第98章 故人之意
徐天点点头，扶着彭校尉双臂，面露赞许神色。
徐颖等人也扶住一旁哭哭啼啼的彭氏妻儿，低声安慰。此刻正值午时，烈阳高照，一阵帘卷西风，灌入书斋，卷起众人衣襟。
彭校尉垂首时不经意发现徐天布衣下的金线绣龙纹的赤袍，赤袍上清晰可见王家的徽记。
见此，彭校尉吓得面如土色，瞬间冷汗直冒，后襟透湿。暗忖眼前这位徐大人王命在身所言非虚，倘若再有半点丝毫的犹豫或不忠，将来必定人头落地，全家跟着遭殃。
徐天等人不知道此节，看到彭校尉脸现惶恐不安，一阵红一阵白，以为是彭校尉被双方悬殊势力吓到，朗声安慰道：
“不必紧张，太师再大，也得听命大王，大夏境内，皆为王土”
听到这番话，彭校尉如蒙大赦，暗自庆幸之际也不禁浑身发冷。他立刻想起徐天自报家门时，自己还在犹豫的情景，内心暗叫一声侥幸，对徐天一行感激涕零。
稍后，众人在书斋内商议了一番，在妻子的鼓励下，彭校尉下定决心，将功赎罪。
徐天在书斋内，当着众人的面一起商议，一来是彰显信任，二来也是告知彭校尉，不会对彭府追责。彭校尉心知肚明，哪里还不明白徐天的良苦用心。
此刻，彭校尉细细观察之下，只见跟随徐天而来的那些大汉，哪一个不是衣襟下鼓起，分明带刀侍卫，再看其鞋履，铿锵作响，这分明就是铜底战鞋，再看其举手投足之间，哪个不是虎贲卫的模样。
这一看不要紧，越看越心惊。
当天夜里，在彭校尉的安排下，将狱中那些重刑犯换做被抓获的遗民，而那些被关押的村民则悄然释放。三更时分，那些无辜村民重获自由后，纷纷趋之若鹜地来到彭府，在大门前跪拜，泣谢彭校尉的大恩大德。
彭妻及彭家人见状既惊喜又开心，彭妻直夸彭校尉行若神明，这让彭校尉无比宽慰和自豪。其后几天，县令看到大牢中遗民多少有些变样，不过人都在羁押中并未逃脱，也就没有过多在意。
翌日，徐天获悉无辜村民得到释放，首先褒奖了妻妾一番，四女叽叽喳喳，颇有得色。接着和妻妾谈论起出入城门的令牌之事，经过一番商议后，徐天决定派遣王家亲卫暗中前往彭府，向彭校尉传递口信。
不久，彭校尉府邸。一名全副武装的亲卫神不知鬼不觉地出现在彭府门口，外套布衣长衫，内穿亲卫战袍，腰佩琳琅宝剑。听闻管家通报有人求见，彭校尉忙把来人恭敬地接到书房。当听到对方是来传徐天的口信，彭校尉当即恭恭敬敬地跪下问安。而那亲卫朗声道：
“奉徐大人之命，城中出入令牌，大人务必在十日之内备齐。同时，徐大人叮嘱，彭大人切不可介入过多，一旦被太师发觉，将万劫不复！”
“多谢徐大人美意！属下誓死为大王效命！”，彭校尉磕头如捣蒜，语气诚恳无比。
“很好，彭大人请起”，说罢亲卫点了点头，扶起彭校尉，转身离去。
目送亲卫离开后，彭校尉长吁一口气，抹了把冷汗。数日后，在彭校尉的协助下，徐天一行获悉了冰火岛来客在城内城外的藏身处。
为了抓捕这些高手，徐天暗中调来了月氏部落好手。
数日后，青璇率大队人马聚集城外。
当天夜里，青璇率众戴上青铜面具，突袭了多处冰火岛来客的驻地。把村落里和溶洞内的黑衣人大部分抓获。
三更时分，月氏部落的勇士在郊外石山下的关隘处成功伏击一队冰火岛来客，将他们团团围住。
这群人中不乏武艺高强的枭雄，数次交锋后，青璇旋身避开对方青峰剑，挥刀斩落对方发须，弯刀在石壁上擦出连串火花，验真后方知对方个个难缠非常。
青璇指挥青铜面具勇士结成无数个北斗阵型，困住这些在石壁上辗转腾挪的高手，并将其一个个分割开来，让这些冰火岛来客首尾不能相顾。
同时安排一队队勇士们携火矢对敌，在山道间织成火网，将冰火岛来客渐渐逼入布满麻绳和索钩的绝地。在北斗阵型的收缩助攻下，这些枭雄被逐一击破钩倒在地，无一人逃脱。
经审问后得知，这伙人从冰火岛历经数月，长途奔袭，本指望今夜通过令牌入城...
而在城内，午夜时分，徐天安排徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿四妻妾各自携带衡远镖局众多护院，还有附近城池衡远镖局赶过来的众多人马，凭借彭校尉提供的消息，兵分五路抓捕。
徐天、徐颖、章晓惠、黄筱各自带队前往城内各处豪宅，一举擒获了还在睡梦中的冰火岛之徒。还有不少冰火岛高手躲藏在众多风月场所，被倩儿带队一一识破。
激战中，有数名冰火岛高手闻风而逃，跳上院墙，被众多护院用强弩射落。
紧接着，徐天等四路人马前往东、西、南、北四区抓捕混在市井中的冰火岛之徒，倩儿则带队潜伏在大街上暗处待命。
那些在民宅中被惊醒之徒望风而逃，才逃遁到大街上，就被暗处的弓箭手射倒。城中大部分高手皆束手就擒，除了几个不在城中的冰火岛头领。
那一夜，白泽城大街上马蹄声响个不停，但不闻厮杀声与喊叫声，只有寒风萧瑟，穿街而过，空气俱是湿冷的，就像被冻住一样，让人透不过气来。
郡守和县令在府内听到街上动静，只当是官兵在追剿乱民，并未多加理会。待寒冷而漫长的一夜过去，直到天明，大街上和居民区方才恢复宁静。
数日之后，郡守和县令召集冰火岛高手前来询问所托之事是否进展顺利，才惊觉这些高手竟然已全数神秘失踪！他们当即大惊失色，回想起这段时期某天夜里的战马嘶鸣声不绝于耳，不禁泛起疑心。
“莫非...有人借抓捕朝廷钦犯之机，暗地里行拘捕之事？”，县令疑心重重，面露忧色，对郡守说道。
郡守沉吟片刻，不以为然的摇了摇头：
“谁啊？胆子这么大！那么多人怎么进城的都是个问题。我看未必”
“冰火岛的那些高手虽行踪不定，但向来谨言慎行。怎会无端消失不见呢？除非...”
“除非怎样？”，郡守急切地追问。
“除非是被更高明的对手给擒拿了！”，县令深吸一口气，面色阴郁地说。
“啊这...”，郡守和县令面面相觑。
“可是，除了冰火岛高手之外，城里哪还有更高明之人存在呢？”，郡守深锁的眉头稍稍舒展开来，冷冷地说。
“有没有可能是刺客和乱党合谋所为？”，县令推测道。
“刺客？！”，郡守明显吃了一惊，登时面如土色。
“没错，正是那个被重伤的刺客！至今下落不明”，县令抓紧拳头，咬牙切齿地说。
郡守和县令不由得面面相觑，同声说道：
“拘捕冰火岛高手需要那么多人手，这些人手从何而来？”
县令沉吟起来，却也在暗自寻思：难道那个刺客真有如此能耐？单凭一人之力，就能擒获全部冰火岛的高手？这未免也太过夸张了吧？莫非...背后另有高人指点？
不过，无论如何，白泽城目前的形势愈发的对己不利了。郡守和县令不约而同地打定主意，关键时候若不能自保就和太师撇清关系！否则的话，他们在此的根基就要岌岌可危了。
话说徐天这边，在一番艰难而酣畅淋漓的围剿之后，擒获了不少冰火岛要犯。为了揭开他们的阴谋，审讯就得指派一个关键人物来进行。
出于对彭校尉的信任，徐天亲自将这份重任交给了他。彭校尉自然也深知这份差事的重要性，慎重接下这份任务。他着人将擒获的冰火岛高手押回戎府，分开拘禁，并安排重兵严加看管，必要时格杀勿论。
接着他亲自挨个审讯，试图从这些人嘴里撬出更多内幕。这些高手个个狡猾凶残，有的拒不作答，有的百般抵赖，还有人干脆狂言狂语，拒不合作。面对这些顽劣之徒，彭校尉也是绞尽脑汁，使出浑身解数去对付。
经过数日昼夜不停的轮番审讯，冰火岛高手开始一个个精神崩溃，纷纷缴械投降。随着口供不断呈上，徐天这一方终于掌握了这伙人的阴谋。
原来夏国多地的黑衣人事件皆为他们所指使，除了这帮人，还有各地不等的死士在暗中行事。这一次，他们不但密谋在白泽城制造动乱，更是打算借白泽城东山再起！
看着这一份份口供，彭校尉也被吓得毛骨悚然，暗自庆幸当初及时醒悟。要是他一直被冰火岛高手蛊惑，自以为是，白泽城恐怕就要陷入万劫不复的境地了！多亏徐大人英明...嗨！之前如此糊涂！彭校尉思忖良久，心怀愧疚。
为了让朝廷上下了解黑衣人所作所为和冰火岛的隐患，徐天当即吩咐彭校尉将这些口供整理成密报，写成奏折呈给王上。彭校尉得到指令，便连夜着手操办此事。他命人把所有被审讯出的重要线索和口供，以及冰火岛阴谋的始末整理出来，一一记录在案。
接到彭校尉整理好的文书之后，在夜阑人静时，徐天提笔疾书，写下一份面呈大王的奏折。
其中字字诘屈，列举了太师这些个月来在白泽城的愚昧所为：
臣徐天，奉王命巡边，前来白泽城查办前朝乱党一案。不意太师亦裹足其中...臣据实查证，太师为私建三军，屡次动用国库税银，购置了大量军械。其中最令人不齿者，乃是与白泽城郡守狼狈为奸，贪墨税银供其私用...徐天一字一句，娓娓道来太师贪墨的罪状...是以，臣恳请陛下深查此案，惩戒太师等人贪赃枉法，肆意挥霍朝廷库银之大罪。为彰显朝堂纪纲，重树陛下开明万年基业，从严从重惩治...诚恳奉呈，伏候钦示...
徐天写完最后一个字，再三审视无误后，方才将奏折卷好，盖上了司境的钦印。接着，他又派出八百里加急斥候，昼夜驰骋，风尘仆仆地把这份机密奏章送往王城。为了安全起见，斥候还特意绕道而行，以防途中被窃取或篡改。
几日后，这份带着众人心血的密奏终于呈到了王上龙睛之下。王上看后御批：孤已知晓！嘉奖有功之臣，王命止。彭校尉在获知自己功劳被钦点之后，更是喜不自胜，彭府上上下下皆对徐天感恩戴德。
不久，彭校尉就陆续收到了王上的加封和赏赐。这可把彭校尉全家上上下下高兴坏了。
立冬那日，王城，明堂上。虽然徐天掌握了太师贪墨的确凿罪证，并参了太师一本，但王上却因顾及太师乃当朝元老而犹豫不决。毕竟太师麾下门生甚众，羽翼丰满，连王上也不得不对他忌惮三分。
就连朝中大臣也私下议论纷纷。有人暗自庆幸终于有人捅破了这层窗户纸，准备落井下石；但也有人担心朝政激荡，干脆旁观。
“大王英明，定当三思而行”，一位老臣举笏出列，满怀忧虑地说：
“太师虽犯下贪墨之罪，但并非罪无可赦，仅凭此罪便处置当朝元老，似有不妥。若贸然处置，反而引起朝野震荡不安”
“陈大人所言极是，恳请大王三思”，另一老臣出列，举笏附和。
“且不说太师的门生遍布朝野，就算是当朝三公九卿，哪个是清清白白？望大王明察！”
王座上石景文大王和太子互视一眼，暗自颔首。虽面色不悦，显是深受此事的困扰。他环视台下大臣，沉吟半晌，终于开口说道：
“孤斟酌再三，太师虽有重罪，但毕竟是辅佐开国的元老，功勋卓著。姑念他多年来为国操劳，亦是有目共睹。孤岂能因小错，加以惩戒？”
语毕，丹墀下群臣一片哗然，互相窃窃私语。但无人再多言半句。就在此时，一个清朗的声音在殿上响起：
“大王，臣以为，太师事小，冰火岛事大。对太师以外贪墨之吏，皆应革职查办，以儆效尤。对冰火岛之徒，要严加惩治，绝不姑息，并做好防范，方为上策！”
原来是太史大夫等人举笏出列建言。王上闻言，不禁会心一笑。
“好了，孤今日就按太史大夫的建言行事，太师贪墨一案，诸多疑点还需进一步查证，待查清事情原委，再行定夺！”
群臣皆叩首，山呼“陛下英明！”
消息传到白泽城，衙门上下无不为之震动！
毕竟白泽城是夏国西北重镇，郡守以下官吏无一不是太师多年栽培的心腹。果不其然，司寇的任命文书不日就抵达了白泽城。
上至郡守下至校尉，再到各级官吏，与太师狼狈为奸者无一幸免，尽数遭到革职查办。
取而代之的，则是平日遭太师冷藏的官吏。
其中最引人瞩目的莫过于彭校尉出任新任郡守一职。往日里，彭校尉虽然也曾为太师所役使，却在关键时刻觉醒了良知，参与了围剿冰火岛之徒，并列举了太师的贪墨罪行。如今获封地方重臣，可谓实至名归。
“多谢王上赏识，彭某定当殚精竭虑，勤勉为民！”，彭校尉激动得热泪盈眶，捂着怀中发烫郡守印绶，对司寇副丞叩拜连连谢恩。
衙吏任免结束后，在戎府校场上，聚集了众多玄甲兵，他们脱去了漆黑的铠甲，目光森冷，已做好了随时被清算的准备，这些士卒曾在画舫上与徐天恶斗，如今不知道等待他们的将是何种的命运。
看着一队队刀斧手进场，锐利的刀锋寒光闪闪间，这些手无寸铁的玄甲兵纷纷后退，众人心中默念：
“该来的还是来了！”
彭郡守来到场上，望着昔日与徐天死战的这些农民子弟，心头一阵触动。
“咳咳，诸位武卫同袍”，彭郡守环视一眼，平静地说道：
“本官知道，在先前的一些骚乱中，你们或多或少都卷入了其中。尔等既是国之砥柱、亦是王之臂膀，维护城邦安危和执行军令，乃是尔等天职。诸君尽忠职守，何须连坐？”
“不！”，有个玄甲兵上前高喝一声：
“我等一度助纣为虐，理应受到惩戒！”
彭郡守笑道：
“朝廷广施厚恩，对诸位不予追究！”
“大...大人...”，众玄甲兵无不感动得热泪盈眶。
“本官特此嘉奖诸位，每人赏银百两，望尔等重振军威，同心戡乱！”
玄甲兵们无不冲上前来，跪地叩谢。他们万万没想到，竟然会因祸得福。
彭郡守上任伊始，便实施了一系列惠民的举措，免除郊野穷困者的赋税，让百姓安居乐业，重拾对朝廷的信心。
百姓们无不由衷赞叹边城新气象，连后山佃租的村落也闻到了鸡犬相鸣。白泽城中兴之后变得生机勃勃。徐天立在城楼远眺，见街市熙攘，百姓安乐，画舫那场惊魂早已化作驼铃声声响彻在市井柳巷中。
半载后，白泽城竟发展成为夏国西北边陲第一大城，西域商贾云集，市易鼎盛。
......
徐天一行踏入王城时，暮色正为宫墙镀上一层金辉。待徐天入宫复命时，大王着常服在路寝接见。待听完奏报，石景文大王抚须大笑：
“徐卿查证冰火岛与黑衣人之事，堪称当世奇功！”
太子含笑附和，直夸徐天“忠勇无双”，当场赐下千金，徐天再三叩首谢恩。
在家闲赋数日，徐天忽然接到了太师何勉的喜帖，邀请他前去赴宴。徐天不明所以，指尖摩挲着压上火漆印的绣金绢帛，心绪翻涌如潮——这位权倾朝野的太师，当真不知自己司境身份？抑或借嫁女之名，暗藏机锋？思来想去，徐天还是携四个妻妾登车赴宴。
何勉府邸坐落于王城最繁华的靖安坊，占地数十亩，亭台楼阁飞檐斗拱，气势恢宏如宫苑。高大的朱漆大门两侧，青石狮怒目圆睁。门楣上“何府”两个鎏金大字如刀削斧凿，气势逼人。
今日何府内张灯结彩，喜气洋洋。原来是太师千金何玥儿即将出嫁至卫国，何勉大宴宾客，庆贺这桩喜事。达官显贵如云，朝中大小官员络绎不绝，车马塞途。
徐天一行刚到府门前，就被数十名身着统一服饰的家仆震住，玄色劲装束腰窄袖，腰间鎏金螭龙腰牌随步伐叮当作响。家仆列队迎宾，眉宇间尽是倨傲。
徐天一行下车舆后，跟随众多宾客进入府邸，玄色大氅扫过连山青石踏跺，卷起几片未融初雪。
府中九丈九尺的汉白玉照壁上，百骏图以琉璃镶嵌，蹄声似要破壁而出，照壁后，珍奇异木错落有致，假山流水曲径通幽，九曲回廊间三三两两的仆从簇拥而过，处处彰显主人的品味与奢华。
来到樟木林掩映的重檐下，飞檐斗拱间但闻金丝楠木的香气飘溢在北风中，入得正厅，更是金碧辉煌，气派非凡。金丝楠木屏风悬一幅巨大的万里山河社稷图，绣工精绝，针针透功力，连山岚都似在流动。
两侧宝物架上乳丁纹龙耳簋、缠枝纹薄胎玉壶、各式龙纹玉戈、各类昆仑玉璧、圭瑗，琳琅夺目。徐天等人各路宾客争相呈上礼单：奇珍顽石、翡翠宫灯、百骏图卷、整箱金饼。
这些贺礼将心意堆成小山。
徐天自然也奉上一对价值不菲良渚玉玲珑作为贺礼。
穿屏时，见八宝琉璃瓶中盛着天山雪魄，黄筱指尖轻颤：
“此物当属瑶台...”
徐天一行止步间，但见两侧宾客位上坐满了大大小小的官吏，低声交谈。不停地有人起落迎来送往，相互寒暄。当何勉阔步走过来时，百官蜂拥上前，谀辞如潮，虽然何勉近来风波不断，但众人对他仍是敬畏有加，不少朝臣争相献媚。
正厅后院内，一片热闹非凡。
数十名厨子正在忙碌准备酒席，香气四溢。悦耳的丝竹钟磬之声不时传来。而婚宴的庭院中央，一座临时搭建的高台上，歌姬舞女们正在排练节目，紧张地准备着今晚的大戏。
何府的下人们来回穿梭，忙着布置场地、搬运物品。他们个个神情倨傲，举手投足间尽显主人家的气派。偶尔有不慎碰撞到宾客的，他们也只是躬身作揖后冷冷跑开，全无半分歉意。
徐天等人在何府四处溜达时，见一些九卿之列的大臣，在府中下人面前也显得毕恭毕敬，足见这位权倾朝野的太师的威压，看样子前来贺礼的权贵大都是太师麾下门生，那些想进入仕途的年轻人，最快的捷径多半得靠这些权贵的举荐。
不多时，一阵骚动从大门口传来。原来是白泽城的彭郡守到了。众人纷纷侧目，神色复杂。彭郡守昂首阔步而入，面带笑容不露锋芒。
随着受邀嘉宾陆续到齐，众宾客被众家仆引入庭院，按官衔大小纷纷入席，仿佛整个王城的权贵都汇聚于此。徐天一行自然缀在末席，徐天悄声问：
“委屈各位娘子了”
四妻妾笑言：
“无妨，自得其乐”
席间人头攒动，叙旧畅谈余音不绝，此刻高台上已经开始宴前歌舞表演，当“关雎”清歌唱响时，台下琴瑟、丝竹、钟磬合奏，两队舞姬踏着节拍而来，身姿袅娜，步履轻盈，霓裳翻飞间，顿生万般妍态。
众宾客目光都被吸引过去，在这片歌舞升平之下，暗流涌动，各方势力的在此悄然角逐。
忽听府中管家高声喝喏：
“吉时到！”
话音甫落，九十九盏琉璃宫灯次第高挂，把整个府邸映照如白昼，婚宴正式开始。
就在此时，内院传来一阵惊呼，环佩叮当声中，新娘何玥儿在一群丫鬟众星捧月而出，踏着九鸾步摇款款而来。凤冠霞帔映雪生辉，珠帘后眸光流转，惊得满堂宾客屏息间，众宾客纷纷向前道贺。
何勉满面春风地站在女儿身旁，笑容中透着几分自得。他环视四周，目光扫过众人，最后落在了徐天身上。那眼神中带着一丝轻蔑和不屑，似在无声嘲讽。
徐天不动声色，微微一笑，起身躬身一揖向何勉致礼。他心中暗自思忖：这何勉虽然权势滔天，但也是困兽犹斗罢了。
待新娘和何勉等亲眷落座主位后不久，何勉站起身来，执玉觥向满座宾客致辞，广袖带起鎏金绣纹。他的声音洪亮，带着几分激动的颤抖：
“诸位高贤列宾，请容老朽叨扰。小女玥儿于归之期，何某七尺朽骨，竟不知该如何措辞，五感交集，虽有舐犊之念，然欣慰莫名”
何勉说到这里，目光柔和地看向何玥儿，眼中闪烁着慈爱的光芒。何玥儿低头浅笑，眼中泛起一丝泪光。
“昔年掌珠照夜，犹在昨日。吾与拙荆不过守其常道，未料掌珠竟成今日之仪，转眼竟成卫地新妇，虽是天成佳偶，然身为椿萱，犹记其襁褓啼声。惟愿小女与贤婿执手偕老，琴瑟永谐”
何勉说着，声音有些哽咽。在场的宾客们都能感受到他对女儿真挚的感情，不少人暗自点头，觉得这位权势滔天的太师也有儿女情长之时。
“谨谢诸公屈尊莅临，同沐荣光。诸君举箸处，皆是情义重。今举此樽——”
话到这里，何勉的目光扫过在座的宾客和显贵，眼神中流露出一丝复杂的情绪。众人心领神会，纷纷起身举樽回应。
“一敬新人，二敬社稷，三敬诸君！”
何勉话音响彻厅堂，满堂宾客齐声呼和：
“祝新人鸾凤和鸣！”
“祝卫何永缔朱陈！祝大夏金瓯永固！”
酒过三巡，台下曲韵悠扬，节奏错落，高台上清歌漫舞，腕转流光，指落星辉。宴席上的气氛渐渐热络起来，推杯换盏间更显亲近。
不少朝臣主动来到何勉身边敬酒，或是恭维，或表殷勤。即便是一些平日里与何勉不合的大臣，今日也都放下成见，笑脸相迎。言谈间，尽管何勉面临着种种朝堂压力，但他待人接物依旧从容不迫。
对待每一位前来敬酒的宾客，他都能说出得体的话语，或是询问对方近况，或是称赞其政绩。这种八面玲珑的交际手腕，不得不令人叹服。
然而，众人更注意到的是何勉对女儿的态度。
每当何玥儿走近，何勉的眼神就换了个人似的，变得柔和，言语中也多了几分温情，显露出作为父亲的关怀。即便是这样一个权谋深重的实权人物，在面对自己的骨肉时，也会展现如家的一面。
正当宴会气氛热烈之际，一个熟悉的身影突然出现在何勉身边，举樽相敬。
这一幕顿时引起了徐天一行人的注意，尤其是徐天的四个妻妾，她们几乎同时惊呼出声：
“杨钰英！他怎么也到夏国来了？他不是还在齐国太医府吗？”
徐天闻声望去，果然看到了那张熟悉的面孔。杨钰英身着华贵的礼服，举止从容，与何勉相谈甚欢，玉冠映着灯火流转生辉。
徐天心念急转，回想起与杨钰英的种种过往，却仍然无法猜透他的真实身份和此行目的。就在徐天思绪万千之际，何勉突然起身，脸上洋溢着自豪的笑容。
他高声向在座的宾客宣布：
“诸位，让我为大家引见一位贵客。鄙府新晋的谋士——杨钰英先生”
何勉的声音中带着明显的赞赏之意：
“杨先生有经天纬地之才，年轻有为，堪称人中龙凤”
此言一出，满堂哗然。众多宾客纷纷起身，争相举觞敬杨钰英，言道：
“有杨先生运筹于何府，实乃大夏之幸！”
或赞其才华横溢，或誉其目光远大，更有甚者直言：
“得杨先生相助，他日何府必如日中天！”
面对众宾客的恭维，杨钰英面皮笑肉不笑，应对得体。他站在何勉身后，看何勉与在座的高官们谈笑风生，尽显其交际非凡的手段。
徐天一行远观之下，尽管内心翻江倒海，但面上依旧镇定，待看过杨钰英的一言一行，又觉此人已非昔日阿蒙。或许是由于隔座遥远，又或是被众多宾客簇拥，杨钰英并未注意到徐天一行人的存在。
这既让四个妻妾松了一口气，又不禁感到一丝复杂的情绪。徐天的妻妾们窃窃私语，猜测杨钰英何时来到夏国，如何成为何府的谋士。
徐天则思忖良久，他意识到局势比自己想象的更加复杂。就在这时，彭郡守走到徐天身边，低声问道：
“徐兄觉得这潭水如何？”
徐天举樽轻笑：
“纵是龙潭虎穴，不也有彭兄共饮？”
彭郡守闻言放声大笑，惊得附近宾客纷纷回头。
当杨钰英在众人的恭维和赞美声中，保持着谦逊的微笑，一段时间后不自觉地挠一下后脑勺。这个小动作虽然不起眼，让徐天及其四个妻妾更确认此君还是那个杨钰英。
他们都清楚，这是当初医治杨钰英时留下的后遗症，也成了他独有的习惯。随着宴会的深入，话题逐渐转向了国事。何勉和簇拥在他身边之人论起夏国的未来。就在这时，杨钰英开口了：
“诸位大人”，他声音沉稳有力：
“在下以为，大夏当北顾，进取伊丽可汗国之疆域”
此番话一出，满座宾客都露出了惊讶的神色。杨钰英继续说道：
“昔三百载，伊丽可汗国无心法师横扫中原，摧城拔寨，势不可挡。夏、齐、卫三地疆域大损，质子至今未归，此殇沉痛，犹未能忘”
他的语气中带着一丝愤怒：
“如今，宜发兵夺回故土，拿回我等失去的东西！”
此言既出，石破天惊。满堂喝彩声中，徐天却瞥见何勉抚须的手指微微颤动，眼中闪过一丝赞许的光芒：
“杨先生说得有理。我等当谋划，一雪前耻！”
玳瑁筵间，有宾客议论纷纷，大多是王城里有头有脸的商贾。议论声最大者，大多认为与伊丽可汗国兵戎相见，风险深重，恐累市易，损失难估。
徐天在一旁默默听着这场讨论，心中却早已翻起了惊涛骇浪。他意识到，杨钰英不仅仅是一个普通的谋士，而是在试图影响大夏的国策。这个建议若被采纳，将会改变整个中原的稳定格局。
随着夜幕深沉，何府的庆婚宴会愈发热闹。歌姬舞女们轻舞飞扬，曼妙的身姿和悦耳的歌声为宴会增添了几分华彩。宾客们的欢声笑语此起彼伏，酒樽交错间，整个宴会气氛达到了高潮。
何府的下人们仍然忙碌地穿梭在宾客之间，不断地端上新鲜的佳肴，斟满美酒。众多宾客或是举樽畅饮，或是醉卧案头不知归途。
在这热闹的氛围下，何勉、杨钰英和几位朝中大员却聚在一起，借着歌舞的掩护，低声密谈。
喧闹的环境无法听清他们的谈话内容，但从他们兴奋的表情和频频点头的动作来看，显然对谈论的事情颇为满意。宴会一直持续到深夜，直到午夜时分才渐渐散去。
宾客们陆续告辞，何府的大门外车马喧嚣。徐天和其四个妻妾也起身向彭郡守辞行。
“徐大人，今日一别，不知何日才能相聚，徐兄多加保重！”，彭郡守惺惺相惜说道。
徐天微微躬身，恭敬地回答：
“客气了，彭大人也多加珍重，后会有期！”
告别之后，徐天一行人坐上了等候多时的车舆，缓缓驶离何府。夜色中，车轮碾过青石板路，发出规律的咯噔声。车内，徐天的四个妻妾终于可以放松下来，开始小声议论今晚的见闻。
“夫君，你怎么看今晚的事？”，徐颖轻声问道。
徐天沉吟片刻：
“杨钰英突然在此现身，尚不知在齐国发生了什么，不过有一点可以肯定...他来准没好事！”
众人纷纷颔首。
徐颖等人也扶住一旁哭哭啼啼的彭氏妻儿，低声安慰。此刻正值午时，烈阳高照，一阵帘卷西风，灌入书斋，卷起众人衣襟。
彭校尉垂首时不经意发现徐天布衣下的金线绣龙纹的赤袍，赤袍上清晰可见王家的徽记。
见此，彭校尉吓得面如土色，瞬间冷汗直冒，后襟透湿。暗忖眼前这位徐大人王命在身所言非虚，倘若再有半点丝毫的犹豫或不忠，将来必定人头落地，全家跟着遭殃。
徐天等人不知道此节，看到彭校尉脸现惶恐不安，一阵红一阵白，以为是彭校尉被双方悬殊势力吓到，朗声安慰道：
“不必紧张，太师再大，也得听命大王，大夏境内，皆为王土”
听到这番话，彭校尉如蒙大赦，暗自庆幸之际也不禁浑身发冷。他立刻想起徐天自报家门时，自己还在犹豫的情景，内心暗叫一声侥幸，对徐天一行感激涕零。
稍后，众人在书斋内商议了一番，在妻子的鼓励下，彭校尉下定决心，将功赎罪。
徐天在书斋内，当着众人的面一起商议，一来是彰显信任，二来也是告知彭校尉，不会对彭府追责。彭校尉心知肚明，哪里还不明白徐天的良苦用心。
此刻，彭校尉细细观察之下，只见跟随徐天而来的那些大汉，哪一个不是衣襟下鼓起，分明带刀侍卫，再看其鞋履，铿锵作响，这分明就是铜底战鞋，再看其举手投足之间，哪个不是虎贲卫的模样。
这一看不要紧，越看越心惊。
当天夜里，在彭校尉的安排下，将狱中那些重刑犯换做被抓获的遗民，而那些被关押的村民则悄然释放。三更时分，那些无辜村民重获自由后，纷纷趋之若鹜地来到彭府，在大门前跪拜，泣谢彭校尉的大恩大德。
彭妻及彭家人见状既惊喜又开心，彭妻直夸彭校尉行若神明，这让彭校尉无比宽慰和自豪。其后几天，县令看到大牢中遗民多少有些变样，不过人都在羁押中并未逃脱，也就没有过多在意。
翌日，徐天获悉无辜村民得到释放，首先褒奖了妻妾一番，四女叽叽喳喳，颇有得色。接着和妻妾谈论起出入城门的令牌之事，经过一番商议后，徐天决定派遣王家亲卫暗中前往彭府，向彭校尉传递口信。
不久，彭校尉府邸。一名全副武装的亲卫神不知鬼不觉地出现在彭府门口，外套布衣长衫，内穿亲卫战袍，腰佩琳琅宝剑。听闻管家通报有人求见，彭校尉忙把来人恭敬地接到书房。当听到对方是来传徐天的口信，彭校尉当即恭恭敬敬地跪下问安。而那亲卫朗声道：
“奉徐大人之命，城中出入令牌，大人务必在十日之内备齐。同时，徐大人叮嘱，彭大人切不可介入过多，一旦被太师发觉，将万劫不复！”
“多谢徐大人美意！属下誓死为大王效命！”，彭校尉磕头如捣蒜，语气诚恳无比。
“很好，彭大人请起”，说罢亲卫点了点头，扶起彭校尉，转身离去。
目送亲卫离开后，彭校尉长吁一口气，抹了把冷汗。数日后，在彭校尉的协助下，徐天一行获悉了冰火岛来客在城内城外的藏身处。
为了抓捕这些高手，徐天暗中调来了月氏部落好手。
数日后，青璇率大队人马聚集城外。
当天夜里，青璇率众戴上青铜面具，突袭了多处冰火岛来客的驻地。把村落里和溶洞内的黑衣人大部分抓获。
三更时分，月氏部落的勇士在郊外石山下的关隘处成功伏击一队冰火岛来客，将他们团团围住。
这群人中不乏武艺高强的枭雄，数次交锋后，青璇旋身避开对方青峰剑，挥刀斩落对方发须，弯刀在石壁上擦出连串火花，验真后方知对方个个难缠非常。
青璇指挥青铜面具勇士结成无数个北斗阵型，困住这些在石壁上辗转腾挪的高手，并将其一个个分割开来，让这些冰火岛来客首尾不能相顾。
同时安排一队队勇士们携火矢对敌，在山道间织成火网，将冰火岛来客渐渐逼入布满麻绳和索钩的绝地。在北斗阵型的收缩助攻下，这些枭雄被逐一击破钩倒在地，无一人逃脱。
经审问后得知，这伙人从冰火岛历经数月，长途奔袭，本指望今夜通过令牌入城...
而在城内，午夜时分，徐天安排徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿四妻妾各自携带衡远镖局众多护院，还有附近城池衡远镖局赶过来的众多人马，凭借彭校尉提供的消息，兵分五路抓捕。
徐天、徐颖、章晓惠、黄筱各自带队前往城内各处豪宅，一举擒获了还在睡梦中的冰火岛之徒。还有不少冰火岛高手躲藏在众多风月场所，被倩儿带队一一识破。
激战中，有数名冰火岛高手闻风而逃，跳上院墙，被众多护院用强弩射落。
紧接着，徐天等四路人马前往东、西、南、北四区抓捕混在市井中的冰火岛之徒，倩儿则带队潜伏在大街上暗处待命。
那些在民宅中被惊醒之徒望风而逃，才逃遁到大街上，就被暗处的弓箭手射倒。城中大部分高手皆束手就擒，除了几个不在城中的冰火岛头领。
那一夜，白泽城大街上马蹄声响个不停，但不闻厮杀声与喊叫声，只有寒风萧瑟，穿街而过，空气俱是湿冷的，就像被冻住一样，让人透不过气来。
郡守和县令在府内听到街上动静，只当是官兵在追剿乱民，并未多加理会。待寒冷而漫长的一夜过去，直到天明，大街上和居民区方才恢复宁静。
数日之后，郡守和县令召集冰火岛高手前来询问所托之事是否进展顺利，才惊觉这些高手竟然已全数神秘失踪！他们当即大惊失色，回想起这段时期某天夜里的战马嘶鸣声不绝于耳，不禁泛起疑心。
“莫非...有人借抓捕朝廷钦犯之机，暗地里行拘捕之事？”，县令疑心重重，面露忧色，对郡守说道。
郡守沉吟片刻，不以为然的摇了摇头：
“谁啊？胆子这么大！那么多人怎么进城的都是个问题。我看未必”
“冰火岛的那些高手虽行踪不定，但向来谨言慎行。怎会无端消失不见呢？除非...”
“除非怎样？”，郡守急切地追问。
“除非是被更高明的对手给擒拿了！”，县令深吸一口气，面色阴郁地说。
“啊这...”，郡守和县令面面相觑。
“可是，除了冰火岛高手之外，城里哪还有更高明之人存在呢？”，郡守深锁的眉头稍稍舒展开来，冷冷地说。
“有没有可能是刺客和乱党合谋所为？”，县令推测道。
“刺客？！”，郡守明显吃了一惊，登时面如土色。
“没错，正是那个被重伤的刺客！至今下落不明”，县令抓紧拳头，咬牙切齿地说。
郡守和县令不由得面面相觑，同声说道：
“拘捕冰火岛高手需要那么多人手，这些人手从何而来？”
县令沉吟起来，却也在暗自寻思：难道那个刺客真有如此能耐？单凭一人之力，就能擒获全部冰火岛的高手？这未免也太过夸张了吧？莫非...背后另有高人指点？
不过，无论如何，白泽城目前的形势愈发的对己不利了。郡守和县令不约而同地打定主意，关键时候若不能自保就和太师撇清关系！否则的话，他们在此的根基就要岌岌可危了。
话说徐天这边，在一番艰难而酣畅淋漓的围剿之后，擒获了不少冰火岛要犯。为了揭开他们的阴谋，审讯就得指派一个关键人物来进行。
出于对彭校尉的信任，徐天亲自将这份重任交给了他。彭校尉自然也深知这份差事的重要性，慎重接下这份任务。他着人将擒获的冰火岛高手押回戎府，分开拘禁，并安排重兵严加看管，必要时格杀勿论。
接着他亲自挨个审讯，试图从这些人嘴里撬出更多内幕。这些高手个个狡猾凶残，有的拒不作答，有的百般抵赖，还有人干脆狂言狂语，拒不合作。面对这些顽劣之徒，彭校尉也是绞尽脑汁，使出浑身解数去对付。
经过数日昼夜不停的轮番审讯，冰火岛高手开始一个个精神崩溃，纷纷缴械投降。随着口供不断呈上，徐天这一方终于掌握了这伙人的阴谋。
原来夏国多地的黑衣人事件皆为他们所指使，除了这帮人，还有各地不等的死士在暗中行事。这一次，他们不但密谋在白泽城制造动乱，更是打算借白泽城东山再起！
看着这一份份口供，彭校尉也被吓得毛骨悚然，暗自庆幸当初及时醒悟。要是他一直被冰火岛高手蛊惑，自以为是，白泽城恐怕就要陷入万劫不复的境地了！多亏徐大人英明...嗨！之前如此糊涂！彭校尉思忖良久，心怀愧疚。
为了让朝廷上下了解黑衣人所作所为和冰火岛的隐患，徐天当即吩咐彭校尉将这些口供整理成密报，写成奏折呈给王上。彭校尉得到指令，便连夜着手操办此事。他命人把所有被审讯出的重要线索和口供，以及冰火岛阴谋的始末整理出来，一一记录在案。
接到彭校尉整理好的文书之后，在夜阑人静时，徐天提笔疾书，写下一份面呈大王的奏折。
其中字字诘屈，列举了太师这些个月来在白泽城的愚昧所为：
臣徐天，奉王命巡边，前来白泽城查办前朝乱党一案。不意太师亦裹足其中...臣据实查证，太师为私建三军，屡次动用国库税银，购置了大量军械。其中最令人不齿者，乃是与白泽城郡守狼狈为奸，贪墨税银供其私用...徐天一字一句，娓娓道来太师贪墨的罪状...是以，臣恳请陛下深查此案，惩戒太师等人贪赃枉法，肆意挥霍朝廷库银之大罪。为彰显朝堂纪纲，重树陛下开明万年基业，从严从重惩治...诚恳奉呈，伏候钦示...
徐天写完最后一个字，再三审视无误后，方才将奏折卷好，盖上了司境的钦印。接着，他又派出八百里加急斥候，昼夜驰骋，风尘仆仆地把这份机密奏章送往王城。为了安全起见，斥候还特意绕道而行，以防途中被窃取或篡改。
几日后，这份带着众人心血的密奏终于呈到了王上龙睛之下。王上看后御批：孤已知晓！嘉奖有功之臣，王命止。彭校尉在获知自己功劳被钦点之后，更是喜不自胜，彭府上上下下皆对徐天感恩戴德。
不久，彭校尉就陆续收到了王上的加封和赏赐。这可把彭校尉全家上上下下高兴坏了。
立冬那日，王城，明堂上。虽然徐天掌握了太师贪墨的确凿罪证，并参了太师一本，但王上却因顾及太师乃当朝元老而犹豫不决。毕竟太师麾下门生甚众，羽翼丰满，连王上也不得不对他忌惮三分。
就连朝中大臣也私下议论纷纷。有人暗自庆幸终于有人捅破了这层窗户纸，准备落井下石；但也有人担心朝政激荡，干脆旁观。
“大王英明，定当三思而行”，一位老臣举笏出列，满怀忧虑地说：
“太师虽犯下贪墨之罪，但并非罪无可赦，仅凭此罪便处置当朝元老，似有不妥。若贸然处置，反而引起朝野震荡不安”
“陈大人所言极是，恳请大王三思”，另一老臣出列，举笏附和。
“且不说太师的门生遍布朝野，就算是当朝三公九卿，哪个是清清白白？望大王明察！”
王座上石景文大王和太子互视一眼，暗自颔首。虽面色不悦，显是深受此事的困扰。他环视台下大臣，沉吟半晌，终于开口说道：
“孤斟酌再三，太师虽有重罪，但毕竟是辅佐开国的元老，功勋卓著。姑念他多年来为国操劳，亦是有目共睹。孤岂能因小错，加以惩戒？”
语毕，丹墀下群臣一片哗然，互相窃窃私语。但无人再多言半句。就在此时，一个清朗的声音在殿上响起：
“大王，臣以为，太师事小，冰火岛事大。对太师以外贪墨之吏，皆应革职查办，以儆效尤。对冰火岛之徒，要严加惩治，绝不姑息，并做好防范，方为上策！”
原来是太史大夫等人举笏出列建言。王上闻言，不禁会心一笑。
“好了，孤今日就按太史大夫的建言行事，太师贪墨一案，诸多疑点还需进一步查证，待查清事情原委，再行定夺！”
群臣皆叩首，山呼“陛下英明！”
消息传到白泽城，衙门上下无不为之震动！
毕竟白泽城是夏国西北重镇，郡守以下官吏无一不是太师多年栽培的心腹。果不其然，司寇的任命文书不日就抵达了白泽城。
上至郡守下至校尉，再到各级官吏，与太师狼狈为奸者无一幸免，尽数遭到革职查办。
取而代之的，则是平日遭太师冷藏的官吏。
其中最引人瞩目的莫过于彭校尉出任新任郡守一职。往日里，彭校尉虽然也曾为太师所役使，却在关键时刻觉醒了良知，参与了围剿冰火岛之徒，并列举了太师的贪墨罪行。如今获封地方重臣，可谓实至名归。
“多谢王上赏识，彭某定当殚精竭虑，勤勉为民！”，彭校尉激动得热泪盈眶，捂着怀中发烫郡守印绶，对司寇副丞叩拜连连谢恩。
衙吏任免结束后，在戎府校场上，聚集了众多玄甲兵，他们脱去了漆黑的铠甲，目光森冷，已做好了随时被清算的准备，这些士卒曾在画舫上与徐天恶斗，如今不知道等待他们的将是何种的命运。
看着一队队刀斧手进场，锐利的刀锋寒光闪闪间，这些手无寸铁的玄甲兵纷纷后退，众人心中默念：
“该来的还是来了！”
彭郡守来到场上，望着昔日与徐天死战的这些农民子弟，心头一阵触动。
“咳咳，诸位武卫同袍”，彭郡守环视一眼，平静地说道：
“本官知道，在先前的一些骚乱中，你们或多或少都卷入了其中。尔等既是国之砥柱、亦是王之臂膀，维护城邦安危和执行军令，乃是尔等天职。诸君尽忠职守，何须连坐？”
“不！”，有个玄甲兵上前高喝一声：
“我等一度助纣为虐，理应受到惩戒！”
彭郡守笑道：
“朝廷广施厚恩，对诸位不予追究！”
“大...大人...”，众玄甲兵无不感动得热泪盈眶。
“本官特此嘉奖诸位，每人赏银百两，望尔等重振军威，同心戡乱！”
玄甲兵们无不冲上前来，跪地叩谢。他们万万没想到，竟然会因祸得福。
彭郡守上任伊始，便实施了一系列惠民的举措，免除郊野穷困者的赋税，让百姓安居乐业，重拾对朝廷的信心。
百姓们无不由衷赞叹边城新气象，连后山佃租的村落也闻到了鸡犬相鸣。白泽城中兴之后变得生机勃勃。徐天立在城楼远眺，见街市熙攘，百姓安乐，画舫那场惊魂早已化作驼铃声声响彻在市井柳巷中。
半载后，白泽城竟发展成为夏国西北边陲第一大城，西域商贾云集，市易鼎盛。
......
徐天一行踏入王城时，暮色正为宫墙镀上一层金辉。待徐天入宫复命时，大王着常服在路寝接见。待听完奏报，石景文大王抚须大笑：
“徐卿查证冰火岛与黑衣人之事，堪称当世奇功！”
太子含笑附和，直夸徐天“忠勇无双”，当场赐下千金，徐天再三叩首谢恩。
在家闲赋数日，徐天忽然接到了太师何勉的喜帖，邀请他前去赴宴。徐天不明所以，指尖摩挲着压上火漆印的绣金绢帛，心绪翻涌如潮——这位权倾朝野的太师，当真不知自己司境身份？抑或借嫁女之名，暗藏机锋？思来想去，徐天还是携四个妻妾登车赴宴。
何勉府邸坐落于王城最繁华的靖安坊，占地数十亩，亭台楼阁飞檐斗拱，气势恢宏如宫苑。高大的朱漆大门两侧，青石狮怒目圆睁。门楣上“何府”两个鎏金大字如刀削斧凿，气势逼人。
今日何府内张灯结彩，喜气洋洋。原来是太师千金何玥儿即将出嫁至卫国，何勉大宴宾客，庆贺这桩喜事。达官显贵如云，朝中大小官员络绎不绝，车马塞途。
徐天一行刚到府门前，就被数十名身着统一服饰的家仆震住，玄色劲装束腰窄袖，腰间鎏金螭龙腰牌随步伐叮当作响。家仆列队迎宾，眉宇间尽是倨傲。
徐天一行下车舆后，跟随众多宾客进入府邸，玄色大氅扫过连山青石踏跺，卷起几片未融初雪。
府中九丈九尺的汉白玉照壁上，百骏图以琉璃镶嵌，蹄声似要破壁而出，照壁后，珍奇异木错落有致，假山流水曲径通幽，九曲回廊间三三两两的仆从簇拥而过，处处彰显主人的品味与奢华。
来到樟木林掩映的重檐下，飞檐斗拱间但闻金丝楠木的香气飘溢在北风中，入得正厅，更是金碧辉煌，气派非凡。金丝楠木屏风悬一幅巨大的万里山河社稷图，绣工精绝，针针透功力，连山岚都似在流动。
两侧宝物架上乳丁纹龙耳簋、缠枝纹薄胎玉壶、各式龙纹玉戈、各类昆仑玉璧、圭瑗，琳琅夺目。徐天等人各路宾客争相呈上礼单：奇珍顽石、翡翠宫灯、百骏图卷、整箱金饼。
这些贺礼将心意堆成小山。
徐天自然也奉上一对价值不菲良渚玉玲珑作为贺礼。
穿屏时，见八宝琉璃瓶中盛着天山雪魄，黄筱指尖轻颤：
“此物当属瑶台...”
徐天一行止步间，但见两侧宾客位上坐满了大大小小的官吏，低声交谈。不停地有人起落迎来送往，相互寒暄。当何勉阔步走过来时，百官蜂拥上前，谀辞如潮，虽然何勉近来风波不断，但众人对他仍是敬畏有加，不少朝臣争相献媚。
正厅后院内，一片热闹非凡。
数十名厨子正在忙碌准备酒席，香气四溢。悦耳的丝竹钟磬之声不时传来。而婚宴的庭院中央，一座临时搭建的高台上，歌姬舞女们正在排练节目，紧张地准备着今晚的大戏。
何府的下人们来回穿梭，忙着布置场地、搬运物品。他们个个神情倨傲，举手投足间尽显主人家的气派。偶尔有不慎碰撞到宾客的，他们也只是躬身作揖后冷冷跑开，全无半分歉意。
徐天等人在何府四处溜达时，见一些九卿之列的大臣，在府中下人面前也显得毕恭毕敬，足见这位权倾朝野的太师的威压，看样子前来贺礼的权贵大都是太师麾下门生，那些想进入仕途的年轻人，最快的捷径多半得靠这些权贵的举荐。
不多时，一阵骚动从大门口传来。原来是白泽城的彭郡守到了。众人纷纷侧目，神色复杂。彭郡守昂首阔步而入，面带笑容不露锋芒。
随着受邀嘉宾陆续到齐，众宾客被众家仆引入庭院，按官衔大小纷纷入席，仿佛整个王城的权贵都汇聚于此。徐天一行自然缀在末席，徐天悄声问：
“委屈各位娘子了”
四妻妾笑言：
“无妨，自得其乐”
席间人头攒动，叙旧畅谈余音不绝，此刻高台上已经开始宴前歌舞表演，当“关雎”清歌唱响时，台下琴瑟、丝竹、钟磬合奏，两队舞姬踏着节拍而来，身姿袅娜，步履轻盈，霓裳翻飞间，顿生万般妍态。
众宾客目光都被吸引过去，在这片歌舞升平之下，暗流涌动，各方势力的在此悄然角逐。
忽听府中管家高声喝喏：
“吉时到！”
话音甫落，九十九盏琉璃宫灯次第高挂，把整个府邸映照如白昼，婚宴正式开始。
就在此时，内院传来一阵惊呼，环佩叮当声中，新娘何玥儿在一群丫鬟众星捧月而出，踏着九鸾步摇款款而来。凤冠霞帔映雪生辉，珠帘后眸光流转，惊得满堂宾客屏息间，众宾客纷纷向前道贺。
何勉满面春风地站在女儿身旁，笑容中透着几分自得。他环视四周，目光扫过众人，最后落在了徐天身上。那眼神中带着一丝轻蔑和不屑，似在无声嘲讽。
徐天不动声色，微微一笑，起身躬身一揖向何勉致礼。他心中暗自思忖：这何勉虽然权势滔天，但也是困兽犹斗罢了。
待新娘和何勉等亲眷落座主位后不久，何勉站起身来，执玉觥向满座宾客致辞，广袖带起鎏金绣纹。他的声音洪亮，带着几分激动的颤抖：
“诸位高贤列宾，请容老朽叨扰。小女玥儿于归之期，何某七尺朽骨，竟不知该如何措辞，五感交集，虽有舐犊之念，然欣慰莫名”
何勉说到这里，目光柔和地看向何玥儿，眼中闪烁着慈爱的光芒。何玥儿低头浅笑，眼中泛起一丝泪光。
“昔年掌珠照夜，犹在昨日。吾与拙荆不过守其常道，未料掌珠竟成今日之仪，转眼竟成卫地新妇，虽是天成佳偶，然身为椿萱，犹记其襁褓啼声。惟愿小女与贤婿执手偕老，琴瑟永谐”
何勉说着，声音有些哽咽。在场的宾客们都能感受到他对女儿真挚的感情，不少人暗自点头，觉得这位权势滔天的太师也有儿女情长之时。
“谨谢诸公屈尊莅临，同沐荣光。诸君举箸处，皆是情义重。今举此樽——”
话到这里，何勉的目光扫过在座的宾客和显贵，眼神中流露出一丝复杂的情绪。众人心领神会，纷纷起身举樽回应。
“一敬新人，二敬社稷，三敬诸君！”
何勉话音响彻厅堂，满堂宾客齐声呼和：
“祝新人鸾凤和鸣！”
“祝卫何永缔朱陈！祝大夏金瓯永固！”
酒过三巡，台下曲韵悠扬，节奏错落，高台上清歌漫舞，腕转流光，指落星辉。宴席上的气氛渐渐热络起来，推杯换盏间更显亲近。
不少朝臣主动来到何勉身边敬酒，或是恭维，或表殷勤。即便是一些平日里与何勉不合的大臣，今日也都放下成见，笑脸相迎。言谈间，尽管何勉面临着种种朝堂压力，但他待人接物依旧从容不迫。
对待每一位前来敬酒的宾客，他都能说出得体的话语，或是询问对方近况，或是称赞其政绩。这种八面玲珑的交际手腕，不得不令人叹服。
然而，众人更注意到的是何勉对女儿的态度。
每当何玥儿走近，何勉的眼神就换了个人似的，变得柔和，言语中也多了几分温情，显露出作为父亲的关怀。即便是这样一个权谋深重的实权人物，在面对自己的骨肉时，也会展现如家的一面。
正当宴会气氛热烈之际，一个熟悉的身影突然出现在何勉身边，举樽相敬。
这一幕顿时引起了徐天一行人的注意，尤其是徐天的四个妻妾，她们几乎同时惊呼出声：
“杨钰英！他怎么也到夏国来了？他不是还在齐国太医府吗？”
徐天闻声望去，果然看到了那张熟悉的面孔。杨钰英身着华贵的礼服，举止从容，与何勉相谈甚欢，玉冠映着灯火流转生辉。
徐天心念急转，回想起与杨钰英的种种过往，却仍然无法猜透他的真实身份和此行目的。就在徐天思绪万千之际，何勉突然起身，脸上洋溢着自豪的笑容。
他高声向在座的宾客宣布：
“诸位，让我为大家引见一位贵客。鄙府新晋的谋士——杨钰英先生”
何勉的声音中带着明显的赞赏之意：
“杨先生有经天纬地之才，年轻有为，堪称人中龙凤”
此言一出，满堂哗然。众多宾客纷纷起身，争相举觞敬杨钰英，言道：
“有杨先生运筹于何府，实乃大夏之幸！”
或赞其才华横溢，或誉其目光远大，更有甚者直言：
“得杨先生相助，他日何府必如日中天！”
面对众宾客的恭维，杨钰英面皮笑肉不笑，应对得体。他站在何勉身后，看何勉与在座的高官们谈笑风生，尽显其交际非凡的手段。
徐天一行远观之下，尽管内心翻江倒海，但面上依旧镇定，待看过杨钰英的一言一行，又觉此人已非昔日阿蒙。或许是由于隔座遥远，又或是被众多宾客簇拥，杨钰英并未注意到徐天一行人的存在。
这既让四个妻妾松了一口气，又不禁感到一丝复杂的情绪。徐天的妻妾们窃窃私语，猜测杨钰英何时来到夏国，如何成为何府的谋士。
徐天则思忖良久，他意识到局势比自己想象的更加复杂。就在这时，彭郡守走到徐天身边，低声问道：
“徐兄觉得这潭水如何？”
徐天举樽轻笑：
“纵是龙潭虎穴，不也有彭兄共饮？”
彭郡守闻言放声大笑，惊得附近宾客纷纷回头。
当杨钰英在众人的恭维和赞美声中，保持着谦逊的微笑，一段时间后不自觉地挠一下后脑勺。这个小动作虽然不起眼，让徐天及其四个妻妾更确认此君还是那个杨钰英。
他们都清楚，这是当初医治杨钰英时留下的后遗症，也成了他独有的习惯。随着宴会的深入，话题逐渐转向了国事。何勉和簇拥在他身边之人论起夏国的未来。就在这时，杨钰英开口了：
“诸位大人”，他声音沉稳有力：
“在下以为，大夏当北顾，进取伊丽可汗国之疆域”
此番话一出，满座宾客都露出了惊讶的神色。杨钰英继续说道：
“昔三百载，伊丽可汗国无心法师横扫中原，摧城拔寨，势不可挡。夏、齐、卫三地疆域大损，质子至今未归，此殇沉痛，犹未能忘”
他的语气中带着一丝愤怒：
“如今，宜发兵夺回故土，拿回我等失去的东西！”
此言既出，石破天惊。满堂喝彩声中，徐天却瞥见何勉抚须的手指微微颤动，眼中闪过一丝赞许的光芒：
“杨先生说得有理。我等当谋划，一雪前耻！”
玳瑁筵间，有宾客议论纷纷，大多是王城里有头有脸的商贾。议论声最大者，大多认为与伊丽可汗国兵戎相见，风险深重，恐累市易，损失难估。
徐天在一旁默默听着这场讨论，心中却早已翻起了惊涛骇浪。他意识到，杨钰英不仅仅是一个普通的谋士，而是在试图影响大夏的国策。这个建议若被采纳，将会改变整个中原的稳定格局。
随着夜幕深沉，何府的庆婚宴会愈发热闹。歌姬舞女们轻舞飞扬，曼妙的身姿和悦耳的歌声为宴会增添了几分华彩。宾客们的欢声笑语此起彼伏，酒樽交错间，整个宴会气氛达到了高潮。
何府的下人们仍然忙碌地穿梭在宾客之间，不断地端上新鲜的佳肴，斟满美酒。众多宾客或是举樽畅饮，或是醉卧案头不知归途。
在这热闹的氛围下，何勉、杨钰英和几位朝中大员却聚在一起，借着歌舞的掩护，低声密谈。
喧闹的环境无法听清他们的谈话内容，但从他们兴奋的表情和频频点头的动作来看，显然对谈论的事情颇为满意。宴会一直持续到深夜，直到午夜时分才渐渐散去。
宾客们陆续告辞，何府的大门外车马喧嚣。徐天和其四个妻妾也起身向彭郡守辞行。
“徐大人，今日一别，不知何日才能相聚，徐兄多加保重！”，彭郡守惺惺相惜说道。
徐天微微躬身，恭敬地回答：
“客气了，彭大人也多加珍重，后会有期！”
告别之后，徐天一行人坐上了等候多时的车舆，缓缓驶离何府。夜色中，车轮碾过青石板路，发出规律的咯噔声。车内，徐天的四个妻妾终于可以放松下来，开始小声议论今晚的见闻。
“夫君，你怎么看今晚的事？”，徐颖轻声问道。
徐天沉吟片刻：
“杨钰英突然在此现身，尚不知在齐国发生了什么，不过有一点可以肯定...他来准没好事！”
众人纷纷颔首。