一笑，上下打量着徐天，说道，“徐卿自是谦逊了。黄姑娘乃宫中探子，朝野上下人尽皆知”
太子话音一顿，脸上扬起智者的神韵，似在深思暗忖什么。
过了良久，他缓缓开口，“不过，既然徐卿已如此吐露实情，孤自当竭力相助。作为探子在宫内失踪，可着实是一件大事。不管最终能否寻回黄姑娘，孤都会尽力查探她的下落”
说罢，太子微微颔首，似已胸有成竹。作为监国太子，他心思缜密，早已洞察徐天话中深意。随即，他转头对身旁红袖内侍吩咐道：“即刻命人彻查王城内亭台楼阁、客栈驿馆及周边山林道观，务必寻得黄姑娘踪迹。同时盘查王宫内各处可疑角落，以防她遭遇不测”
红袖内侍连连点头，转身退下传旨。这番话既是对内侍的谕旨，亦是说给徐天的听的。
太子转而看向徐天，颇为诚恳地说，“徐卿勿忧，孤定会查明黄姑娘去向，给汝一个交代”
徐天见太子如此诚挚相待，当即跪拜于地，口中连连谢恩，“微臣感激涕零，蒙殿下垂怜，德泽天下，爱民如子”
太子忙示意徐天起身，殿前内侍上前搀扶，随后有宫人引路，徐天随其退出明堂。
步出宫门，引路内侍与徐天互施一礼后转身回宫。
徐天环顾四周，目光扫过王宫红墙朱楼，心中对太子的英明睿智油然而生敬意。
未及多想，尚未阖上的宫门内传出纷沓马踏青石声，一队御林军在急匆匆的催马声相继出了宫闱，想必是奉命探查黄筱的下落去了。
见此情景，徐天与护院们翻身上马，策马回府。一路上，徐天心绪万千，沉浸于前后事情的复盘之中。
不多时，回到医馆，众医女见状连忙迎上：“主人回来了！”
徐天翻身下马，安慰道：“黄筱至今下落不明，爷已恳请太子查探线索。在此期间，我们亦不能坐等，需分头行动”
说话间，徐天望向四下每个角落，眼神坚定。“这里是我们在王城的根基，倘若连这里都无法守护，日后在此行医问诊可就岌岌可危矣”
随即，他吩咐手下，“你们几个立刻派人四处查探，多方打听，让画舫和衡远护卫也抽调人手四处打探，哪怕一点蛛丝马迹，都要第一时间禀报”
“喏！”，肖映南等众护卫躬身领命，不一会马蹄声阵阵，医馆的护院倾巢而出，消失在街头。
日头一点点西沉，天色向晚。护院们纷纷来报，依然没有任何黄筱下落的消息。众人心事重重，连医馆里接诊众病患的柳如烟、杨玉莲都放慢了手脚。
就在此时，门童女小跑来报，“主人，宫里来了传信侍人！”
徐天一怔，脸上露出一丝希冀的神色。随即他挥袖疾步走出养心斋大院，果见门口一名红袖王宫内侍已恭候多时。
“启禀徐公子，小的奉殿下口谕，前来回报一事”，见徐天走出，内侍躬身行礼，徐天还礼后，内侍继续说道，“据探子来报，已在崇德侯府中一处偏僻庭院发现了一些可疑痕迹，初步推断，黄姑娘可能就被囚禁于那里...”
内侍话音未落，徐天已是神色凝重，紧紧皱起了眉头。
徐天躬身施礼，很客气的致谢，“有劳王侍带话，承蒙殿下体恤微臣，谨拜谢恩！”，随后徐天塞给内侍几锭银两，内侍收入袖中，笑吟吟的去了。
徐天转身回了养心斋。
来到书房时，数十道殷切目光直迎上来，徐天把黄筱被软禁在崇德侯府的事情婉转的告诉了诸女。
话音未落，已有珠玉坠地之声，众人听后，心绪复杂，悲喜交加。惊喜的是黄筱被找到了，一息尚存，悲的是崇德侯府内机关重重，重兵把守，黄筱是否受尽折磨也尚未知晓，让众姐妹甚是牵肠挂肚。
坊间早有传闻太子和崇德侯府素来不和。
徐天沉思良久，遂将太子的意图向妻妾及一屋子医女和盘托出：“看样子，太子殿下权衡利弊后，把线索透露给咱们，分明是要咱们当这探路的卒子，太子殿下显而易见不愿意趟这趟浑水”
此言一出，满室鸦雀无声，窗外斜照的日影恰好掠过墙头兽首，在青砖地上拉出狰狞暗影。
半晌后，徐颖霍然起身，腰间环佩叮咚：“既然如此，横竖都对夫君和姐妹们不利，不如就杀进崇德侯府，救出黄筱！”
话音甫落，众人腕间银铃齐声鸣响。
她的话语如石子入水激起千层浪，其他医女无不被鼓舞，纷纷表示愿与徐颖共进退。徐天目光掠过这些或执药握银的素手，忽觉喉头微哽——这些本应在杏林间撷芳采药的女子，此刻竟要与他共赴龙潭。
徐天振袖而起，案头羊皮卷被带起一角，他目光坚定，激动的说道，“好，我们这就扯虎皮作大旗，纵使劣势，但决不能任人宰割！过了今夜，定叫那些狼子野心不得安身！”
众女闻言深受鼓舞，无不热血沸腾、斗志昂扬。
徐天稍作停顿，续道，“此举事关重大，我们得细细谋划，切不可挂一漏万”
徐颖心领神会他的用意，开口道，“夫君勿忧，妾身在外面接应。强弩在手，人挡杀人，佛挡杀佛”
徐天一听，击节赞赏，“太好了！有了颖儿妙策，此事成矣！”，他言语间充满了欣慰和自豪，众女听得动容。
说干就干，众人随即行动起来，徐天遂把夏莲、倩儿叫到身边安排留守事宜，“带着柳如烟、杨玉莲一众医女们在医馆内恪尽职守，照常接诊，切勿出现异常情况引起外人的怀疑”
众人纷纷应诺。柳如烟、杨玉莲闻言急忙点头，“奴家遵命，主人您尽管放心！”
徐天环顾众女，微微颔首，转身对对夏莲、倩儿说道，“如果到了明日午时，我和颖儿和一众护院都未能归来，你俩就马上关闭医馆，带领所有人速速撤离，汇合衡玉泉府的女眷们到画舫上去避难”
“啊？！”，夏莲、倩儿和其他女人们听到这番话，顿时惊愕失色，个个心急如焚。
倩儿更是泪眼涟涟，哭着扑上前来，“夫君，您这是什么话？妾身怎能弃您于不顾？！”
徐天无奈摇头，轻拍倩儿的腰肢，解释道，“傻丫头！爷只是让你们做好最坏的打算而已，又不是说我们就一定不能平安回来。不哭，乖一点”，他屈指拭去那滴将坠未坠的泪珠，“在家备好新制的金疮药才是正经”
倩儿羞愧地低下头，哽咽着点头，“是，夫君教训的是”
交代完毕之后，众人分头行动。
养心斋医馆内再度人声鼎沸。众人东奔西走，忙着准备夜行所需之物，孙玉娘还通过有交情的商贾重金购来了崇德侯府布局舆图的羊皮卷，众人见状大喜过望，“有此物乃神助也！”
夕阳西垂，医馆前堂仍飘着当归黄芪的苦香，中院却灯火通明。用过晚膳之后，众女为夜间潜入崇德侯府行动做最后的准备，徐颖已换上夜行衣靠，腰间追星映着残阳如血。
此刻她正让徐天转身，仔细为夫君收拾束腰。
子夜更鼓声响彻时，养心斋内三十七盏灯笼齐齐熄灭，夜空中繁星点点，月色朦胧。倩儿率夏莲、柳如烟、杨玉莲等一众医女站在大门石阶上，送别徐天等人。
徐天、徐颖及一众护院翻身上马，紧握缰绳，马儿受惊般踏步，流苏随风晃动。倩儿几欲冲上前去，却被夏莲死死摁住。
徐天一行挥手与众医女作别，转眼间，在门口众多医女的眺望中，十数骑如离弦之箭刺入浓稠夜色，徒留石阶上众医女飘摇的裙裾在夜风里纠缠……
一路上只闻马蹄阵阵，破开夜风。徐天伏身拍马疾驰在前，徐颖紧随其后，肖映南率一众护院人人劲装跟随。在夜幕的遮掩下，徐天一行策马穿过一条条僻静的小巷，在彼此起伏的犬吠中，终于来到了城东那巍峨壮观的崇德侯府附近。
借着朦胧月光，可见城墙高耸入云，气势非凡，砌城的青石泛出幽光。
众人在一处槐树下翻身下马，猫腰潜行至城墙脚下，紧贴潮湿的城墙，鼻尖萦绕着青苔的腥气。
三丈高的城头上，不时有携战戟巡逻的玄甲守卫举着火把走过，五步一哨，十步一岗，火把将垛口映成串珠。众人头顶上铜底靴踏过雉堞的声响清晰可辨。
徐天对徐颖打了个手势，示意她先在城外潜伏待命，以备接应。随后他带着肖映南一众护院潜入城墙下一处阴影中，暗中观察起城垛上的防守动向来。
“子时三刻换防！”，城头雉堞间传来督军的喝令，话音未落，但闻鳞甲相撞的铿锵，一支新的卫队浩浩荡荡前来换防。
看准换防的短暂空当，以手势示意肖映南随他翻越城墙，其余护院则前往与徐颖汇合待命。徐天十指扣住石缝腾身交替而上，暗纹劲装如壁虎一样贴住城墙。
徐天右靴暗刃卡进石缝，左手青筋暴起，城砖碎屑簌簌落在肖映南仰起的脸上。
当第九支火把转过角楼，玄甲兵巡逻而过，两人狸猫般翻上女墙，猫腰越过马道，再沿着内墙迅捷坠下，落在墙脚后伏身暗处观察。
忽然，一队卫兵沿着墙角巡逻而来。待这几人过后，徐天与肖映南骤然跃出，以刀背猛击其后脑，只听几声闷响，巡逻卫兵卒不及防，还来不及呼叫便被击晕倒地。
俩人二话不说，将昏迷的卫兵拖拽至假山暗影里，徐天与肖映南扯下蒙面巾，换上还带着体温的守卫鳞甲，悄然混入前来巡逻的队伍之中。
就在这时，花园后一歇山殿门却突然打开，灯火摇曳中，一个校尉模样的人正朝着他们走来。徐天心下一沉，难不成是被发现了？他正欲抽刀准备突围时，却见那校尉朝着他们一行微微点头，口中还低声说了句，“快去吧！且当小心”
待那人走远，徐天与肖映南对视一眼，抹去额头上的冷汗。不多时二人悄然脱离巡逻队伍，三更梆声再起时，二人已潜入飞檐斗拱的楼宇水榭之中。
眼前景象令人瞠目结舌，整座崇德侯府宛如一座小型王城，黑暗中若隐若现，气象万千。府内遍布楼阁亭台、花园假山，处处彰显极尽奢华之能事。
假山绿树环绕着碧潭湖景，湖心甚至还搭着精致的彩楼；转过一个拐角，则又见一座气派非凡的屋顶镶嵌鎏金陶的大殿耸立在那里...
楼阁间不时传来丝竹编钟的音律和窗棂上起舞的身影。一队队在各处巡逻府兵擦身而过，令俩人不敢轻举妄动。
徐天从怀中取出崇德侯府邸布局舆图，他指尖划过舆图某处，羊皮卷上朱砂标注的秘道恰与眼前九曲回廊重叠。他们按图索骥，开始分头寻找关押黄筱的可疑之处。
一路上，他们不时要避开那些巡逻的卫队，猫入花园或躬身潜行。
查遍各处后，四更梆声响过，夜色愈发深沉，时间也过去大半。
徐天、肖映南再次碰头后，从相互脸上看出均无所获。看来这崇德侯府比他们预料的还要错综复杂。二人无奈，只得隐身于一处重檐下的阴影中，暗自等待时机再作打算...
忽听湖心夜枭鸣叫，掠过湖面飞上枝头，惊得二人面面相觑，身上鳞甲在微光中忽明忽暗。
时辰悄然流逝，重檐下气氛渐渐变得焦灼紧张起来。
突然，徐天眼睛一亮，陡然有了主意。
他赶忙从怀中掏出火镰，瞄准了一处看起来是侯府中央的卍字殿阁，麻利地引燃了窗帘，火舌舔上朱漆雕花木窗时，火势迅速蔓延。
西北风正卷着枯叶掠过琉璃瓦，火借风势，风助火威。没多时那处卍字楼阁便燃起了熊熊大火，火光冲天而起，直窜云霄，将殿阁上“崇德八方”的鎏金匾额吞入火海。
“走水了！”，此起彼伏的铙钟声撕裂夜幕，卍形火海肆虐，整个侯府里立时乱作一团，风声鹤唳，惊呼声一片，玄甲卫如黑潮自游廊涌出，夹杂成百上千从四面八方赶来的家仆涌向火场，木桶在地砖上拖出刺耳声响。
此刻夜黑风高，不断蔓延的大火霹雳作响，烟尘夹杂着火星四处乱窜，在阴森的夜色中时隐时现，将前来救火人群的身影拉得老长。
巡逻的卫兵提着灯笼、火把四处奔走，簇拥着前去查看那顺风而长的火势，卍字楼阁的烈焰甚至引燃了周围的楼阁，火海迅速蔓延。
忽听一支玄甲卫队正高声呼喝，“有人进了园子！”，却并未朝火势方向而去，而是奔向另一处。徐天闻言一激灵，这队人马定是奉命探查内府重地！
遂对肖映南使了个眼色，二人顿时会意，趁乱缀上了那队逆着人流疾行的玄甲卫。
一阵风过，猛烈的火势夹卷着烟尘腾腾四起，火舌肆意舔舐着洒水的人群，吓得惶恐的丫鬟婢女们哭号着四散而逃，浓烟直呛得人群咳嗽流涕。
穿过三折五进的庑廊，忽现十丈高墙，墙头琉璃鸱吻在火光中狰然欲活，月洞门内悬山殿灯火通明间，戒备森严。徐天紧盯着从一处殿侧走出的玄甲卫兵队伍。
这些卫兵手持火把，押解着身着白衫的数人，那些白衫囚徒被锁链串作一行，面容枯槁，狼狈不堪。
借着跳动的火光，徐天看清其中一人踉跄前行的侧影，瞳孔骤缩间猛地一震——正是那久违的丫头！