第390章 天下无秘
这段路漫长得仿佛没有尽头。
狂风裹挟着粗砺的雪粒砸在脸上，生疼。
隐约间，有清凌的鹰唳刺破长空，在山谷间重重回响。
前方传来女子的细碎私语：
“雪鹰又回来了。”
“是啊，这个时节，它们该育雏了。”
“那岂不是要飞越千里？”
“从朝芷到这里，何止千里”，另一道清亮的女声插了进来。
韩越脑中“轰”的一下，脚下猛地打滑。
他整个人如遭雷击，脑海一片空白。
神魂皆碎。
千里？！
从朝芷到这里……？
他几乎不敢相信自己的耳朵，可身上那近乎冻毙的严寒却在残酷地昭示——
此地绝非什么穿凿的洞穴，更不是朝芷城里的某个地窖！
直娘贼？！
这究竟是怎么肥事！
后面的话，他是一句也听不进去了。
“……”
“等会子回去，要不去万花楼瞧瞧？”
“好呀，我正惦记那副金丝绣呢。”
另一女声道。
“师妹，先让我瞅瞅”
“那可不成，除非你教我宗门紫金诀。”
“……”
风雪渐渐小了。
可韩越心中的惊涛骇浪，却并未平息，反而在极寒中一点点冻得发木。
他们似乎拐进了一处背风山坳。
突然，前方猛然炸开密集的兵戈之声，一声粗犷的暴喝穿云裂雾。
“止步！”
“来者何人？”
踩雪声骤然响起，身侧之人上前交涉，隐约发出信物碰撞的清音。
片刻后，那粗犷的嗓门一沉。
“诸位，请！”
紧接着是密集的甲叶铿锵声，守卫列队让道。
韩越侧耳凝神，有雪块坠落的破空声。
两侧高处，分明还立着箭塔暗哨。
队伍继续推进。
穿过一处前后左右都觉得气息压抑之地时，韩越听见了连绵不绝的粗重呼吸。
一尊、两尊、三尊……
那气息近在咫尺。
如一队未知的庞然巨兽正伏在左右，冷冷俯瞰着他们。
哪怕走出了数十步，那此起彼伏的吐息依旧清晰可闻。
韩越浑身悚然。
这里的守备，何止几十人？
恐怕是数百、甚至上千悍如雪兽的精锐。
不久，队伍再度停滞。
前方响起沉如雷鸣的门轴声，一扇巨门被缓缓推开。
众人鱼贯而入。
“悾……悾……悾……”
空旷、着力点发散，极有质感。
非木非土，倒像是某种金石浇筑的地面。
路线愈发曲折，两侧高处，不时传来烛火爆燃的轻响。
又过一门，耳畔竟传来了潺潺的水流之声。花香扑鼻，清润宜人，其间还夹杂着远处的轰鸣和百鸟啁啾。
韩越心头盘算，这应当是一座横跨悬瀑的廊桥。
再过一门。
身侧甲胄摩擦的声音骤然密集了数倍，守卫的森严程度，显然已至巅峰。
终于，最后一道门被轰然推开。
一缕滚烫的沉香暖风迎面扑来！
那一瞬间，韩越只觉得浑身血脉瞬间复苏。
从骨缝到毛孔，每一个细胞都在疯狂舒张，贪婪地吞噬着这久违的温热。
他这一生，从未经历过如此荒诞离奇的冷热更迭。
仿佛在短短一程，他已阅尽了四季枯荣，踏遍了万里山河。
“到了。”
女子的声音轻柔响起。
“大人请坐，奴婢为您解下护目。”
韩越任由那只手引着自己坐下。
方一落座，便觉身下触感细腻柔软，显然铺着极珍贵的皮毛软垫。
幽香拂面，指尖挑动。
缠绕双眼的皂纱被一圈圈褪下。
初时如混沌初开。
旋即微光破晓，驱散层层叠叠的至暗。
眼前越来越明，越来越亮。
仿佛——
重获光明的他，正被缓缓展开的世界重新接纳。
最后一缕皂纱解除时，刺目的光线让韩越短暂失明。
他闭目适应了片刻。
再次睁眼时，整个人傻掉。
眼前伫立着七八人。
前四近前的皆是妖娆女子，着蓝衫，后四位是手持账册的青年才俊，着青衫。
人人皆蒙面。
而在他们身后——
是一间广袤得近乎不可思议的环形巨殿！
阔逾千丈！
高逾千丈！
大殿层层向上铺展，恢弘如天宫，楼阁一重叠着一重，根本看不清到底有多少层！
正午的阳光从最高处的琉璃天窗垂直投下，正好照亮了堂中一排排、一眼望不到尽头的栗色长案。
照见满堂人影如过江之鲫；
照见来自五湖四海、奇装异服的访客；
堂中，每张长案皆宽逾三尺，长逾丈许，横竖排布，规整如笼罩众生的宏大棋局。
纵横交错的笔直大道贯穿长案大阵，无数戴着面具的青蓝侍从在其间穿行如风。
案上卷册堆叠得整整齐齐。
案后，无数青年伏案疾书，动作干练得令人发指，没有一丝多余。
往上，
环形楼阁一层接一层，向内呈辐射状铺陈高达数丈的巨型书架，密密麻麻。
那些书架，里面塞满了不计其数的账册卷宗。
书架之下亦设精致木案，同样有人伏案疾书，衣衫青蓝交错，如同一颗颗落轨的星子。
韩越环顾一圈，只觉胸腔都像被什么狠狠撞了一下。
脑袋里的各种想法被榨油似的轰然挤出。
泱泱大殿，泱泱之众。
这位执掌朝芷三十万御林军的将军，此刻目瞪口呆。
直到一阵幽香袭来，韩越这才猛地回神，讪讪收回视线。
近前的四名蓝衫女子打量着韩越，见他眸光闪动，显然已被眼前的景象所摄，嘴角不禁浮起一抹莞尔。
韩越见状，起身作揖。
众女敛衽回礼。
其中一名领口绣有云雷纹的女子上前半步，朱唇轻启。
“大人，您是——”
“鄙人，韩越。”
“原来是韩将军”，女子含笑，“听闻将军自朝芷城长途跋涉而来。”
“正是。大王命我——”
他话还未说完，那女子笑意更深，“大王命你来见我们掌门，对吗？”
“正是”，韩越一边回复，一边惊疑不定。
那女子纤手轻轻一抬，指向身后那道紧闭的铜钉巨门。
“护送韩将军来此之人，已经回去了。”
韩越听得一怔。
回去了？就这么回去了？！那他等会儿怎么走？
可不等他细想，那女子已侧身做了个请的手势。
“韩将军，请随我来。”
她柳腰轻摆，在前引路。
韩越整理了一下衣冠，压下心头纷杂的情绪，紧随其后。
直到这时，满堂沸沸的交谈声才如涨潮般骤然袭来。
先前因朔风灌耳几近失聪的耳朵，在此刻像是突然间通了。
一路上，他们穿过一张又一张长案。
每案前，都端坐着前来问询的天下巨贾、一国权臣。
不远处，还有无数人在木栅栏后翘首以盼，满脸焦急。
那些齐国、卫国口音，他耳熟能详。
但，更多的，韩越见都没见过，不知是何方神圣。
甚至还有些人长相怪异，身上只在要紧处缠着麻布，手执骨杖，头顶与胸前悬挂可怖骨饰，煞气扑面。
韩越眼角狠狠一跳。
这他娘的……野人部落都来了？！
而案后的那些青衫、蓝衫，对此却仿佛早已司空见惯。
他们翻册、记档、核验、出价、作答，一切都像在做一桩再寻常不过的买卖。
“鄙人有数个牧场，成千上万头西域战马等着买家……”
“齐卫的铜盐货价专营货价如何？鄙人想南北倒运……”
“大夏皇子成年了没有？宫娥转手可有实际对接人……”
“鄙人有百石夏粮要转运齐国，黑水河近来可还安稳？若走夜路，可否保驾……”
更有人，在公然打听列国太师的具体喜恶、饮食习惯、书画偏好，乃至近来常去何处、与谁密谋。
最离谱的是——
大夏某位大人家中正室与偏房如何争宠，哪房娘子爱吃甜羹，哪位世子在城外养了外室，外室又住在何处……
这里竟然全都有账可查，有价可问！
而可怕的是，这些都是韩越能听懂的零星交谈，听不懂的异族方言里岂不是藏着多少骇人的买卖……
韩越脸上横肉不停地抽动。
我滴乖乖，这还了得！
自己在她们面前岂不是毫无隐秘可言？
放眼整个朝廷，对他们而言，那不就是掌上观纹？
那齐国、卫国甚至西域呢？
韩越这么想下去，越想后背越发凉。
在无尽的忐忑不安中，他跟着那女子一路来到大堂正中一张长案前。
金丝楠木的辉光照亮了案后端坐的青衫之人，戴魍魉面罩，领口同样绣着云雷纹。
此刻正有一大腹便便的商贾抢上前来。
青衫之人指了指不远处的栅栏，示意他退回去。
商贾立即垮下脸来，“鄙人可是你们的贵宾！”
青衫之人起身施礼，语气不亢不卑，“这位贵宾，请您稍后，我与这位同僚交接一下。”
那商贾看了看青衫人，又瞥了一眼女子，见是蓝衫，遂拂袖而去，心有不甘地退回栅栏处。
女子上前与青衫人交接。
韩越从二人的对话中，得知这女子唤名小瑶，而案后的青年名叫李俊。
可偏偏不巧，他们口中的那位掌门，今日恰好外出办一件要紧事去了。
小瑶转过头，对韩越道，“韩将军，可先在此办理机要。即便稍后见到掌门，最终也还是要在这里录档。若将军的事情了结，小女子自会带您去见领班。”
见韩越面露一丝愠色，小瑶补了一句：“将军见谅，便是我们领班，也需恰逢其时，方能得见。”
说罢，她歉然一礼，称尚有要事，便先行告退。
韩越按下心中的不快，大剌剌地在案前坐了下来。
他抬眼，一双鹰隼般的眸子盯着李俊打量了片刻。
只见这青年气度沉稳如山，坐在满堂喧沸的红尘大阵之中，竟然像一潭万丈深水，波澜不起。
韩越眯了眯眼，随口试探道：“鄙人……可以随便问么？”
李俊含笑拱手，声音温润：“韩将军乃本门贵客，但问无妨，小生定知无不言”
韩越闻言，嘴角微微一扯，露出一抹黄牙，“这就好。”
下一刻，他收敛笑意，开门见山地说道。
“哪里能找到宫里御用的剑客？”
他很快又补上一句，语气稍沉。
“刺客也行。”
“最好是死士。”
“而且——”
“无论在什么情况下，都绝不会泄露半个字。”
他自然不会说出玄黓台之事，且用宫里来指代大王。
李俊深邃地看了韩越一眼。
“韩将军要普通的，还是一般的？”
韩越双臂铺展案沿，支起身子，眼中精芒逼人。
“自然要最好的！”
李俊微微颔首，俯身从案下抽出三卷名册，一字铺开。
食指轻扣左一。
“这白色卷宗，教导自小培养所需人才，韩将军一看便懂”
接着又指着中间这卷。
“这蓝色卷宗，目前列国顶级杀手，但不知是不是合乎将军胃口，还需将军自行定夺。”
最后是黑色卷宗。
“至于此册，皆是自幼无父无母、或痛失亲族，在世间再无羁绊的孤狼独行之辈。论武艺、心性，皆是上选。”
韩越眼中精芒大盛，探手正欲取过黑色卷宗。
李俊却伸出一只修长的手指，轻轻按住了名册的另一端。
“韩将军，此册，价格不菲。”
韩越蒲掌上前，同样压住名册，身子微微前倾。
“如何得知其人品性与忠诚？”
“又如何确保，其人一旦入了宫，便只为我大夏所用，永不反噬？！”
李俊微微一笑，松开了手指。
“这三册皆有其用，白色卷宗大费周章，而蓝色卷宗蕴含将军所担心之事，而黑色卷宗——”
李俊顿了顿，眸光发亮，即便面罩也难掩其芒。
“其中任何一人，韩将军一试便知。”
韩越也松开手掌，重新落座。
他在心中快速权衡，三卷各有其优势，但是心中的顾虑还是不能完全打消。
即便是现成的死士，谁也不能保证在严酷拷问之下不会招供。
李俊察言观色，似乎看穿了他的顾虑。
遂用一种绝对掌控而令人生畏的调子说道，“韩将军无需多虑”
“黑色卷宗上所记载之人，只要他还在这个世间，便没有我们掌控不了的。”
“如若他心生异心、投敌不忠……那么，代将军执行家法、清理门户的，便是我们。”
“这些繁琐事宜，不劳烦将军费心”
韩越闻言，愣了三息，随即豁然开朗。
下一刻，他忍不住重重一拍长案，大声嚷嚷！
“妙！”
“妙极了！”
“此乃珠联璧合之法！”
一明一暗，
一用一控。
这，才是铸就玄黓台万世根基之法！
亦是他苦苦寻找的答案。
至于如何驾驭鹰犬令其听命于大王，那是后话了。
韩越这一声失态，顿时引得左右长案前不少客人纷纷侧目。
栅栏后那群等候之人，也齐齐望了过来。
就连先前那名胖商贾，都忍不住探头朝这边张望，满脸惊疑。
韩越与李俊就黑色卷宗的具体数额和交易方式敲定之后，李俊伸手摇了一下案上的铜铃。
不久后，小瑶带着一阵香风匆匆而至。
就在韩越离席时，那胖商贾气呼呼的赶来，迫不及待的一屁股坐下。
“终于到我了——”
……
小瑶将韩越带离环形巨殿时，门扉一阖，喧闹的噪音和暖气戛然而止。
四下骤然一静。
仿佛方才那万象汇聚的景观，只是一场短暂而不真实的黄粱一梦。
阴影里，无声走出三名女子。
其中一人快步上前，与小瑶并肩。
韩越身后还跟着两人。
这次并未蒙眼。
不过，韩越很快便察觉，这过道显然并非来时之路。
这通道高逾数丈，阔能容马车并行，幽深不见尽头。
两侧皆为黝黑的石壁，高处悬挂着一排火把。
火光照在石壁上，像水波一样缓缓流淌。
而地面以大块的黑色石板铺就，质地莹润如黑曜石，将顶上火光折射得幽亮。
韩越行走在这陌生之地，心中仍在反复咀嚼方才所见所闻。
越想，越觉不可思议。
而身前身后四女的衣袂摩擦的声音显得格外清晰。
忽然，他心中蓦然腾起一念。
脚步稍缓，问道：
“敢问各位姑娘，在这前后无守卫之地——”
“你们不怕我骤然发难么？”
四女脚步微微一滞。
小瑶侧目看他，眼中并无惊惧，只有一丝浅淡笑意。
像是早已听惯了类似的话。
“若将军骤起发难，小女子也无可奈何。”
韩越笑了。
“莫非你们不怕？”
小瑶反问，“怕有什么用？”
“将军孔武有力，小女子在气力上断然不是将军的对手。”
“哈哈哈……”，韩越听后一阵大笑。
笑声在通道里回荡，震得顶上火把忽明忽暗。
须臾，他边笑边试探。
“这么说，此地的女子，便不怕被人抢走为妻为妾，为奴为婢？”
“若是如此，岂不是这里的女子只会越来越少？”
小瑶脚步未停，语气依旧温柔。
“回将军，在本阁成立之初，确实出现过如此问题。”
韩越好奇道，
“后来呢？发生了何事？”
“后来呀……”
小瑶轻轻一笑。
“被抢的人总有不死的时候。”
“宗门也总会派人找到丢失的女子。”
韩越愈发好奇。
“然后呢？”
“然后，连同捣乱之人及其家族，一并处理了。”
她说得轻描淡写。
像是在说路边掉落的一片枯叶，踩碎了便是。
韩越心中却骤然一凛，一股寒意直冲天灵。
“原来如此。”
他沉默片刻，缓缓道。
“鱼饵固然美味，可那咬钩的鱼，最终没有好下场。”
四女齐声，“正是如此。”
韩越若有所悟——
这便是最大的自保。
不是刀剑明晃晃地架在脖子上，而是让所有伸手之人都心存忌惮。
这里的每一个弱女子，本就是一个活生生的坐标。
也是一封递向阎王殿的催命帖。
他忽然想起什么，连忙问道：
“此地该如何称呼？”
小瑶微微垂首，轻声道：
“天机阁。”
天机阁！
这个名字，像一枚冰冷的烙印，重重熨在了他的心头。
韩越伫立在幽深的通道中，忽生一种近乎敬畏的肃然。
……
不久后，几人转出通道，来到一处船埠。
此地守卫森严，远近皆架设有强弩。弓弩手伏于箭塔之上，箭簇隐隐泛着寒光。
韩越一眼扫过，便知这些守卫绝非摆设。
他们的站位、视线、手指搭在弩机上的姿势，无一不透着久经训练的沉稳。
这里看起来，更像是在一座巨大的溶洞内。
洞顶垂着犬牙交错的钟乳石，水珠沿着石尖滴落，坠入暗河之中，发出清脆的回响。
四女带着韩越登上一艘小船。
艄公满脸风霜，肤色偏黄，颧骨略高，口音听起来不像本地人，更像是来自卫国一带。
小船离岸。
顺着清冽暗河一路向下。
穹顶四处极静，只有船桨划水声在洞中一圈圈荡开。
两侧石壁越来越窄，头顶偶有水汽穿洞而过，发出细微的呜咽。
韩越坐在船中，回头望了一眼。
身后的船埠很快被黑暗吞没，只剩几缕微光。
划行不久后，前方天光乍现。
随后那一线光芒越来越亮，水面越来越宽。
众人驶出了溶洞。
洞外，光线刺目，韩越下意识眯起眼。
但见群山环绕，草木葱茏。
绿意绵延裹着山脊，一重又一重，在日光下起伏。
若非艄公在水汽氤氲的河面呼喝，韩越几乎要以为自己又被人带入了另一方天地。
不远处，另有一处船埠。
自船埠起，数级石阶一路向上，直抵半山腰的一座院落。
沿途皆有零星守卫沿着树下伫立，看似散漫，实则个个身手不凡。
一刻钟后，众人来到院落。
两条大型恶犬猛然扑出，咆哮不绝，獠牙森森，锁链绷得笔直。
守门人赔笑上前呵斥，强行将其拖离。
庭院转瞬恢复清幽，每檐下皆悬着风铃，山风涌来，叮当声此起彼伏。
院中种着一片片不知名的白花，花蕊蓝色，香气清淡。
人走近时，花朵自行脱离升入半空，随风消散。
未几，来到一间重檐下。
小瑶上前，轻扣门扉。
片刻后，大门“咯吱”一声洞开，一缕凉风自门内扑出。
众人鱼贯入内。
狂风裹挟着粗砺的雪粒砸在脸上，生疼。
隐约间，有清凌的鹰唳刺破长空，在山谷间重重回响。
前方传来女子的细碎私语：
“雪鹰又回来了。”
“是啊，这个时节，它们该育雏了。”
“那岂不是要飞越千里？”
“从朝芷到这里，何止千里”，另一道清亮的女声插了进来。
韩越脑中“轰”的一下，脚下猛地打滑。
他整个人如遭雷击，脑海一片空白。
神魂皆碎。
千里？！
从朝芷到这里……？
他几乎不敢相信自己的耳朵，可身上那近乎冻毙的严寒却在残酷地昭示——
此地绝非什么穿凿的洞穴，更不是朝芷城里的某个地窖！
直娘贼？！
这究竟是怎么肥事！
后面的话，他是一句也听不进去了。
“……”
“等会子回去，要不去万花楼瞧瞧？”
“好呀，我正惦记那副金丝绣呢。”
另一女声道。
“师妹，先让我瞅瞅”
“那可不成，除非你教我宗门紫金诀。”
“……”
风雪渐渐小了。
可韩越心中的惊涛骇浪，却并未平息，反而在极寒中一点点冻得发木。
他们似乎拐进了一处背风山坳。
突然，前方猛然炸开密集的兵戈之声，一声粗犷的暴喝穿云裂雾。
“止步！”
“来者何人？”
踩雪声骤然响起，身侧之人上前交涉，隐约发出信物碰撞的清音。
片刻后，那粗犷的嗓门一沉。
“诸位，请！”
紧接着是密集的甲叶铿锵声，守卫列队让道。
韩越侧耳凝神，有雪块坠落的破空声。
两侧高处，分明还立着箭塔暗哨。
队伍继续推进。
穿过一处前后左右都觉得气息压抑之地时，韩越听见了连绵不绝的粗重呼吸。
一尊、两尊、三尊……
那气息近在咫尺。
如一队未知的庞然巨兽正伏在左右，冷冷俯瞰着他们。
哪怕走出了数十步，那此起彼伏的吐息依旧清晰可闻。
韩越浑身悚然。
这里的守备，何止几十人？
恐怕是数百、甚至上千悍如雪兽的精锐。
不久，队伍再度停滞。
前方响起沉如雷鸣的门轴声，一扇巨门被缓缓推开。
众人鱼贯而入。
“悾……悾……悾……”
空旷、着力点发散，极有质感。
非木非土，倒像是某种金石浇筑的地面。
路线愈发曲折，两侧高处，不时传来烛火爆燃的轻响。
又过一门，耳畔竟传来了潺潺的水流之声。花香扑鼻，清润宜人，其间还夹杂着远处的轰鸣和百鸟啁啾。
韩越心头盘算，这应当是一座横跨悬瀑的廊桥。
再过一门。
身侧甲胄摩擦的声音骤然密集了数倍，守卫的森严程度，显然已至巅峰。
终于，最后一道门被轰然推开。
一缕滚烫的沉香暖风迎面扑来！
那一瞬间，韩越只觉得浑身血脉瞬间复苏。
从骨缝到毛孔，每一个细胞都在疯狂舒张，贪婪地吞噬着这久违的温热。
他这一生，从未经历过如此荒诞离奇的冷热更迭。
仿佛在短短一程，他已阅尽了四季枯荣，踏遍了万里山河。
“到了。”
女子的声音轻柔响起。
“大人请坐，奴婢为您解下护目。”
韩越任由那只手引着自己坐下。
方一落座，便觉身下触感细腻柔软，显然铺着极珍贵的皮毛软垫。
幽香拂面，指尖挑动。
缠绕双眼的皂纱被一圈圈褪下。
初时如混沌初开。
旋即微光破晓，驱散层层叠叠的至暗。
眼前越来越明，越来越亮。
仿佛——
重获光明的他，正被缓缓展开的世界重新接纳。
最后一缕皂纱解除时，刺目的光线让韩越短暂失明。
他闭目适应了片刻。
再次睁眼时，整个人傻掉。
眼前伫立着七八人。
前四近前的皆是妖娆女子，着蓝衫，后四位是手持账册的青年才俊，着青衫。
人人皆蒙面。
而在他们身后——
是一间广袤得近乎不可思议的环形巨殿！
阔逾千丈！
高逾千丈！
大殿层层向上铺展，恢弘如天宫，楼阁一重叠着一重，根本看不清到底有多少层！
正午的阳光从最高处的琉璃天窗垂直投下，正好照亮了堂中一排排、一眼望不到尽头的栗色长案。
照见满堂人影如过江之鲫；
照见来自五湖四海、奇装异服的访客；
堂中，每张长案皆宽逾三尺，长逾丈许，横竖排布，规整如笼罩众生的宏大棋局。
纵横交错的笔直大道贯穿长案大阵，无数戴着面具的青蓝侍从在其间穿行如风。
案上卷册堆叠得整整齐齐。
案后，无数青年伏案疾书，动作干练得令人发指，没有一丝多余。
往上，
环形楼阁一层接一层，向内呈辐射状铺陈高达数丈的巨型书架，密密麻麻。
那些书架，里面塞满了不计其数的账册卷宗。
书架之下亦设精致木案，同样有人伏案疾书，衣衫青蓝交错，如同一颗颗落轨的星子。
韩越环顾一圈，只觉胸腔都像被什么狠狠撞了一下。
脑袋里的各种想法被榨油似的轰然挤出。
泱泱大殿，泱泱之众。
这位执掌朝芷三十万御林军的将军，此刻目瞪口呆。
直到一阵幽香袭来，韩越这才猛地回神，讪讪收回视线。
近前的四名蓝衫女子打量着韩越，见他眸光闪动，显然已被眼前的景象所摄，嘴角不禁浮起一抹莞尔。
韩越见状，起身作揖。
众女敛衽回礼。
其中一名领口绣有云雷纹的女子上前半步，朱唇轻启。
“大人，您是——”
“鄙人，韩越。”
“原来是韩将军”，女子含笑，“听闻将军自朝芷城长途跋涉而来。”
“正是。大王命我——”
他话还未说完，那女子笑意更深，“大王命你来见我们掌门，对吗？”
“正是”，韩越一边回复，一边惊疑不定。
那女子纤手轻轻一抬，指向身后那道紧闭的铜钉巨门。
“护送韩将军来此之人，已经回去了。”
韩越听得一怔。
回去了？就这么回去了？！那他等会儿怎么走？
可不等他细想，那女子已侧身做了个请的手势。
“韩将军，请随我来。”
她柳腰轻摆，在前引路。
韩越整理了一下衣冠，压下心头纷杂的情绪，紧随其后。
直到这时，满堂沸沸的交谈声才如涨潮般骤然袭来。
先前因朔风灌耳几近失聪的耳朵，在此刻像是突然间通了。
一路上，他们穿过一张又一张长案。
每案前，都端坐着前来问询的天下巨贾、一国权臣。
不远处，还有无数人在木栅栏后翘首以盼，满脸焦急。
那些齐国、卫国口音，他耳熟能详。
但，更多的，韩越见都没见过，不知是何方神圣。
甚至还有些人长相怪异，身上只在要紧处缠着麻布，手执骨杖，头顶与胸前悬挂可怖骨饰，煞气扑面。
韩越眼角狠狠一跳。
这他娘的……野人部落都来了？！
而案后的那些青衫、蓝衫，对此却仿佛早已司空见惯。
他们翻册、记档、核验、出价、作答，一切都像在做一桩再寻常不过的买卖。
“鄙人有数个牧场，成千上万头西域战马等着买家……”
“齐卫的铜盐货价专营货价如何？鄙人想南北倒运……”
“大夏皇子成年了没有？宫娥转手可有实际对接人……”
“鄙人有百石夏粮要转运齐国，黑水河近来可还安稳？若走夜路，可否保驾……”
更有人，在公然打听列国太师的具体喜恶、饮食习惯、书画偏好，乃至近来常去何处、与谁密谋。
最离谱的是——
大夏某位大人家中正室与偏房如何争宠，哪房娘子爱吃甜羹，哪位世子在城外养了外室，外室又住在何处……
这里竟然全都有账可查，有价可问！
而可怕的是，这些都是韩越能听懂的零星交谈，听不懂的异族方言里岂不是藏着多少骇人的买卖……
韩越脸上横肉不停地抽动。
我滴乖乖，这还了得！
自己在她们面前岂不是毫无隐秘可言？
放眼整个朝廷，对他们而言，那不就是掌上观纹？
那齐国、卫国甚至西域呢？
韩越这么想下去，越想后背越发凉。
在无尽的忐忑不安中，他跟着那女子一路来到大堂正中一张长案前。
金丝楠木的辉光照亮了案后端坐的青衫之人，戴魍魉面罩，领口同样绣着云雷纹。
此刻正有一大腹便便的商贾抢上前来。
青衫之人指了指不远处的栅栏，示意他退回去。
商贾立即垮下脸来，“鄙人可是你们的贵宾！”
青衫之人起身施礼，语气不亢不卑，“这位贵宾，请您稍后，我与这位同僚交接一下。”
那商贾看了看青衫人，又瞥了一眼女子，见是蓝衫，遂拂袖而去，心有不甘地退回栅栏处。
女子上前与青衫人交接。
韩越从二人的对话中，得知这女子唤名小瑶，而案后的青年名叫李俊。
可偏偏不巧，他们口中的那位掌门，今日恰好外出办一件要紧事去了。
小瑶转过头，对韩越道，“韩将军，可先在此办理机要。即便稍后见到掌门，最终也还是要在这里录档。若将军的事情了结，小女子自会带您去见领班。”
见韩越面露一丝愠色，小瑶补了一句：“将军见谅，便是我们领班，也需恰逢其时，方能得见。”
说罢，她歉然一礼，称尚有要事，便先行告退。
韩越按下心中的不快，大剌剌地在案前坐了下来。
他抬眼，一双鹰隼般的眸子盯着李俊打量了片刻。
只见这青年气度沉稳如山，坐在满堂喧沸的红尘大阵之中，竟然像一潭万丈深水，波澜不起。
韩越眯了眯眼，随口试探道：“鄙人……可以随便问么？”
李俊含笑拱手，声音温润：“韩将军乃本门贵客，但问无妨，小生定知无不言”
韩越闻言，嘴角微微一扯，露出一抹黄牙，“这就好。”
下一刻，他收敛笑意，开门见山地说道。
“哪里能找到宫里御用的剑客？”
他很快又补上一句，语气稍沉。
“刺客也行。”
“最好是死士。”
“而且——”
“无论在什么情况下，都绝不会泄露半个字。”
他自然不会说出玄黓台之事，且用宫里来指代大王。
李俊深邃地看了韩越一眼。
“韩将军要普通的，还是一般的？”
韩越双臂铺展案沿，支起身子，眼中精芒逼人。
“自然要最好的！”
李俊微微颔首，俯身从案下抽出三卷名册，一字铺开。
食指轻扣左一。
“这白色卷宗，教导自小培养所需人才，韩将军一看便懂”
接着又指着中间这卷。
“这蓝色卷宗，目前列国顶级杀手，但不知是不是合乎将军胃口，还需将军自行定夺。”
最后是黑色卷宗。
“至于此册，皆是自幼无父无母、或痛失亲族，在世间再无羁绊的孤狼独行之辈。论武艺、心性，皆是上选。”
韩越眼中精芒大盛，探手正欲取过黑色卷宗。
李俊却伸出一只修长的手指，轻轻按住了名册的另一端。
“韩将军，此册，价格不菲。”
韩越蒲掌上前，同样压住名册，身子微微前倾。
“如何得知其人品性与忠诚？”
“又如何确保，其人一旦入了宫，便只为我大夏所用，永不反噬？！”
李俊微微一笑，松开了手指。
“这三册皆有其用，白色卷宗大费周章，而蓝色卷宗蕴含将军所担心之事，而黑色卷宗——”
李俊顿了顿，眸光发亮，即便面罩也难掩其芒。
“其中任何一人，韩将军一试便知。”
韩越也松开手掌，重新落座。
他在心中快速权衡，三卷各有其优势，但是心中的顾虑还是不能完全打消。
即便是现成的死士，谁也不能保证在严酷拷问之下不会招供。
李俊察言观色，似乎看穿了他的顾虑。
遂用一种绝对掌控而令人生畏的调子说道，“韩将军无需多虑”
“黑色卷宗上所记载之人，只要他还在这个世间，便没有我们掌控不了的。”
“如若他心生异心、投敌不忠……那么，代将军执行家法、清理门户的，便是我们。”
“这些繁琐事宜，不劳烦将军费心”
韩越闻言，愣了三息，随即豁然开朗。
下一刻，他忍不住重重一拍长案，大声嚷嚷！
“妙！”
“妙极了！”
“此乃珠联璧合之法！”
一明一暗，
一用一控。
这，才是铸就玄黓台万世根基之法！
亦是他苦苦寻找的答案。
至于如何驾驭鹰犬令其听命于大王，那是后话了。
韩越这一声失态，顿时引得左右长案前不少客人纷纷侧目。
栅栏后那群等候之人，也齐齐望了过来。
就连先前那名胖商贾，都忍不住探头朝这边张望，满脸惊疑。
韩越与李俊就黑色卷宗的具体数额和交易方式敲定之后，李俊伸手摇了一下案上的铜铃。
不久后，小瑶带着一阵香风匆匆而至。
就在韩越离席时，那胖商贾气呼呼的赶来，迫不及待的一屁股坐下。
“终于到我了——”
……
小瑶将韩越带离环形巨殿时，门扉一阖，喧闹的噪音和暖气戛然而止。
四下骤然一静。
仿佛方才那万象汇聚的景观，只是一场短暂而不真实的黄粱一梦。
阴影里，无声走出三名女子。
其中一人快步上前，与小瑶并肩。
韩越身后还跟着两人。
这次并未蒙眼。
不过，韩越很快便察觉，这过道显然并非来时之路。
这通道高逾数丈，阔能容马车并行，幽深不见尽头。
两侧皆为黝黑的石壁，高处悬挂着一排火把。
火光照在石壁上，像水波一样缓缓流淌。
而地面以大块的黑色石板铺就，质地莹润如黑曜石，将顶上火光折射得幽亮。
韩越行走在这陌生之地，心中仍在反复咀嚼方才所见所闻。
越想，越觉不可思议。
而身前身后四女的衣袂摩擦的声音显得格外清晰。
忽然，他心中蓦然腾起一念。
脚步稍缓，问道：
“敢问各位姑娘，在这前后无守卫之地——”
“你们不怕我骤然发难么？”
四女脚步微微一滞。
小瑶侧目看他，眼中并无惊惧，只有一丝浅淡笑意。
像是早已听惯了类似的话。
“若将军骤起发难，小女子也无可奈何。”
韩越笑了。
“莫非你们不怕？”
小瑶反问，“怕有什么用？”
“将军孔武有力，小女子在气力上断然不是将军的对手。”
“哈哈哈……”，韩越听后一阵大笑。
笑声在通道里回荡，震得顶上火把忽明忽暗。
须臾，他边笑边试探。
“这么说，此地的女子，便不怕被人抢走为妻为妾，为奴为婢？”
“若是如此，岂不是这里的女子只会越来越少？”
小瑶脚步未停，语气依旧温柔。
“回将军，在本阁成立之初，确实出现过如此问题。”
韩越好奇道，
“后来呢？发生了何事？”
“后来呀……”
小瑶轻轻一笑。
“被抢的人总有不死的时候。”
“宗门也总会派人找到丢失的女子。”
韩越愈发好奇。
“然后呢？”
“然后，连同捣乱之人及其家族，一并处理了。”
她说得轻描淡写。
像是在说路边掉落的一片枯叶，踩碎了便是。
韩越心中却骤然一凛，一股寒意直冲天灵。
“原来如此。”
他沉默片刻，缓缓道。
“鱼饵固然美味，可那咬钩的鱼，最终没有好下场。”
四女齐声，“正是如此。”
韩越若有所悟——
这便是最大的自保。
不是刀剑明晃晃地架在脖子上，而是让所有伸手之人都心存忌惮。
这里的每一个弱女子，本就是一个活生生的坐标。
也是一封递向阎王殿的催命帖。
他忽然想起什么，连忙问道：
“此地该如何称呼？”
小瑶微微垂首，轻声道：
“天机阁。”
天机阁！
这个名字，像一枚冰冷的烙印，重重熨在了他的心头。
韩越伫立在幽深的通道中，忽生一种近乎敬畏的肃然。
……
不久后，几人转出通道，来到一处船埠。
此地守卫森严，远近皆架设有强弩。弓弩手伏于箭塔之上，箭簇隐隐泛着寒光。
韩越一眼扫过，便知这些守卫绝非摆设。
他们的站位、视线、手指搭在弩机上的姿势，无一不透着久经训练的沉稳。
这里看起来，更像是在一座巨大的溶洞内。
洞顶垂着犬牙交错的钟乳石，水珠沿着石尖滴落，坠入暗河之中，发出清脆的回响。
四女带着韩越登上一艘小船。
艄公满脸风霜，肤色偏黄，颧骨略高，口音听起来不像本地人，更像是来自卫国一带。
小船离岸。
顺着清冽暗河一路向下。
穹顶四处极静，只有船桨划水声在洞中一圈圈荡开。
两侧石壁越来越窄，头顶偶有水汽穿洞而过，发出细微的呜咽。
韩越坐在船中，回头望了一眼。
身后的船埠很快被黑暗吞没，只剩几缕微光。
划行不久后，前方天光乍现。
随后那一线光芒越来越亮，水面越来越宽。
众人驶出了溶洞。
洞外，光线刺目，韩越下意识眯起眼。
但见群山环绕，草木葱茏。
绿意绵延裹着山脊，一重又一重，在日光下起伏。
若非艄公在水汽氤氲的河面呼喝，韩越几乎要以为自己又被人带入了另一方天地。
不远处，另有一处船埠。
自船埠起，数级石阶一路向上，直抵半山腰的一座院落。
沿途皆有零星守卫沿着树下伫立，看似散漫，实则个个身手不凡。
一刻钟后，众人来到院落。
两条大型恶犬猛然扑出，咆哮不绝，獠牙森森，锁链绷得笔直。
守门人赔笑上前呵斥，强行将其拖离。
庭院转瞬恢复清幽，每檐下皆悬着风铃，山风涌来，叮当声此起彼伏。
院中种着一片片不知名的白花，花蕊蓝色，香气清淡。
人走近时，花朵自行脱离升入半空，随风消散。
未几，来到一间重檐下。
小瑶上前，轻扣门扉。
片刻后，大门“咯吱”一声洞开，一缕凉风自门内扑出。
众人鱼贯入内。