第67章 建护卫队
几日后一个阳光明媚的早晨，江面波光粼粼，和风细柳拂过春江水。
两艘焕然一新的大型画舫从江面缓缓驶来，宛如两只优雅的水鸟。
船身保留了原木的质朴之美，点缀着金银装饰，雕梁画栋，精致非凡。高大的桅杆上飘扬着丝绸旗帜，在晨风中猎猎作响，仿佛在向世人宣告它们的重生。
每艘画舫长约十八丈，宽七丈有余，共四层，气势恢宏。临水处勾勒着精美的水纹图案，仿佛江水在船身上流淌。
船舷镀金，在朝阳下熠熠生辉，如同披上了一层金色的薄纱。
一楼设有宽敞的观景甲板，游客可在此品茗赏景。
二楼和三楼的雕花窗棂精致绝伦，轻纱帘幕随风飘动，若隐若现，平添几分雅致。四楼设计成观景台，围栏镂空雕刻着祥云纹样，站在此处，仿佛置身云端。
李掌柜早已在长菁渡恭候，见到徐天一行到来，连忙迎上前去，如数家珍般介绍画舫的各项细节。
两艘画舫一前一后靠岸，舱门大开。船工们整齐列队，恭敬地等候新主人验收。徐天带着徐颖等人登船巡视，从一层甲板到四层观景台，处处彰显不凡气度。
当一行人来到船尾时，李掌柜特意展示了密室的巧妙设计：从外表看，只是普通的船尾舱室，但内里却别有洞天，一间占据整个船尾的大密室，室内桌椅一应俱全。
密室内几乎听不到外面的喧嚣，堪称谈事的绝佳场所。
江面上往来的船只纷纷放慢速度，船上的人们都被这两艘气派非凡的画舫所吸引。岸边逐渐聚集了不少围观的路人，有人认出了李掌柜的身影，不由得议论纷纷，猜测这画舫的新主人是何方神圣。
徐颖和倩儿兴奋地结清了画舫的尾款和各种打点。
李掌柜将画舫的各项船契文书交给徐天，并揭开蒙住船头红绢帛。一阵夔鼓声中，画舫正式易主。船工们、原来的船主还有李掌柜纷纷向徐天致谢，感激他的慷慨。
当原来的船主兴奋地和李掌柜离去后，徐天吩咐医馆的伙计们先在两船上体验兼做护卫，熟悉环境。
大群船工们纷纷跪在甲板上，双手捧着刚领到的钱袋不肯离去。为首的船老大红着眼眶道：
“东家若是赶我们走，这银子我们也拿不安生。如今运河上活计难寻，求您给条活路。”
徐天转身望向徐颖与倩儿，两位姑娘倚着朱漆栏杆笑吟吟点头，鬓边珠钗在江风中轻颤。
“都留下罢。”
徐天话音未落，船工们便咚咚叩起头来，青石甲板被撞得闷响：
“谢过东家夫人恩典！”
徐颖用帕子掩着嘴角，与倩儿对视时眼波流转，春阳映得她们桃红面颊和织金襦裙都泛着柔光。
等船工们归位后，两艘画舫在江面上试航，两艘画舫破开粼粼金波，并驾齐驱。阳光下，徐颖取名的“金狮子“、“银狮子“三个泥金篆字在船头熠熠生辉。
两艘画舫犹如一对巨大的水鸟，在江面上优雅巡游，为京城增添了一道亮眼去处。画舫掠过水面时，惊起数行白鹭，引得岸边渡口林立的茶楼酒肆，纷纷支起雕花窗棂。
医馆的伙计们上船之后，出现晕船症状，即便是壮汉也晕得七荤八素，吐不出来又非常难受的感觉。也多亏主人提前让他们上船适应，否则的话，还真是吃不消。
不久之后，徐天叮嘱徐颖、夏莲、春梅和倩儿四女去奴婢市集找一些侍女来船上。四女不想动身，欲留船玩耍，最后还是徐颖带上夏莲、春梅去挑选侍女，倩儿则留下陪伴徐天，共同体验晕船之苦。
唯一的好处是，当画舫在江面上停住的时候，晕船的症状会慢慢消失。几炷香后，马蹄声响起，尘土飞扬。渡槽处传来清脆銮铃，数辆马车相继抵达岸边，一批梳双螺髻的水绿衫女眷从车上下来，皆是徐颖带上夏莲、春梅精心挑选的侍女。
此刻她们已在医馆盥洗完毕，焕然一新，不复奴婢市集的模样，鬓角还沾着医馆药香。这些侍女将为画舫增添几分风韵和新鲜活力。接着又有一批劲装的女子腰悬弯刀下来，原来徐颖又给两艘画舫配备了女护卫。
徐天望着列队的女护卫挑眉：
“怎不挑些男丁？”
“我的爷，”徐颖拈着杏红披帛近身，“且不说男护卫要适应月余，单说这画舫上莺莺燕燕的——”
她忽然踮起缀满南珠的云头履，贴近丈夫耳畔，“若招来登徒子，妾身这二十个姑娘对付几个臭男人同样不让须眉，管理方便。”
徐天颔首：
“女护卫三五成群相互照应，甚佳。”
徐天让徐颖、夏莲、春梅和倩儿分别前往两艘画舫安排事务，让众女选出自己的船长和各个领头，以便管理。若选不出，便让众女比试才艺、武技，这正是徐颖和春梅的拿手好戏。
四女欣然领命而去，不多时，两艘画舫上便传出了武技比拼的咄咄之音和莺歌燕舞的清唱。一炷香后，徐颖、夏莲、春梅和倩儿满身是汗，领着两位秀丽女子来到徐天面前。
两女盈盈拜倒：
“奴家任书影，奴家柳若影，拜见主人。”
徐天笑道：
“且润润喉再说。”
一队侍女们适时送上香茗，徐颖、夏莲、春梅和倩儿呷了一口后介绍道：
“这二位便是金狮子、银狮子两画舫的船长。”
徐天笑道：
“甚好，起来吧，别跪着。”
两女起身，也接过香茗解渴，水绿襦裙浸透，甲板上洇开了两团水痕，显然经历了一番激烈比拼。徐天待她们饮毕，继续道：
“这两船将来就由你们打理，要学会收支。”
二女惶恐，急忙跪下道：
“主人不管奴家了吗？”
徐天解释道：
“非也，我自然会管。我的意思是让你们学会利用画舫养活自己。”
听闻养活自己，二女更加惊慌，急促不安，一脸惊恐：
“那不是让奴婢们自生自灭...”
徐天笑道：
“勿慌。”随即进一步解释，“每日到船游玩者众多，你们可适当收取小费，这便是养活自己之意。即便你们分文未收，我也会养活你们的。”
此言一出，二女拍着胸口，面红耳赤道：
“吓死奴家了。”
徐颖、夏莲、春梅和倩儿见状，纷纷笑出声来。
徐天又道：
“让你们学会养活自己是不要闲着，免得闲来生事。”
二女连忙叩头，道：
“奴家懂了，主人是让奴家不要空闲，奴家也会管好她们，让她们知晓营生艰难，绝不教画舫蒙尘。”
江风穿舱而过，卷过四女鬓间香粉气息。徐天指向岸边等待登船三五成群穿着锦衣花枝招展的女人，还有几群歌姬和伶人、杂耍艺人，对任书影，柳若影说道：
“你看这些人，她们生计艰难，你们可酌情收费或免费。画舫并非以赚钱为目的，待开业的时候，夜晚来临之际，还会有很多这类女子会不请自来，不论她们来自何方，这是她们的谋生方式，你们得酌情处理。你们只管负责好船上治安和维持好船上秩序就好，别的事情让自己解决，他们的纠纷也让他们自己解决。谁闹事就把谁赶下船，这是船上的规矩，你们说了算。他们之间的交易和勾当，我们不管。只有你们忙碌起来这两艘画舫就活了。”
众女恍然大悟，柳若影和任书影再次叩拜：
“谨遵主人教诲。”
她们已然明白画舫的真正意义，以及徐天先前所言自行打理与收支的深意。
徐天继续嘱咐：
“这两艘画舫即是你们的家，早晚须清点人数。不懂的就和俩主母商量。”
二女躬身应喏。
徐天继续道：
“沐休时，若欲入城散心，需结伴同行。”
二女恭敬回答：
“回主人，奴家不下船，除非奴家真的管好了这个家，主人让奴家去，奴家才会去。”
闻言，徐颖、夏莲、春梅和倩儿相视一笑，连连点头，喜出望外。看来这两女担得了重担。
徐天又道：
“早起之后，你二人须督促女眷习武健身，学会自保之术。若有难以处置之事，可向颖儿商议。”
柳若影和任书影郑重点头。
“好了，回去吧，守好这个家。”
两女再次跪拜叩谢，盈盈起身，轻盈转身离去。交代完这一切，徐天仍有些不安，担心二女把握不住，遂暂留于船上。
入夜后的江面上华灯璀璨，两艘画舫更是灯火通明，宛如两座漂浮的宫殿。各色灯笼高高挂起，照亮了整片水域。船舷上镶嵌的琉璃装饰在灯光下流光溢彩，倒映在江面上，与星光交相辉映。
甲板上，身着锦衣的花枝招展的女子们微笑相迎，达官显贵们在随从簇拥下登船，每人怀中都搂着娇艳欲滴的美人。户曹主薄王大人携幕僚而至，全船上下花枝招展的女子们倾巢而出迎接。
王大人左揽飞仙髻少女，右拥堕马髻娇娥，笑容满面。紧随其后的田官张大人独自前来，一改往日威严，笑容可掬地与熟人寒暄，同时手不安分地抚向着身旁鹅黄束腰，惊得金步摇乱颤。
二楼雅间内，十二扇檀木屏风隔开数十席珍馐，觥筹交错间，丝竹悠扬，商贾们谈笑风生，怀中美人轻轻依偎，时不时低声娇笑。
三楼雅间内，数位朝中大员举樽畅饮，搂紧身边女眷，肆意开怀，十步开外，歌姬轻歌曼舞，婀娜多姿，引得众人目不转睛。
四层观景台上，几个书生和公子哥把酒临风，吟诗作对，怀中美人罗袜已浸在酒盏里。
有的公子正与凭栏处佳人酣谈正浓，有的则在甲板上同醉，醉眼朦胧间仍不忘攥紧怀中软玉温香。小船穿梭于两艘画舫之间，载着寻欢作乐的宾客登船，船上不时传来令人眼花的胡姬足踝金铃脆响。
江面上过往船只纷纷仰望热闹的画舫，岸边茶楼酒肆里客人们则把热闹添做闲话。喧哗的丝竹声里，画舫船尾密室木门悄然开启，密室灯火乍现间，秋府丞同几个司狱、掌刑官在提灯小厮的引路下进入密室，入门前还左右四顾，只见门口布有两列带刀侍卫，虎视眈眈过往游客。夜深时分，醉客被搀扶下船，新客络绎不绝。
不久，又有新画舫加入，但皆不及金狮子、银狮子画舫的人气。坊间传言有庶府门生在此谈妥了江淮三州盐引，自此画舫雅集更添三分声名煊赫。
月上三竿，月光如水，倾泻在两艘画舫之上。船上人声鼎沸，觥筹交错，丝竹悠扬，徐天凝视着波光粼粼的江面，江风徐徐，送来阵阵花香。
夏莲、春梅道：
“主人，我们就只是提供个欢娱场所，对嘛？”
徐天点点头：
“对，我们家不开青楼，这样的话，可以让很多人能在这里自食其力，得到画舫的照顾。”
但见江面渔火如星，往来扁舟络绎如织，四女凝望这番繁华景象若有所悟，徐颖和倩儿不约而同说道：
“夫君，这样真好。”
徐天点头，继续道：
“我们救不了那么多人，但求结缘者得遇方舟，能在此处自食其力。”
徐天话音未落，忽闻环佩叮当。
“主人！”忽听一声娇嗔，众女吓了一跳。
柳若影和任书影齐齐现身甲板上，对着徐天盈盈跪拜。倩儿扶起二女。柳若影和任书影脸上，眼里闪现兴奋的光芒：
“主人，我们一夜就收了好多银两啊，奴家太开心了，不知道会是这样。”
徐颖、夏莲、春梅和倩儿簇拥过去，搂着柳若影和任书影，脸上笑意绵绵。
徐天道：
“现在还担心之前的想法么？”
柳若影和任书影齐声笑道：
“奴家，奴家没经历过这么好的事情。”
两女接着跪倒，齐声道：
“奴家不知道怎么感激主人，奴家实在欢喜至极。”
徐天道：
“你把家看好了，不就是感激了么。”
二女羞涩满面：
“是。”
徐天道：
“这里也会有淡季，你们怕不怕，”
二女笑吟吟的说：
“奴家不怕啦。”
徐天复有叮嘱道：
“待梅雨时节客稀，可将姑娘们聚来习武修身，弥补繁忙时留下的缺憾。”
柳若影和任书影美目频闪：
“好，谨遵主人教诲。”
二女离去后，见两艘画舫无虞，徐天与徐颖、夏莲、春梅和倩儿下得画舫，翻身上马，策马扬鞭，鸾铃清响投入月色之中。
翌日清晨，养心斋笼罩在薄雾之中，天边金光初现。徐颖已经带着众女开始练习基本功，后院里一片娇喝，吐呐声四起，清叱声惊碎了檐角垂露。
一炷香过后，但见满院云鬓微湿，玉容生晕，倒比阶前新绽的芍药更添三分颜色。见徐颖难以抽身，徐天遂嘱咐夏莲、倩儿前往金狮子、银狮子两艘画舫，察看柳若影和任书影是否已安排众人修身习武。春梅则奉命前往衡玉泉府，督促孙玉娘领众人习练基本功。
四女不解其意，齐刷刷望向徐天。
徐天把四女推出去，笑道：
“此不似行军征战么？主帅须身先士卒，下属将士方能奋勇杀敌。”
四女带怔了一会，半知半解地敛衽行礼，分头行动。徐天复叮嘱每人带上四五个医女随行，路上相伴。众女点头应允，一时间青石板路上环佩叮咚，方出院门便教十数医女簇拥着散了，留下一阵香风。
徐天对留下的医女和婢女们道：
“咦，尔等可莫要偷懒，明日便轮到你们陪伴主人了。”
闻言，满庭顿时响起吃吃的轻笑。徐颖擎其木剑，一声吆喝，众女又开始了持剑对峙，捉对厮杀。虽然看起来仍有些花拳绣腿，尚欠力道且有失准头，但比昨日已有长足进步。至少不会双剑交击时震得兵刃脱手坠地。这种进步清晰地展现在她们的笑靥之上，眸中闪烁着自信的光芒。
待夏莲、春梅和倩儿满面兴奋地陆续归来之时，养心斋内外已是一派忙碌景象，院中医女们早已换上公服，各司其职。
柳如烟、杨玉莲两位女医带领部分医女前往接诊堂，大部分则奔赴药房，少数入后厨准备一日朝时早膳。门童女欢快地一路蹦蹦跳跳的去开启大门，让等候多时的病患们入内。
徐天携收拾过后的徐颖、夏莲、春梅和倩儿迎着众病患出门，前往太医府。门口处逆着人潮往外走，病患们无不恭敬地躬身和徐天打招呼一声，“神医”，徐天亦一一还礼。
待徐天一行抵达太医府时，朝阳恰好洒在那红漆铜钉的厚重大门上，熠熠生辉。入得院中，来往太医见到徐天，仍如往常般躬身施礼，几位医监和院丞亦与之相互见礼。
行进间，几位太医的私语传入耳中，言及杨钰英这厮似与蓉贵妃勾搭，趾高气扬，目中无人，连昔日客气的同僚亦不屑一顾。
众人对这等借贵妃上位的小白脸颇为不满，纷纷指指点点。徐天与四女闻言，默然不语。此情此景，与羽林卫探子黄筱的叙述如出一辙。看来杨钰英在太医府和宫中确实混得风生水起，不知日后会有何等变数。
数个时辰后，炙热的太阳闪耀在树梢，透出斑驳的五彩阳光，徐天正带着四女返回医馆，四女在马上一路叽叽喳喳在说太医府后院里，四女在苗圃里弄了很多蚕宝宝之事。
忽见前方岔道转出数骑，衡玉泉府织金云纹的锦旗迎风猎猎，原是掌柜孙玉娘和几个副手策马前来，几人跳下马来，跪地迎接：
“主人万安，泉府有事奴家处理不了。”
徐天很是好奇，随即和孙玉娘等一同前往。一路上孙玉娘谦恭的说：
“主人，泉府里的男护院她不打算留用了。”
徐天笑道：“为何？”
孙玉娘道：“彼等僭越生事而且自作主张，令奴家分心。”
徐天颔首，与四女交换了眼神，她们亦是轻轻点头。抵达泉府，但见一楼铺面围满了前来还贷和借贷的商贾，来到后院，众人落座，只见先前几个男护院一脸通红，唯唯诺诺的簇拥着站在一起，似乎已被孙玉娘训斥过。
徐天仔细询问了泉府的女伙计，又分别询问了这些男护院，情况和孙玉娘所言一致，这些男护院似乎在泉府已待不下去。见状，徐天在徐颖耳边叮嘱了一下，徐颖领命而去，不多时徐颖回转。徐天对这些男护卫道：
“天地之大，万物丛生。既然诸君既怀鸿鹄志，徐某就不挽留了，希望你们能开辟自己的一方天地。”
说罢，命徐颖将男护院每人的卖身契归还，并奉上一包的安家费。众护卫次第从倩儿手中接过沉甸甸的包裹，以头抢地，叩谢主人的恩德：
“万没想到还能重获良籍。”
徐颖、夏莲、春梅和倩儿上前安抚，众男护卫才一一辞别而去。徐天负手望着那群魁梧汉子肩负包袱消失在大门人群里，遂和孙玉娘商量后事。
那些出门之后众大汉，骑行一段距离后，相约打开自己的包裹，只见内全身明晃晃的数十锭雪花银，这令众人喜出望外，纷纷对着泉府再次遥拜。
这一幕看得众女唏嘘感叹，不过众女虽对归还卖身契尚能理解，却对赠予丰厚安家费颇感不解。
徐天笑着解释道：
“人走心不留才好，让他们安心离去，总胜过日后带人闯回来的好，大家想想二楼三楼都是什么，那可都是库房。”
众女恍然，无不对主人倏然起敬。就在众女叽叽喳喳之际，徐天暗忖，得尽快的组建护卫队才行了，正想着此事，孙玉娘问到：
“主人，对那些信誉非常好的商贾是否可以加大放贷额度。”
徐天道：“在两军对峙之际，有很多身经百战，屡战屡胜的将士都会死在沙场，谁也不知道下一次谁会倒下。”
众女闻言，皆是满脸迷惑，唯独孙玉娘连连点头。
徐天继续道：“我们泉府和别家不同，我们并不指望能从放贷中牟利多少。他人放高利贷，可能赚得盆满钵满，那是人家的本事，我们无需眼红。我们泉府稳定方能长久，须知江河不争溪涧之湍，自有浩荡气象。”
众女闻言，齐声道：“谨遵主人教诲。”
徐天示意示意众女继续各司其职。众女纷纷转身随即忙碌起来。徐天带着众女出了泉府来到隔壁小院，徐天对孙玉娘道：
“你们把泉府后院整理出来，都搬过去住，这里要腾出地来。”
孙玉娘道：“听凭主人吩咐，”
说罢带着几个副手一阵忙碌，徐颖、夏莲、春梅和倩儿也进去帮着收拾，满院尽是环佩叮当的嬉闹声，笑语不断。一炷香之后，小院已经打扫出来，窗明几净，焕然一新。徐天叮嘱孙玉娘带领副手们守家，照看好泉府生意。
随后，徐天道：“走，我们又要招兵买马了。”
徐颖、夏莲、春梅和倩儿一脸兴奋。一路上四女问道：“主人我们是去找护院吗？”
徐天道：“非也，我们要组建个护卫队，泉府旁边要跟着一个护卫队，往来接送库银都安全方便。”
话音未落，几双杏眼已亮如晨星。
两艘焕然一新的大型画舫从江面缓缓驶来，宛如两只优雅的水鸟。
船身保留了原木的质朴之美，点缀着金银装饰，雕梁画栋，精致非凡。高大的桅杆上飘扬着丝绸旗帜，在晨风中猎猎作响，仿佛在向世人宣告它们的重生。
每艘画舫长约十八丈，宽七丈有余，共四层，气势恢宏。临水处勾勒着精美的水纹图案，仿佛江水在船身上流淌。
船舷镀金，在朝阳下熠熠生辉，如同披上了一层金色的薄纱。
一楼设有宽敞的观景甲板，游客可在此品茗赏景。
二楼和三楼的雕花窗棂精致绝伦，轻纱帘幕随风飘动，若隐若现，平添几分雅致。四楼设计成观景台，围栏镂空雕刻着祥云纹样，站在此处，仿佛置身云端。
李掌柜早已在长菁渡恭候，见到徐天一行到来，连忙迎上前去，如数家珍般介绍画舫的各项细节。
两艘画舫一前一后靠岸，舱门大开。船工们整齐列队，恭敬地等候新主人验收。徐天带着徐颖等人登船巡视，从一层甲板到四层观景台，处处彰显不凡气度。
当一行人来到船尾时，李掌柜特意展示了密室的巧妙设计：从外表看，只是普通的船尾舱室，但内里却别有洞天，一间占据整个船尾的大密室，室内桌椅一应俱全。
密室内几乎听不到外面的喧嚣，堪称谈事的绝佳场所。
江面上往来的船只纷纷放慢速度，船上的人们都被这两艘气派非凡的画舫所吸引。岸边逐渐聚集了不少围观的路人，有人认出了李掌柜的身影，不由得议论纷纷，猜测这画舫的新主人是何方神圣。
徐颖和倩儿兴奋地结清了画舫的尾款和各种打点。
李掌柜将画舫的各项船契文书交给徐天，并揭开蒙住船头红绢帛。一阵夔鼓声中，画舫正式易主。船工们、原来的船主还有李掌柜纷纷向徐天致谢，感激他的慷慨。
当原来的船主兴奋地和李掌柜离去后，徐天吩咐医馆的伙计们先在两船上体验兼做护卫，熟悉环境。
大群船工们纷纷跪在甲板上，双手捧着刚领到的钱袋不肯离去。为首的船老大红着眼眶道：
“东家若是赶我们走，这银子我们也拿不安生。如今运河上活计难寻，求您给条活路。”
徐天转身望向徐颖与倩儿，两位姑娘倚着朱漆栏杆笑吟吟点头，鬓边珠钗在江风中轻颤。
“都留下罢。”
徐天话音未落，船工们便咚咚叩起头来，青石甲板被撞得闷响：
“谢过东家夫人恩典！”
徐颖用帕子掩着嘴角，与倩儿对视时眼波流转，春阳映得她们桃红面颊和织金襦裙都泛着柔光。
等船工们归位后，两艘画舫在江面上试航，两艘画舫破开粼粼金波，并驾齐驱。阳光下，徐颖取名的“金狮子“、“银狮子“三个泥金篆字在船头熠熠生辉。
两艘画舫犹如一对巨大的水鸟，在江面上优雅巡游，为京城增添了一道亮眼去处。画舫掠过水面时，惊起数行白鹭，引得岸边渡口林立的茶楼酒肆，纷纷支起雕花窗棂。
医馆的伙计们上船之后，出现晕船症状，即便是壮汉也晕得七荤八素，吐不出来又非常难受的感觉。也多亏主人提前让他们上船适应，否则的话，还真是吃不消。
不久之后，徐天叮嘱徐颖、夏莲、春梅和倩儿四女去奴婢市集找一些侍女来船上。四女不想动身，欲留船玩耍，最后还是徐颖带上夏莲、春梅去挑选侍女，倩儿则留下陪伴徐天，共同体验晕船之苦。
唯一的好处是，当画舫在江面上停住的时候，晕船的症状会慢慢消失。几炷香后，马蹄声响起，尘土飞扬。渡槽处传来清脆銮铃，数辆马车相继抵达岸边，一批梳双螺髻的水绿衫女眷从车上下来，皆是徐颖带上夏莲、春梅精心挑选的侍女。
此刻她们已在医馆盥洗完毕，焕然一新，不复奴婢市集的模样，鬓角还沾着医馆药香。这些侍女将为画舫增添几分风韵和新鲜活力。接着又有一批劲装的女子腰悬弯刀下来，原来徐颖又给两艘画舫配备了女护卫。
徐天望着列队的女护卫挑眉：
“怎不挑些男丁？”
“我的爷，”徐颖拈着杏红披帛近身，“且不说男护卫要适应月余，单说这画舫上莺莺燕燕的——”
她忽然踮起缀满南珠的云头履，贴近丈夫耳畔，“若招来登徒子，妾身这二十个姑娘对付几个臭男人同样不让须眉，管理方便。”
徐天颔首：
“女护卫三五成群相互照应，甚佳。”
徐天让徐颖、夏莲、春梅和倩儿分别前往两艘画舫安排事务，让众女选出自己的船长和各个领头，以便管理。若选不出，便让众女比试才艺、武技，这正是徐颖和春梅的拿手好戏。
四女欣然领命而去，不多时，两艘画舫上便传出了武技比拼的咄咄之音和莺歌燕舞的清唱。一炷香后，徐颖、夏莲、春梅和倩儿满身是汗，领着两位秀丽女子来到徐天面前。
两女盈盈拜倒：
“奴家任书影，奴家柳若影，拜见主人。”
徐天笑道：
“且润润喉再说。”
一队侍女们适时送上香茗，徐颖、夏莲、春梅和倩儿呷了一口后介绍道：
“这二位便是金狮子、银狮子两画舫的船长。”
徐天笑道：
“甚好，起来吧，别跪着。”
两女起身，也接过香茗解渴，水绿襦裙浸透，甲板上洇开了两团水痕，显然经历了一番激烈比拼。徐天待她们饮毕，继续道：
“这两船将来就由你们打理，要学会收支。”
二女惶恐，急忙跪下道：
“主人不管奴家了吗？”
徐天解释道：
“非也，我自然会管。我的意思是让你们学会利用画舫养活自己。”
听闻养活自己，二女更加惊慌，急促不安，一脸惊恐：
“那不是让奴婢们自生自灭...”
徐天笑道：
“勿慌。”随即进一步解释，“每日到船游玩者众多，你们可适当收取小费，这便是养活自己之意。即便你们分文未收，我也会养活你们的。”
此言一出，二女拍着胸口，面红耳赤道：
“吓死奴家了。”
徐颖、夏莲、春梅和倩儿见状，纷纷笑出声来。
徐天又道：
“让你们学会养活自己是不要闲着，免得闲来生事。”
二女连忙叩头，道：
“奴家懂了，主人是让奴家不要空闲，奴家也会管好她们，让她们知晓营生艰难，绝不教画舫蒙尘。”
江风穿舱而过，卷过四女鬓间香粉气息。徐天指向岸边等待登船三五成群穿着锦衣花枝招展的女人，还有几群歌姬和伶人、杂耍艺人，对任书影，柳若影说道：
“你看这些人，她们生计艰难，你们可酌情收费或免费。画舫并非以赚钱为目的，待开业的时候，夜晚来临之际，还会有很多这类女子会不请自来，不论她们来自何方，这是她们的谋生方式，你们得酌情处理。你们只管负责好船上治安和维持好船上秩序就好，别的事情让自己解决，他们的纠纷也让他们自己解决。谁闹事就把谁赶下船，这是船上的规矩，你们说了算。他们之间的交易和勾当，我们不管。只有你们忙碌起来这两艘画舫就活了。”
众女恍然大悟，柳若影和任书影再次叩拜：
“谨遵主人教诲。”
她们已然明白画舫的真正意义，以及徐天先前所言自行打理与收支的深意。
徐天继续嘱咐：
“这两艘画舫即是你们的家，早晚须清点人数。不懂的就和俩主母商量。”
二女躬身应喏。
徐天继续道：
“沐休时，若欲入城散心，需结伴同行。”
二女恭敬回答：
“回主人，奴家不下船，除非奴家真的管好了这个家，主人让奴家去，奴家才会去。”
闻言，徐颖、夏莲、春梅和倩儿相视一笑，连连点头，喜出望外。看来这两女担得了重担。
徐天又道：
“早起之后，你二人须督促女眷习武健身，学会自保之术。若有难以处置之事，可向颖儿商议。”
柳若影和任书影郑重点头。
“好了，回去吧，守好这个家。”
两女再次跪拜叩谢，盈盈起身，轻盈转身离去。交代完这一切，徐天仍有些不安，担心二女把握不住，遂暂留于船上。
入夜后的江面上华灯璀璨，两艘画舫更是灯火通明，宛如两座漂浮的宫殿。各色灯笼高高挂起，照亮了整片水域。船舷上镶嵌的琉璃装饰在灯光下流光溢彩，倒映在江面上，与星光交相辉映。
甲板上，身着锦衣的花枝招展的女子们微笑相迎，达官显贵们在随从簇拥下登船，每人怀中都搂着娇艳欲滴的美人。户曹主薄王大人携幕僚而至，全船上下花枝招展的女子们倾巢而出迎接。
王大人左揽飞仙髻少女，右拥堕马髻娇娥，笑容满面。紧随其后的田官张大人独自前来，一改往日威严，笑容可掬地与熟人寒暄，同时手不安分地抚向着身旁鹅黄束腰，惊得金步摇乱颤。
二楼雅间内，十二扇檀木屏风隔开数十席珍馐，觥筹交错间，丝竹悠扬，商贾们谈笑风生，怀中美人轻轻依偎，时不时低声娇笑。
三楼雅间内，数位朝中大员举樽畅饮，搂紧身边女眷，肆意开怀，十步开外，歌姬轻歌曼舞，婀娜多姿，引得众人目不转睛。
四层观景台上，几个书生和公子哥把酒临风，吟诗作对，怀中美人罗袜已浸在酒盏里。
有的公子正与凭栏处佳人酣谈正浓，有的则在甲板上同醉，醉眼朦胧间仍不忘攥紧怀中软玉温香。小船穿梭于两艘画舫之间，载着寻欢作乐的宾客登船，船上不时传来令人眼花的胡姬足踝金铃脆响。
江面上过往船只纷纷仰望热闹的画舫，岸边茶楼酒肆里客人们则把热闹添做闲话。喧哗的丝竹声里，画舫船尾密室木门悄然开启，密室灯火乍现间，秋府丞同几个司狱、掌刑官在提灯小厮的引路下进入密室，入门前还左右四顾，只见门口布有两列带刀侍卫，虎视眈眈过往游客。夜深时分，醉客被搀扶下船，新客络绎不绝。
不久，又有新画舫加入，但皆不及金狮子、银狮子画舫的人气。坊间传言有庶府门生在此谈妥了江淮三州盐引，自此画舫雅集更添三分声名煊赫。
月上三竿，月光如水，倾泻在两艘画舫之上。船上人声鼎沸，觥筹交错，丝竹悠扬，徐天凝视着波光粼粼的江面，江风徐徐，送来阵阵花香。
夏莲、春梅道：
“主人，我们就只是提供个欢娱场所，对嘛？”
徐天点点头：
“对，我们家不开青楼，这样的话，可以让很多人能在这里自食其力，得到画舫的照顾。”
但见江面渔火如星，往来扁舟络绎如织，四女凝望这番繁华景象若有所悟，徐颖和倩儿不约而同说道：
“夫君，这样真好。”
徐天点头，继续道：
“我们救不了那么多人，但求结缘者得遇方舟，能在此处自食其力。”
徐天话音未落，忽闻环佩叮当。
“主人！”忽听一声娇嗔，众女吓了一跳。
柳若影和任书影齐齐现身甲板上，对着徐天盈盈跪拜。倩儿扶起二女。柳若影和任书影脸上，眼里闪现兴奋的光芒：
“主人，我们一夜就收了好多银两啊，奴家太开心了，不知道会是这样。”
徐颖、夏莲、春梅和倩儿簇拥过去，搂着柳若影和任书影，脸上笑意绵绵。
徐天道：
“现在还担心之前的想法么？”
柳若影和任书影齐声笑道：
“奴家，奴家没经历过这么好的事情。”
两女接着跪倒，齐声道：
“奴家不知道怎么感激主人，奴家实在欢喜至极。”
徐天道：
“你把家看好了，不就是感激了么。”
二女羞涩满面：
“是。”
徐天道：
“这里也会有淡季，你们怕不怕，”
二女笑吟吟的说：
“奴家不怕啦。”
徐天复有叮嘱道：
“待梅雨时节客稀，可将姑娘们聚来习武修身，弥补繁忙时留下的缺憾。”
柳若影和任书影美目频闪：
“好，谨遵主人教诲。”
二女离去后，见两艘画舫无虞，徐天与徐颖、夏莲、春梅和倩儿下得画舫，翻身上马，策马扬鞭，鸾铃清响投入月色之中。
翌日清晨，养心斋笼罩在薄雾之中，天边金光初现。徐颖已经带着众女开始练习基本功，后院里一片娇喝，吐呐声四起，清叱声惊碎了檐角垂露。
一炷香过后，但见满院云鬓微湿，玉容生晕，倒比阶前新绽的芍药更添三分颜色。见徐颖难以抽身，徐天遂嘱咐夏莲、倩儿前往金狮子、银狮子两艘画舫，察看柳若影和任书影是否已安排众人修身习武。春梅则奉命前往衡玉泉府，督促孙玉娘领众人习练基本功。
四女不解其意，齐刷刷望向徐天。
徐天把四女推出去，笑道：
“此不似行军征战么？主帅须身先士卒，下属将士方能奋勇杀敌。”
四女带怔了一会，半知半解地敛衽行礼，分头行动。徐天复叮嘱每人带上四五个医女随行，路上相伴。众女点头应允，一时间青石板路上环佩叮咚，方出院门便教十数医女簇拥着散了，留下一阵香风。
徐天对留下的医女和婢女们道：
“咦，尔等可莫要偷懒，明日便轮到你们陪伴主人了。”
闻言，满庭顿时响起吃吃的轻笑。徐颖擎其木剑，一声吆喝，众女又开始了持剑对峙，捉对厮杀。虽然看起来仍有些花拳绣腿，尚欠力道且有失准头，但比昨日已有长足进步。至少不会双剑交击时震得兵刃脱手坠地。这种进步清晰地展现在她们的笑靥之上，眸中闪烁着自信的光芒。
待夏莲、春梅和倩儿满面兴奋地陆续归来之时，养心斋内外已是一派忙碌景象，院中医女们早已换上公服，各司其职。
柳如烟、杨玉莲两位女医带领部分医女前往接诊堂，大部分则奔赴药房，少数入后厨准备一日朝时早膳。门童女欢快地一路蹦蹦跳跳的去开启大门，让等候多时的病患们入内。
徐天携收拾过后的徐颖、夏莲、春梅和倩儿迎着众病患出门，前往太医府。门口处逆着人潮往外走，病患们无不恭敬地躬身和徐天打招呼一声，“神医”，徐天亦一一还礼。
待徐天一行抵达太医府时，朝阳恰好洒在那红漆铜钉的厚重大门上，熠熠生辉。入得院中，来往太医见到徐天，仍如往常般躬身施礼，几位医监和院丞亦与之相互见礼。
行进间，几位太医的私语传入耳中，言及杨钰英这厮似与蓉贵妃勾搭，趾高气扬，目中无人，连昔日客气的同僚亦不屑一顾。
众人对这等借贵妃上位的小白脸颇为不满，纷纷指指点点。徐天与四女闻言，默然不语。此情此景，与羽林卫探子黄筱的叙述如出一辙。看来杨钰英在太医府和宫中确实混得风生水起，不知日后会有何等变数。
数个时辰后，炙热的太阳闪耀在树梢，透出斑驳的五彩阳光，徐天正带着四女返回医馆，四女在马上一路叽叽喳喳在说太医府后院里，四女在苗圃里弄了很多蚕宝宝之事。
忽见前方岔道转出数骑，衡玉泉府织金云纹的锦旗迎风猎猎，原是掌柜孙玉娘和几个副手策马前来，几人跳下马来，跪地迎接：
“主人万安，泉府有事奴家处理不了。”
徐天很是好奇，随即和孙玉娘等一同前往。一路上孙玉娘谦恭的说：
“主人，泉府里的男护院她不打算留用了。”
徐天笑道：“为何？”
孙玉娘道：“彼等僭越生事而且自作主张，令奴家分心。”
徐天颔首，与四女交换了眼神，她们亦是轻轻点头。抵达泉府，但见一楼铺面围满了前来还贷和借贷的商贾，来到后院，众人落座，只见先前几个男护院一脸通红，唯唯诺诺的簇拥着站在一起，似乎已被孙玉娘训斥过。
徐天仔细询问了泉府的女伙计，又分别询问了这些男护院，情况和孙玉娘所言一致，这些男护院似乎在泉府已待不下去。见状，徐天在徐颖耳边叮嘱了一下，徐颖领命而去，不多时徐颖回转。徐天对这些男护卫道：
“天地之大，万物丛生。既然诸君既怀鸿鹄志，徐某就不挽留了，希望你们能开辟自己的一方天地。”
说罢，命徐颖将男护院每人的卖身契归还，并奉上一包的安家费。众护卫次第从倩儿手中接过沉甸甸的包裹，以头抢地，叩谢主人的恩德：
“万没想到还能重获良籍。”
徐颖、夏莲、春梅和倩儿上前安抚，众男护卫才一一辞别而去。徐天负手望着那群魁梧汉子肩负包袱消失在大门人群里，遂和孙玉娘商量后事。
那些出门之后众大汉，骑行一段距离后，相约打开自己的包裹，只见内全身明晃晃的数十锭雪花银，这令众人喜出望外，纷纷对着泉府再次遥拜。
这一幕看得众女唏嘘感叹，不过众女虽对归还卖身契尚能理解，却对赠予丰厚安家费颇感不解。
徐天笑着解释道：
“人走心不留才好，让他们安心离去，总胜过日后带人闯回来的好，大家想想二楼三楼都是什么，那可都是库房。”
众女恍然，无不对主人倏然起敬。就在众女叽叽喳喳之际，徐天暗忖，得尽快的组建护卫队才行了，正想着此事，孙玉娘问到：
“主人，对那些信誉非常好的商贾是否可以加大放贷额度。”
徐天道：“在两军对峙之际，有很多身经百战，屡战屡胜的将士都会死在沙场，谁也不知道下一次谁会倒下。”
众女闻言，皆是满脸迷惑，唯独孙玉娘连连点头。
徐天继续道：“我们泉府和别家不同，我们并不指望能从放贷中牟利多少。他人放高利贷，可能赚得盆满钵满，那是人家的本事，我们无需眼红。我们泉府稳定方能长久，须知江河不争溪涧之湍，自有浩荡气象。”
众女闻言，齐声道：“谨遵主人教诲。”
徐天示意示意众女继续各司其职。众女纷纷转身随即忙碌起来。徐天带着众女出了泉府来到隔壁小院，徐天对孙玉娘道：
“你们把泉府后院整理出来，都搬过去住，这里要腾出地来。”
孙玉娘道：“听凭主人吩咐，”
说罢带着几个副手一阵忙碌，徐颖、夏莲、春梅和倩儿也进去帮着收拾，满院尽是环佩叮当的嬉闹声，笑语不断。一炷香之后，小院已经打扫出来，窗明几净，焕然一新。徐天叮嘱孙玉娘带领副手们守家，照看好泉府生意。
随后，徐天道：“走，我们又要招兵买马了。”
徐颖、夏莲、春梅和倩儿一脸兴奋。一路上四女问道：“主人我们是去找护院吗？”
徐天道：“非也，我们要组建个护卫队，泉府旁边要跟着一个护卫队，往来接送库银都安全方便。”
话音未落，几双杏眼已亮如晨星。